Роман Власов - Убит поток

– Угу…

– Я впечатлён, товарищ Марс. Честно. Это потрясающий, рискованный, изобретательный план. То же бегство через грузовые трубы – это же… Это же нужно вдохновение. Это просто так не придумаешь… Но теперь пора сдаваться.

Посол едва заметно улыбается, качает головой.

Умными они оказались, эти чалмаши. Ещё какими умными, а вовсе не дикарями. Да…

Марс крутит металлические шары всё быстрее и наконец произносит:

– Позвольте, я закурю? Не арестуете?

Дид неопределённо пожимает плечами. Марс достаёт чёрную полированную трубку из ящика стола и набивает её табаком. Пускает к потолку облако дыма.

– Товарищ следователь, знаете, сколько веков нашему миру? Никто не знает, да… Сколько бы ни было, всё это время существовало и Высокое княжество. Так считается. Мы пережили эпоху кочевников, затем рабство под цивилизованной и ласковой пятой вашей страны, Прогресс-программу… И всегда мы оставались сами собой. Так же, как века назад, мужчины пляшут воинственные танцы с копьями и желают друг другу победы в бою вместо приветствия; так же старики в войлочных шубах каждое утро выгоняют на луга овец и коз, а женщины вручную – стежок за стежком – ткут прекрасные ковры… Да, так мы и живём. И будем жить, понимаете? Цена всем этим посольствам, миссиям, консультациям по объединению – три с половиной плевка, вместе взятым. Роботами-уборщиками нас не купишь.

Марс пускает ещё одно облако дыма, улыбается.

– Это с одной стороны. С другой стороны, мы с вами понимаем: мир не вечен. Когда-то он появился. Из воды, из огня, из большого взрыва, из обломка кометы – неважно. И когда-то он исчезнет. А вместе с ним исчезнет и Высокое княжество. Это значит… Это значит, хотим мы или нет, а меняться придётся. Рано или поздно…

– Не желаете вина, кстати? – посол указывает на один из шкафов. – Исключительное вино! С моих личных виноградников в горах. У вас тут такое под запретом.

– Нет.

– Нет… Чего и следовало ожидать…

Марс выстукивает что-то костяшками пальцев по столу, потом убирает шары, трубку, встаёт, закладывает руки за спину и с задумчивым видом начинает прохаживаться по кабинету. Подходит к портрету Высокого князя, протягивает к нему руку и достаёт откуда-то из уха устройство, в котором Дид узнаёт жучок.

– Ну что, пусть слушает? – спрашивает чалмаш сам у себя и ставит жучок на середину стола. – Знаете, очень сложно всю жизнь работать на старого, глупого, жадного параноика. А это наш князь.

– Не поперхнулись, о светлейший? – добавляет он прямо в микрофон и подмигивает Диду.

– Как говорил один мудрец: «Ставки сделаны. Ставок больше нет»… Что ж, я расскажу вам, товарищ следователь. Всё расскажу… Но я не сдаюсь, нет. Отпираться тут можно бесконечно, а времени у вас в обрез… Но вы мне очень понравились. Вы открыли мне глаза на неведомую мне сторону Прогресс-программы… И я поверил вам. Поверил в вас. И теперь мне кажется, мы сможем прийти к очень выгодному соглашению. К союзу, если хотите…

Дидерик дёргается, чтобы что-то сказать, но Марс останавливает его:

– Да-да, я понимаю. Я поведаю вам, товарищ следователь, как всё началось. Сабин Лала действительно очень необычный человек. Реформатор. Его душа – истинный поток Великой Воды. Прогресс-программу он считал великим благом для всего чалмашского народа. Он думал, что с её помощью мы сможем решить наши внутренние противоречия, зажить в мире и согласии. И он прилетел, чтобы убедить нас. И в первую очередь нашего жирного урода… Приятного аппетита, о светлейший… Сабин прекрасно, вдохновенно говорил, но в какой-то момент позволил себе намекнуть на, скажем так, ограниченность ума нашего правителя. Возможно, случайно, возможно нет… Но наш князь рассвирепел и приказал слугам схватить и «проучить» Сабина. И его «проучили». И заодно всю его свиту. Тогда старый дурак выпил кефирчик и отправился почивать, а мне пришло письмо с заголовком: «Беда».

– Это правда?

– Да. Это правда… И нам пришлось быстро-быстро, на коленке, придумывать план спасения. Мне пришлось, если уж говорить без ложной скромности.

– Вам?

– Мне-мне… Но всё, что ни делается, всё к лучшему, а? Так говорил один чалмашский мудрец. Но мы доберёмся до этого… Жуткая авантюра получилась, конечно. Говорите, кто-то там разбил портрет пустынного генерала? Подставной князь, кто же ещё. Первого же попавшегося головореза выбрали, который был на Сабина похож. Чтобы зубы кривые и телосложение более-менее такое же. Рынды – надёжные ребята, это да. Приказали – выполнили. А этот… Тьфу, полплевка ему цена. И мозгов нет… А Башким Ходжа? Какой же баран!..

Посол картинно воздевает руки к потолку.

– Ему нужно было послать видео-сообщение с разоблачением внешней службы. Вот ровно то, что он послал сейчас… Потом лже-князь убивает Ходжу, обоих рынд и через грузовые трубы переправляется к нам в посольство – вот как оно всё было задумано… Ещё и лазерную трубку очень удачно удалось стащить. Вы верно всё поняли, товарищ следователь, верно. Но этот пустынный трусливый шакал так и не разобрался, как пользоваться терминалом! Даже под страхом смерти. Слетел с катушек. Или прикидывался. Тыкался во всё подряд. Тапочки купил… Эх… И как назло, никто языка там не знал, кроме него. В общем, пришлось ребятам тащить его в посольство через трубы. Он ещё и отключился по дороге… Только сегодня нам удалось привести его в надлежащее состояние… Ну а рынды – с ними никаких проблем. Когда сказали умереть, тогда и умрут. Выучка!..

– Был ещё один убитый, кроме них… Такой, с бородой.

– О, это не берите в голову. Ему просто не повезло.

Марс становится в двух шагах напротив Дида и смотрит ему прямо в глаза.

– Вы знаете, я тоже впечатлён, товарищ следователь. И восхищён. Да, мы сработали грубо, но я, честно, не думал, что вы сможете вообще организовать нормальное расследование. С вашими безумными расписаниями и личной ответственностью… И мы ведь вдобавок специально давили на вас. Лично на вас. Слепили эту пластинку с липовыми доказательствами, субтитры к речи Сабина специально подменили… Но вы разобрались. И, хотите верьте, хотите нет, сегодня я впервые почувствовал, что наши народы действительно могли бы жить вместе… Это ваша заслуга.

– Предупреждаю сразу, я знаю: вы убийца, вы лжец, вы умный человек, и поэтому я не верю ни одному вашему слову.

– И всё же вы пришли сюда. Ко мне. Один. Потому что ситуация очень сложная. Прогресс-программе грозит война, и вы будете рады надёжному способу этой войны избежать. У меня есть такой способ.

Дид молчит. Марс кивает в сторону стоящего на столе жучка и произносит:

– У меня хорошие руки, товарищ следователь. Смотрите – длинные. И я торжественно клянусь, что с этого мгновения мои руки будут работать на ваше благо! Мы устроим революцию и присоединим чалмашей к Прогресс-программе. Высокое княжество – это, считайте, дело техники. Жирный дурак полностью в моих руках. У пустынников всё чуть сложнее. Потому что нам нужно объяснить как-то смерть Сабина. Но не волнуйтесь, у меня есть идея. Нам нужен козёл отпущения.