Кристи Голдэн - Валериан и Город Тысячи Планет

Лихо-Минаа ушла, подобно последнему листочку на осеннем ветру. Она ушла, и Валериан знал, что принцесса действительно обрела покой.

Но теперь в душе его образовалась пустота. Пустота, которую раньше занимал дух жемчужницы, а Валериан и не подозревал о ней, пока принцесса не покинула его тело. Майор почувствовал себя так, будто у него отняли часть собственной души.

– А теперь мы должны уйти, – произнес император.

Валериан кивнул, императрица сжала его пальцы в последний раз, а затем отошла назад и встала подле мужа.

– Пусть ты и твои соплеменники живут в мире, куда бы вас ни занесло во времени и пространстве.

Спокойную атмосферу нарушил резкий и торопливый голос Цури:

– Отец, сотни солдат окружают корабль. Они устанавливают на стены взрывчатку.

– Мы уйдем через минуту, – заверил его император.

Но Валериан и Лорелин не чувствовали этой уверенности. Они прекрасно знали, что означают слова Цури.

– Если войска заняли позиции, – быстро произнес Валериан, – у вас не будет этой минуты. У вас есть способ связаться со внешним миром?

– Да, но мы используем глушилки, – произнес Цури. – Если мы отключим их, то лишимся защиты.

– Если вы не позволите мне связаться с ними, то лишитесь зашиты навсегда! – воскликнул Валериан.

Он в отчаянии огляделся по сторонам, и его взгляд упал на модуль «Дестини», лежащий на мягком песке. Модуль был старым, но для нужд Валериана подойдет.

– Всего один звонок, – произнес он.

Император вгляделся в его глаза, затем кивнул. Потом повернулся к своему сыну и произнес:

– Они доказали, что заслуживают нашего доверия. Отключи сигнал.

Стена внезапно прекратила двигаться.

Капитан Крис покосился на десятки мин, установленных на стене несколькими секундами ранее. Он связался с Окто-Баром и доложил, что готов подорвать взрывчатку по приказу генерала.

Теперь он уставился на внезапно застывшую стену, а затем оглядел замерших в ожидании солдат.

– Отряд на позиции, – доложил Крис Окто-Бару, – но стена прекратила двигаться. Что-то происходит.

По радио было отчетливо слышно, как Окто-Бар вздохнул.

– Обратный отсчет занимает шесть минут, и он продолжает идти. Удерживайте позицию. Мы пытаемся понять, что происходит.

Внезапно все К-ТРОНы ожили, винтовки клацнули в их металлических руках. Роботы прицелились в горстку загадочных пришельцев, которые неожиданно материализовались перед ними. Инопланетяне спокойно разглядывали роботов, солдат и самого Криса.

– К-ТРОНы в полной боевой готовности. Есть визуальный контакт с неприятелем. Это те же существа, что похитили коммандера.

– Они проявляют какие-либо призраки агрессии? – поинтересовался Окто-Бар.

– На самом деле нет, – вынужден был признать Крис, но потом добавил: – По крайней мере, пока нет.

«Помоги нам. У вас есть то, что нам нужно».

Слова умирающего пришельца не покидали память Окто-Бара с того мига, как он впервые их услышал. Он не мог отделаться от них, и вот эти существа опять оказались на виду.

– Генерал? – спросил Неза, нарушив ход мыслей Окто-Бара. – Я не могу в это поверить, но мы получаем радиосигнал. – Сержант взглянул на генерала распахнутыми от удивления глазами. – Передача идет с модуля «Дестини».

– Что? – недоверчиво произнес Окто-Бар.

– Судя по всему… эм, сэр, это майор Валериан! – ответил солдат.

Окто-Бар ушам своим не верил.

– Свяжи нас.

Время, казалось, тянулось целую вечность, однако несколько секунд спустя послышалось:

– Алло?

И это действительно был голос Валериана.

– Майор? – удивленно произнес Окто-Бар.

– Так точно, сэр! – в голосе явственно чувствовалось облегчение. – Докладывают майор Валериан и сержант Лорелин. Мы живы, и мы находимся по ту сторону стены. Немедленно прекратите штурм!

– Майор, – произнес Окто-Бар, ненавидя каждое произнесенное им слово, – я бы хотел поверить, что это и правда вы, но я не могу считать образец вашей ДНК, и вы знаете протокол. Я должен быть уверен, что это не дезинформация, и…

– Нет времени для сраного протокола!

Неза и Окто-Бар переглянулись. Голос определенно принадлежал сержанту Лорелин.

– Мы здесь, черт побери! Вместе с целой расой, которую вы однажды уже стерли с лица Вселенной! Здесь жемчужники с Мюла. Так что прикажите вашим людям прекратить, пока вы не совершили второго геноцида.

Окто-Бар колебался. Он был спокойным и расчетливым человеком, и следование протоколу шло ему на пользу в течение всей службы. Но сейчас он не знал, что ему делать.

– Звучит абсолютно в духе Лорелин, – заметил Неза.

Окто-Бар вынужден был согласиться.

– Но, – пробормотал он, шокированный тем, что столь много вещей, в которые он верил, могли оказаться ложью, – планета Мюл была необитаема.

– Вы знаете, что это неправда! – закричал Валериан. – Коммандер Филитт был там! Он отдал приказы! И он организовал операцию по уничтожению всех уцелевших свидетелей его ошибки. Остановите операцию!

Неза шагнул вплотную к своему командиру. Тихо, чтобы их никто не подслушал, он прошептал:

– Может быть, именно поэтому коммандер пытал того несчастного?

Все кусочки головоломки сложились в единый пазл, и Окто-Бара обдало ужасом от осознания того разбивающего сердца кошмара, что сотворил коммандер. Хотел бы Окто-Бар в него не верить.

Он остановил обратный отсчет на отметке три минуты четырнадцать секунд.

– Обратный отсчет остановлен.

Валериан и Лорелин вздохнули от облегчения, услышав слова генерала.

– Коммандер с вами? – поинтересовался Окто-Бар.

Валериан и Лорелин обменялись взглядами, а затем, действуя с синхронной точностью, подняли все еще не пришедшего в себя командира на ноги и усадили в кресло. Его голова откинулась в сторону, и он продолжил храпеть.

Чувствуя куда большее наслаждение, чем он должен был, Валериан залепил Филитту пощечину.

– Вставай, соня! – громко и радостно воскликнул он. – Просыпайся, тут с тобой поговорить хотят.

– Коммандер? – послышался голос Окто-Бара. – Вы слышите меня?

Нет ответа.

Лорелин отвесила коммандеру пощечину с большей силой, чем это сделал Валериан. Теперь он дернулся и пришел в себя, пробормотав: «Ауч!»

– Идем, дружище, – произнес Валериан. – Настало время во всем признаться.

Филитт ошеломленно моргнул. Оглядевшись по сторонам, он нахмурился, явно озадаченный тем, что не видит генерала. Затем нерешительно и слегка неразборчиво произнес:

– Ал… ло?

– Коммандер Филитт, говорит генерал Окто-Бар. Вы слышите меня? Мы не можем провести сравнение образцов ДНК, но ваш голос совпадает с базой данных.

Коммандер выпрямился в кресле, моргая. Его взгляд сфокусировался, а голос обрел ясность.