Кристи Голдэн - Валериан и Город Тысячи Планет

– Итак, мы… мы не оставили вам иного выбора, кроме как украсть у нас копир. Цури нанял профессионала…

– Игон Сайрусс! – воскликнул Валериан.

Все детали головоломки сошлись воедино.

– Но, – продолжила Лорелин, – во время обмена вмешался бравый майор Валериан и забрал копира себе.

– После этого у вас не осталось иного выбора, – произнес Валериан. – Единственное, что вы могли сделать, чтобы получить копира, так это похитить коммандера и силой заставить его сказать правду.

Император кивнул.

– Теперь вы знаете нашу историю. Наша судьба в ваших руках.

Император кивнул своей жене. Императрица Алои кивнула в ответ и склонилась над спящим коммандером Филиттом. Нежно, даже после всего пережитого, она провела своими длинными пальцами по его брови. Коммандер проснулся и в панике вскочил на ноги.

– Где я? Бойцы! – Его взгляд упал на Валериана. – Майор?

Филитт поспешил к двум агентам и спрятался за их спинами.

– Майор! Немедленно арестуйте этих созданий! Они похитили меня! Они крайне опасны!

– Это жемчужники с планеты Мюл, – холодно произнес Валериан.

Филитт уставился на него. В глубине глаз коммандера мелькнуло что-то, ужасное и испуганное, но затем его лицо приобрело привычное непробиваемое выражение.

– Да. Так они говорят. Они рассказали мне свою абсурдную историю. Но это невозможно. Мюл был необитаем.

Лорелин фыркнула и указала на жемчужников.

– Разве их присутствие не доказывает обратное?

Филитт густо покраснел и нахмурился.

– На планете не было никаких форм жизни, говорю вам. Сканеры это подтверждают. Арестовать их немедленно… это приказ!

Валериан прищурился:

– Откуда такая уверенность?

Филитт отвел взгляд.

– Потому что я… я… я читал отчеты, и…

– И вы были на борту, – закончил за него Валериан.

Он повидал немало загнанных в угол преступников. Он знал, что от них ждать в следующий момент. Гнев, попытки себя оправдать, может, даже мольбы о снисхождении.

Филитт его не разочаровал.

– Да, – рявкнул он, – я был на борту! И нам было о чем беспокоиться! Наш флот уничтожали. Мы потеряли пятьсот тысяч солдат за один день! Полмиллиона жизней наших сограждан, агент! Это была полнейшая резня!

Валериан вплотную приблизился к коммандеру.

– И вы были так заняты, что не заметили, что сканеры засекли признаки жизни на планете.

Коммандер выглядел смущенным.

– Или даже хуже, – вставила Лорелин, – возможно, вы знали, что планета обитаема, и намеренно пожертвовали ею.

Это было уже слишком для Аруна Филитта. Коммандер уставился на двоих юных агентов, гадая, как они нашли его, где он находится и что вообще происходит. Как все могло так резко рухнуть в пропасть. Он поступил правильно, он сделал то, что должно. Как им это объяснить? Их там не было, от них не требовалось принимать решения, от которых зависели миллионы жизней.

И планета была необитаема. Уж в этом-то он был уверен.

Но всё же…

Из дальних уголков памяти возникли воспоминания; воспоминания, которые он давно уже исказил и переписал, теперь рвались на свет подобно монстру, слишком долго сидевшему на поводке. И теперь они освободились… слишком злые и слишком могущественные, чтобы им противостоять.

– Выпустить фузионные ракеты, – приказал коммандер Филитт. Ему приходилось кричать, чтобы его приказания перекрыли звуки битвы, треск и шипение поврежденного оборудования и вопли умирающих. Сквозь какофонию звуков до него каким-то образом донесся полный паники голос майора Самка.

– Коммандер? – Майор стоял на своем посту, следя за сканерами, указывающими на наличие поблизости любых форм жизни.

– Что такое?

Корабль принял очередной удар, и всех членов экипажа тряхнуло. Им пришлось цепляться за сидения или консоли, чтобы просто устоять на ногах.

– Эта планета обитаема! – воскликнул Самк.

Филитт позволил себе на секунду отвлечься от обзорных экранов, на которых разворачивался настоящий ад, и взглянул на майора. Самк выглядел озадаченным, его глаза расширились от ужаса.

– Мы знаем! Ее населяют примитивные формы жизни! – рявкнул Филитт. Почему Самк вообще тратит его время? Люди умирают прямо сейчас на этом корабле, на сотнях других кораблей флота…

– Нет, коммандер, – быстро ответил Самк, – там обитают разумные существа.

Филитт уставился на него. Это невозможно. Планета необитаема. Она должна быть необитаемой.

«Тебе нужно замолчать, Самк, – мелькнула в голове Филитта безумная мысль, – я не могу это слышать. Не сейчас».

Но Самк не унимался.

– Я засек сложный язык и детали огромной мозговой активности.

Слова побудили Филитта к действию. Он решительно подошел к майору и сорвал его значок. Сканер моментально перестал функционировать.

– Майор Самк, – прорычал Филитт сквозь стиснутые зубы, – здесь творится история. Ни вы, ни шайка дикарей не можете стоять у нее на пути!

Но Самк, по всей видимости, собирался попытаться.

– Это разумная раса, коммандер. Мне жаль это сообщать, но отпечаток их ДНК больше нашего.

– В таком случае наша победа будет вдвое больше, – коммандер вернулся на свой пост. Он не колебался. Уставившись на экран, он видел, как корабли взрываются и разваливаются на части… Филитт нажал на кнопку, и разверзлись врата ада.

С холодным удовлетворением и чувством выполненного долга он наблюдал за тем, как гигантский вражеский корабль попадает под обстрел, теряет управление и падает на поверхность Мюла. Он почувствовал лишь крошечный укол вины, когда планета содрогнулась от взрыва и сине-зеленый мир распался на части.

Милая была планетка… но на войне жертвы неизбежны.

Холодный, жесткий мужской голос вернул Филитта в реальность.

– Так что, когда вы выяснили, что уцелевшие с планеты Мюл живут в самом сердце «Альфы», вы решили не смириться с последствиями, а стереть все следы своей ошибки, не так ли?

Филитт снова вспомнил свой собственный голос. Теперь он вспоминал, как видел выходивших из-за стены жемчужников. «Уцелевших не оставлять! Уничтожить их всех!»

А затем погиб и молодой капитан. Не осталось никого, кто мог бы свидетельствовать против Филитта. К-ТРОНы. Они лучше людей. Никакой преданности, никакой идеологии, никаких суждений. Всего лишь программирование и слепое повиновение этому программированию. Легко и просто.

– И вы уничтожили все доказательства, собранные против вас майором Самком.

Нет. Он не хотел видеть этого. Но слова были сказаны, и они пробудили в его памяти воспоминания, нежеланные воспоминания, которые он никак уже не мог загнать обратно в безопасную темноту, в которой они пребывали весь последний год.