Екатерина Верхова - Две стороны. Грань правосудия (СИ)

Быстрый спуск по лестницам, к счастью, жильцов по пути я не обнаружила, привел меня наружу. Выскользнула с противоположной стороны — и оказалась на одной из главных улиц Ландивичево.

Глубокий выдох. Шаг. И я уже смешалась с толпой. Круглое зеркальце, которое я сжимала в руках, подсказало, что у дальнего угла прилежащего проулка уже никакой нищенки не сидело…

Надо мной возвышалось поистине огромное строение. Темно-серые колоны, к которым вела широкая лестница, чуть поблескивали в лучах солнца. Высокие окна, в шахматном порядке рассыпавшиеся по мощным стенам, угрюмо смотрели на главную площадь академии. Я тут же почувствовала себя нерадивой студенткой, плохо подготовившейся к зачету.

Ну, здравствуй, моя любимая альма-матер! Давно не виделись.

Глубоко вдохнув, наслаждаясь знакомым, чуть сладковатым запахом, витавшем в академ городке, последовала наверх. К главному входу.

— Девушка, вы куда? — на меня чуть ли не налетел один из стражников.

— К профессору Далларою Кноу, — ответила заготовленное. — Я его бывшая студентка, Кира Форн.

— Кира Форн, — стражник пожевал губами, словно что-то вспоминая. — Вам назначена встреча?

— Нет, но уверяю вас, он будет рад меня видеть, — в этом я не была уверена.

— Не положено, — протянул мужчина. Были заметны его сомнения: профессор был самым уважаемым после директора человеком в академии, и если бы ему стало известно о приходе бывшей ученицы, котороу он был бы рад видеть, да ее не пустили — вряд ли бы обрадовался.

— Давайте я представлюсь иначе, — подкупающе улыбнулась. — Кира Форн, старший следователь отдела по расследованию магических и немагических преступлений в районе Ландивичево. Правда в настоящее время нахожусь в отпуске, потому и решила проведать преподавателя.

Про отпуск пришлось схитрить, но скажи я про отстранение — последовали бы вопросы, которых я бы хотела избежать. Но в качестве подкрепления своих слов, извлекла из кармана заготовленный заранее жетон.

— Ну, если так, — стражник почесал затылок, все еще сомневался, но теперь отказать не мог, — проходите. Я внесу вас в список посетителей.

С благодарностью кивнув, последовала вперед. Знакомые извилистые коридоры пробуждали теплые воспоминания об учебных днях. На этой скамейке я готовилась к своему самому первому экзамену, в той арке пряталась от одного из профессоров, возмущенных моим довольно провокационным рефератом…

Стремительно пересекла первый корпус и попала в профессорскую рекреацию. Просторная круглая комната с множеством дверей по периметру. Большинство преподавателей сидели в общих кабинетах, но самые лучшие смогли добиться индивидуальных…

Тихонько поскреблась в дверь, надеясь, что не отвлеку любимого учителя от важных дел.

— Входите, — немного усталое с той стороны.

Сделала несмелый шаг вперед. Впервые наведалась в гости за долгие годы…

В кабинете у профессора Кноу, как и всегда, разливался уютный теплый свет. Сам Далларой сидел за темным столом, в окружении стопок из рефератов и самостоятельных работ — он всегда серьезно относился к проверке знаний студентов.

— Здравствуйте, — робко произнесла я, вжимая голову в плечи.

Кноу поднял на меня взгляд.

— Доброе утро, Кира, — улыбнулся он. И поздоровался так, словно мы с ним общались буквально вчера, и не было долгих лет обоюдного молчания. — Заходи.

Послушно прошла и села напротив, в мягкое удобное кресло. Ответила на улыбку, но переходить сразу к делу никак не решалась.

— Как ваши успехи? — говорила все еще неловко и неуверенно.

— Явно лучше, чем при королевском дворе, — профессор хмыкнул. — Ты ведь по этому вопросу, я угадал?

Подняла удивленный взгляд. Помнится, профессор вообще не интересовался делами королевства, настолько был увлечен боевыми чарами и академией. Неужели слухи дошли и до него?

— Лорд Арне, — откинулся на кресло, положив руки на подлокотники. — Что же, Кира, неплохой выбор. Еще тогда что-то мне подсказало, что вы с ним снова пересечетесь.

— Снова? — переспросила я.

— Ну да, — спокойно ответил Кноу. — Разве ты не знала, что именно благодаря ему тебе удалось избежать наказания в студенческие годы?

— Благодаря ему… — я задумалась. Помнится, тогда в кабинете у директора и правда кто-то был. Кто-то, чьего лица я никак не могла вспомнить. Кто-то, напоивший чаем, задававший наводящие вопросы. Кто-то, кто вытащил из меня информацию о том, кто виновен на самом деле.

Чай…

Вопросы…

Дладж! А методы лорда Арне так и не изменились. Опоил нерадивую студентку зельем и заставил говорить! Впрочем, а что бы со мной было, если бы не он? Скорее всего, я бы вернулась в деревню к сестре и никогда бы в жизни не устроилась на должность следователя. Впрочем, никогда бы ее и не потеряла.

— Я думал, что он сказал, — в глазах у Кноу плясали смешинки. — Итак, Кира, я достаточно стар для того, чтобы понимать, что пришла ты не просто о делах справиться. Рассказывай.

Я сомнением взглянула на бывшего преподавателя. Без единого седого волоска темные волосы, собранные в тугой пучок, лицо с россыпью тончайших нитей морщинок, глубокие карие глаза — я бы никогда не дала преподавателю больше сорока. Однако разум мне подсказывал, что тому куда больше — ведь только в академии Кноу работал около тридцати лет.

— Во-первых, — глубоко выдохнула, — мне пришлось применить те чары, которые мы изучали.

— Прекрасно, — тихо пробормотал профессор.

— И специфика этих чар вылезла наружу, — вжала голову в плечи. Когда-то Далларой Кноу взял с меня обещание сохранить это знание в секрете. Увидев явно недовольное выражение лица преподавателя, добавила: — Нет, нет, никаких формул направления векторов… только в общих чертах! Мне правда пришлось.

— Так не пойдет, Кира, — профессор покачал головой. — Рассказывай все с самого начала. Все, что сможешь.

И я рассказала.

Рассказала про то, как повстречалась с лордом Арне впервые, про Бирана, про ограбление в банке, про бал. Действительно все, что могла. Профессору Кноу я доверяла, как самой себе. И даже не сомневалась, что тот не предаст моего доверия. Рассказала даже о том, о чем лорд Арне просил молчать. Но многое оставила в тайне.

Все это время Далларой сидел молча, ни разу не перебил, лишь задумчиво теребил пушистое перо, лежащее у него не столе. А когда закончила, произнес:

— Даа, вот дела. Кира, как я могу помочь? — взгляд напряженный, словно он заранее знал ответ.

— Вы говорили, что были знакомы с Огюстом Борном, — выдала я, внимательно наблюдая за реакцией. — Говорили, что он множество раз приходил к вам за консультацией по боевым чарам. Так?

— Так, — хрипло выдал он, отводя взгляд в сторону.