Екатерина Верхова - Две стороны. Грань правосудия (СИ)

Жгучее разочарование, стыд, боль — эмоции спутались в сердце неразборчивым клубком.

— Я… — хотелось как-то оправдаться, причем я сама не знала, в чем именно: в том, что поддалась и поверила поцелую или так глупо хотела побеседовать на такие важные темы. Но вместо множества слов выдала хриплое: — Да.

Холодность в глазах Леннарта сменилась на смятение. Он чуть закусил нижнюю губу — не замечала за ним такой детской привычки — шагнул вперед, прижимая меня к высоким перилам. И произнес:

— Но мне тоже очень понравилось. Рассчитываю на повторение в менее официальной обстановке, — тепло улыбнулся. Настолько тепло, что сердце, казалось, провалилось в желудок и забилось в удвоенном темпе. Слишком хорошая актерская игра! Непозволительно хорошая! Через мгновение лорд Арне стал прежним, нацепившим прохладную маску отчуждения. Кивнул мне за спину. Я обернулась и увидела высокую лестницу, по которой давеча пришлось вышагивать, чтобы попасть во дворец. Цель прихода на террасу тут же стала мне понятна — Леннарт попросту хотел наблюдать за приходящими гостями.

На душе словно дладжи скребли, но я постаралась взять себя в руки, разворачиваясь к «главной сцене» и позволяя лорду приобнять себя за талию. Со стороны мы наверняка походили на парочку, наблюдающую за красивым видом на городские улочки околодворцового района.

Я уже успела замерзнуть, прежде чем приметила одного из тех, за кем мне следовало сегодня наблюдать. Лорд Арне плавно прошелся по моему бедру, обращая к гостю мое внимание. Едва заметно кивнула — поняла.

В общую залу мы вернулись, когда я уже знала, во что одеты сами «подозреваемые», их спутницы и каким образом они проходили во дворец.

Ну что, Кира Форн, одно из самых интересных расследований, в которых тебе доводилось поучаствовать, началось…

От количества гостей рябило в глазах. Сочные цвета разрезали мягкие пастельные и смешивались с тяжелыми темными — количество приглашенных казалось неимоверно огромным. Шумные беседы, шутки, сплетни — все это сливалось в гомон пары сотен голосов. С непривычки закружилась голова.

Не успела я нашарить взглядом своих «подозреваемых», как по зале прокатился ропот, после чего повисла звенящая тишина. Все, словно по мановению палочки дирижера, присели в глубоком реверансе — мне осталось лишь повторить. Перезвон колоколов, известивших о приходе монаршей семьи, заставило зал преобразиться.

— Рады приветствовать вас на столь значимом мероприятии, — вальяжный густой, но вместе с тем и бархатный голос Его Величества.

— Очень лестно видеть на празднестве столько друзей короны, — тепло закончила его супруга.

Королевская чета была одета в тон. Король мог похвастать темно-фиолетовой мантией, отороченной серебристым песцовым мехом. Ее Величество, напротив, была облачена в пышное серебристое платье, усыпанное фиолетовыми камнями разных размеров и оттенков. Это все удивительным образом гармонировало. Следом за Их Величествами появился лорд Новш в светло-голубом костюме и испортил идиллию.

Остается только надеяться, что в разномастном цветнике леди-аристократок, старый недруг попросту меня не заметит.

Из-под ресниц глянула на графа Лутье — одного из тех, за кем мне предстояло сегодня пристально наблюдать. Тот с абсолютным равнодушием на лице стоял на месте, то и дело прикладываясь к хрустальному бокалу шампанского.

Герцог Дирк напротив — страстно пожирал Ее Величество взглядом, теребя в руках уже промокший от пота платок. Впрочем, многие мужские взгляды в сторону королевы казались далекими от этикета. Она была слишком хороша, истинная первая леди.

— Прошу вас, наслаждайтесь этим вечером вместе с нами, — голос королевы казался мягким и обволакивающим, очень теплым и приятным. Даже не верилось, что у такой с виду приятной женщины в сыновьях мерзкий Ваол.

— Кира, возможно, тут будет несколько человек, обучавшихся с тобой в академии, — начал Леннарт, глядя при этом именно на лорда Новша.

— Это не станет проблемой, — постаралась улыбнуться. Станет, еще как станет. Отпрыска Ее Величества я ненавидела всеми фибрами души.

— Надеюсь, — сухо кивнул он. — Пойдем.

Поддавшись водовороту гостей, мы последовали вглубь зала, к противоположному углу. От обилия женских взглядов в мою сторону чесались спина и, почему-то, нос. Я старалась охватить взглядом большую часть помещения, но выходило с трудом. Сфокусироваться не получалось ни на герцоге, ни на графе, ни на виконте.

— Мне надо отойти, подождешь тут? — лорд Арне подвел меня к фуршетному столу и мягко выпустил мою руку. Страх нахлынул новой волной. Собрав волю в кулак, кивнула. Не маленькая же я девочка все же, старший следователь как-никак.

— Все будет хорошо, — зачем-то добавил он. — Главное, действуй по плану и сохраняй спокойствие.

Снова кивнула, нацепив на лицо как можно более отстраненную маску.

Теплый поцелуй в висок, глубокий вздох и лорд Арне затерялся в толпе.

Теперь взгляды в мою сторону казались мне еще более колючими и недобрыми. Зато удалось нашарить взглядом лорда Дирка. Тот лениво стоял у ближайшей колоны и рассматривал кучкующихся молодых девиц с алыми душистыми розами на руках. Подобное украшение свидетельствовало о том, что отцы девушек посчитали их готовыми к браку, потому навесили подобное «приглашение» для богатых холостяков. Судя по свитку, Дирк уже давно пребывал в браке и на девушек поглядывал исключительно с плотским интересом. Не удивлюсь, если его жертвой падет та белокурая красавица, издали так похожая на королеву.

— Не думал, что на такое важное событие приглашается всякий сброд, — ехидный голос, пропитанный желчью, заставил вздрогнуть. Обернулась и непроизвольно поморщилась — Лорд Новш. — Ммм, неужели не рада видеть?

В чуткости ему не занимать. Пришлось взять себя в руки и скрыть недовольство за улыбкой. Лучше пусть Ваол думает, что я сохну по нему как… Жорж Жоржастик по новой порции витаминных вкусняшек, чем узнает об истинной природе моей недавней слежки.

— Доброго вечера, — наигранно веселым тоном выдала я.

— Через какого-то богатенького аристократа решила подобраться ко мне поближе? — усмехнулся Новш. Я в которой раз восхитилась самоуверенностью и глупостью сына Ее Величества.

Но вместе с тем потупила взор, лишь для того, чтобы своим кислым выражением лица не подпортить Ваолу настроение.

— Ух ты, неужели угадал! — лорд Новш продолжал потешаться. — И с кем же прибыла наша красавица на светский прием?

Он так насмешливо протянул слово «красавица», что я на секунду даже растерялась. Очень хотелось ответить что-то едкое, но сил хватало только молча прожигать начищенный паркет взглядом.