Кристи Голдэн - Валериан и Город Тысячи Планет

Филитт перепрограммировал замок на двери майора Самка и тихо, очень тихо вошел внутрь. Он убедился, прежде чем начать действовать, – быстрого взгляда на экран хватило, чтобы подтвердить, что Самк действительно пишет доклад о том, что на самом деле произошло над планетой Мюл.

Какой позор.

Коммандер приставил дуло бластера к затылку Самка и спустил курок.

– Это был единственный выход! – взорвался Филитт.

Слова оправдания, которые, как он надеялся, ему никогда не придется произносить, теперь срывались с его губ. Он отчаянно уставился на двух агентов, но они взирали на него бесстрастно, а их лица были словно вытесаны из камня.

– Разве вы не видите? – взмолился коммандер. – Если бы мы признали ошибку такого масштаба, наше правительство понесло бы огромные убытки. Нам бы пришлось выплачивать гигантские компенсации. Экономика никогда бы не оправилась от такого удара.

Их лица стали еще суровее, их выражения – еще более обвиняющими. Они осознанно решили не понимать его. От отчаяния его голос поднялся на несколько октав.

– Мы бы в одно мгновение потеряли наше превосходство, наше лидерство. Немедленно последовали бы санкции. Готов поспорить, что нас изгнали бы с «Альфы». Той самой станции, которую мы создали, черт побери! Нас бы лишили доступа к величайшему в Галактике рынку знаний и умений. Вы этого хотите для своих сограждан?!

Филитт переводил взгляд с Валериана на Лорелин, но не находил на их лицах сочувствия.

Коммандер не смел смотреть на жемчужников. Он не мог позволить себе думать о них иначе, кроме как о досадной помехе для человечества.

– Этого вы хотите? – с нажимом повторил он, брызжа слюной. – Хотите привести человечество к упадку и деградации? Отбросить на тысячу лет назад? Первой задачей Совета является защита своих сограждан. Первой и основной. Разве не это наш долг? – Филитт сильно ударил себя кулаком в грудь и продолжил: – Разве это не мой долг? И ваш ? Не так ли, агенты? Или вы предпочтете рискнуть состоянием всей нашей экономики ради кучки… – он уставился на императора с отвращением и негодованием, пытаясь подобрать нужное слово.

– Дикарей? – подсказала Лорелин.

Филитт повернулся к ней.

– Сержант! Вы находитесь под абсолютным влиянием этого существа! Не усложняйте ситуацию! Он – угроза! Он – наш враг!

Император, сохранявший терпение на протяжении всей речи, шагнул вперед и ткнул коммандера пальцем в грудь.

– Вы – свой собственный злейший враг, коммандер, – сочувственно сказал он. – И пока вы не примиритесь со своим прошлым, вам не видать будущего.

Коммандер отшатнулся, ошарашенный словами императора. Нет. Он ошибался. Должен был ошибиться. Единственный путь добиться безопасности для человечества, для него самого – это избавиться от этой проблемы здесь и сейчас. Он мог. Он почти избавился. Он почти стер их из памяти Вселенной.

Он все еще может это сделать.

– Майор! – рявкнул Филитт. – Приказываю арестовать это существо. Слышите меня?

– Могу я потолковать с вами как мужчина с мужчиной? – спросил Валериан.

В глазах Филитта плескалось безумие, но вопрос агента его озадачил.

– Что? – спросил коммандер.

Валериан ударил его так быстро, что коммандер даже моргнуть не успел.

Арун Филитт рухнул как подкошенный. Валериан поморщился и потряс ушибленной рукой. Он вложил в удар все свои эмоции.

– Хорошо поговорили, – произнес он, обращаясь к потерявшему сознание офицеру. Затем повернулся к императору: – Слушайте, это было весело, но нам нужно связаться со своими. Держите. Это ваше.

Валериан достал жемчужину и передал ее императору. Тот уставился на крошечную, идеальную сферу в своей ладони, затем сжал кулак и благодарно взглянул на майора. Глаза императора сверкали.

– Мы все исправим, – заверил его агент, – даю вам свое слово. – Валериан посмотрел на распластавшегося коммандера, и на его губах заиграла улыбка. – Давайте я заберу этого парня с ваших глаз.

Он повернулся в сторону напарницы. Лорелин о чем-то говорила с императрицей. Глаза жемчужницы наполнились слезами. Лорелин потянулась к своему поясу и вынула оттуда копира.

– Эй! – воскликнул Валериан. – Ты что это делаешь?

– Ты отдал им жемчужину. Но им также нужен и копир, – произнесла Лорелин таким тоном, как будто это было нечто само собой разумеющееся.

– Я знаю, но… – агент повернулся к императору и одарил жемчужника улыбкой, которая больше сошла бы за гримасу. – Извините, мы на пару секунд.

Валериан подошел к напарнице, схватил девушку за руку и оттащил в сторону.

– Послушай, – тихо произнес он, – копир принадлежит правительству. Скорее всего, это последний уцелевший представитель своего рода во всей Вселенной.

– Ох, – произнесла Лорелин, нахмурив глаза в гневе, – так ты что же, повелся на философию коммандера? То, что мое, – мое, а то, что ваше, – тоже мое? Ты это хочешь сказать?

– Нет, – ошарашенно произнес Валериан, – я повелся на мою присягу. У нас нет полномочий передавать этого зверька жемчужникам.

– Валериан, Федерация жутко облажалась и должна выплатить компенсацию, – Лорелин была непоколебима.

– Я согласен, но это не нам решать. Мы должны оставить это дело суду.

Он знал Лорелин достаточно хорошо, чтобы знать, когда ее терпение висит на волоске. Сейчас этот волосок лопнул.

– Они в восемнадцати световых годах отсюда, Валериан! Только мы можем поступить правильно!

Валериан сжал губы в тонкую линию.

– Лорелин, я – солдат. Я играю по правилам. Они делают меня таким, какой я есть.

Последовала долгая пауза. Праведный гнев исправился с лица Лорелин. Затем она тихо произнесла:

– Видишь? Вот поэтому я и не хочу выходить за тебя замуж. Потому что ты понятия не имеешь, что значит любовь на самом деле.

В ее словах чувствовалась печаль.

– Да брось ты! – воскликнул Валериан, из-за страха его слова прозвучали резче, чем он намеревался. – Эта ситуация не имеет никакого отношения ни к любви, ни к нам с тобой.

В глазах Лорелин показались слезы.

– Вот тут-то ты и ошибаешься. Любовь, настоящая любовь сильнее всего на свете, Валериан. Она сильнее правил и законов. Сильнее любой армии, любого правительства.

Она перевела взгляд на императрицу.

– Посмотри на нее, – произнесла Лорелин, и в ее голосе чувствовалось восхищение. – Она потеряла свой народ, она потеряла своих детей, и все равно она готова прощать. Вот что такое любовь. Это то доверие, с которому ты относишься к кому-то. – Взгляд девушки снова устремился к Валериану. – И я думала, что я могу стать этим кем-то. Что… что я могу стать самой важной частью твоей жизни, Валериан.

– Так и есть, – произнес Валериан хриплым от волнения голосом, – я умру ради тебя.