Александр Лонс - Музей богов

Я взял кольцо и легко надел. Возможно, что мысль попросить кольцо сознательно наведена моей непостижимой собеседницей, впрочем, зачем бы ей? Руки, из которых состояло кольцо, сдвинулись как-то так, что артефакт действительно свободно сел на палец. Кольцо на мужской руке выглядело достаточно вульгарно, но меня данное обстоятельство вообще не беспокоило. Я не жаловался. Не жалею и до сих пор.

На пятидесятом этаже небоскреба в обширном угловом кабинете за сильно вытянутым столом совещались девять мужчин и две женщины. Совещание только началось. Открывала его со вкусом одетая пожилая дама с абсолютно седой прической, в которой ощущалась работа высококлассного мастера. Все молча поднялись со своих мест, приветствуя начальницу.

— Здравствуйте, дорогие коллеги, благодарю вас, — сказала дама, располагаясь во главе длинного овального стола. — Должна начать сегодняшнее совещание с траурного сообщения. Как некоторые из вас, наверное, уже знают, от нас ушел всеобщий друг, наш коллега, член совета директоров, Серж Гошин. Прошу присутствующих почтить его память.

Госпожа директор поднялась со своего кресла, и все присутствующие снова встали. В тот же момент раздались тревожные удары метронома, отмечавшего секунды. После двадцатого удара седая женщина села, и удары прекратились. Примеру последовали «дорогие коллеги».

— Теперь к делу, — продолжила госпожа директор. — Как вы, конечно же, знаете, полевые испытания нового продукта прошли вполне успешно. Несмотря на некоторые незначительные шероховатости, работа по проекту на данном этапе закончена. Результаты нас устраивают, и в ближайшее время, после оформления соответствующих разрешительных документов, Игра будет выпущена на рынок. Продукт высоко оценен экспертами, и серьезных проблем, как мы надеемся, не возникнет. Поправки будут внесены с выходом первого пакета обновлений. Сервис-пак появится примерно через месяц после начала продаж. Вопросы? У тебя вопрос, Хорст?

— Если позволите, госпожа директор, — со своего места поднялся лысый крепыш, похожий на облаченного в офисный костюм боксерского тренера. — Есть сведения, что тестеры, на которых вслепую испытывался продукт, практически утрачивали ощущение реальности. Погружение оказалось чрезвычайно сильным.

— Что и требовалось, — слегка удивилась госпожа директор. — Синтез объективной реальности и игровой виртуальности должен создать чувство новой действительности с полным погружением. Это удалось осуществить. Не понимаю, почему данное обстоятельство тебя беспокоит.

— Но последствия, госпожа директор! Под воздействием Игры люди иногда совершали отдельные противоправные действия, попадали в странные для них ситуации, кое-кто даже получил легкое психическое расстройство. Грубо говоря, временно сходил с ума.

— Я поняла тебя, Хорст. Сам же говоришь, «отдельные противоправные действия» «легкое психическое расстройство». Такие эпизоды неизбежны. Мы надеемся, первый и последующие пакеты обновлений снимут неприятные моменты. Еще вопросы? Да, Ник?

Со своего места поднялся безукоризненно одетый невысокий худощавый седовласый господин с эффектной шевелюрой и в очках массивной оправы. Он был бы немного похож на постаревшего Алена Делона, если б не ярко-красный галстук, который портил все впечатление.

— Госпожа директор, как стало известно, охваченные Игрой тестеры составили неоправданно обширную выборку. Сильно превышавшую первоначально запланированное количество, и это был лишь предпродажный прогон.

— Так в чем вопрос? Уточните, Ник.

— Вопрос, — уточнил Ник, поправляя очки, — как планируется отслеживать нелегальных пользователей, которые обязательно появятся после выхода на рынок?

— Не появятся. В Игру встроены наши фирменные защитные механизмы, что практически исключают пиратство. Наши ноу-хау не допускают нелегальных потребителей. Вы же боитесь именно пиратства и хакерства, так Ник? Еще вопросы? Нет? А, Марго. У вас вопрос?

— Да, госпожа директор. Если позволите, я не буду ходить кругами, начну с сути. Согласно некоторым данным, пробный запуск Игры в реальный мир пробудил некие силы, что пока неподвластны человеческому разуму.

— Что вы имеете в виду Марго? Не поняла вас.

— В нашем мире активизировались разумные сущности, которые сильнее людей. Их цели непонятны, мотивация не ясна и вполне вероятно, что опасна.

Среди сидящих в кабинете послышался ропот, из которого вычленялись только отдельные слова: «сдурела», «наширялась уже», «ненормальная».

— Так, Марго, — резко сказала госпожа директор, мгновенно прекратив шум в Совете директоров. — Это слишком серьезно, чтобы обсуждать вот так, без надлежащей подготовки. Сделайте, пожалуйста, мне подробную информационную записку, и мы тщательно проработаем данную тему. Еще вопросы? Нет? Тогда вашему вниманию будет предоставлена небольшая презентация, что иллюстрирует результаты проведенных испытаний и прояснит некоторые сопутствующие обстоятельства.

Свет в кабинете притух, и на демонстрационном экране пошли анимированные слайды и небольшие видеоклипы. Госпожа директор комментировала происходящее и временами давала свои оценки.

Через некоторое время после окончания совещания двое мужчин, входящих в Совет директоров, но не принимавших деятельного участия в обсуждении, отдалились от остальных. Собеседники казались ровесниками, но выглядели абсолютно по-разному. Они подошли к окну во всю стену и молча дождались, пока все участники совещания не разошлись по своим делам.

— А Гошина как они аккуратно… — сказал массивный мужчина африканского экваториального типа с коротко подстриженными курчавыми волосами.

— Да, — кивнул его собеседник, хрупкий бледноватый блондин, — интеллигентно сработали… очень опрятно. Ему под мышку сделали инъекцию, вызывающую постепенный паралич дыхания. Причем связь у него оказалась на тот момент в нерабочем состоянии. Ну, «так совпало». Случайность, вроде бы, бывает. Умирал долго и мучительно. Этот препарат быстро распался на банальные компоненты, так что экспертам ничего не досталось. Серж был кротом. Активно сливал инфу нашим конкурентам. Предпочитал скандальные сплетни и малозначительные производственные сведения, иногда — личные данные сотрудников воровал. А знаешь, что стало самой последней каплей? Он повадился в конце недели, вечером в пятницу, приводить в офис каких-то шлюх с улицы. Иногда двух, иногда даже трех. Охраннику у входа они заявляли: «Мы на тренировку». Интересно узнать, что у них с ним там за «тренировка» такая была? Старухе обо всем доложили, естественно, вот его и это.