Эл Ригби - #Тени приходят с моря

– Тэсси!

Она закинула трубу в сумку и пошла за остальными.

За время, проведенное в Такатане, они перебрали множество вариантов своих дальнейших действий. Нужный план не находился долго, но почти сразу стала ясной одна простая вещь: им не стоило вместе добираться до Галат-Дора на Страннике, как они хотели изначально.

Чтобы попасть в Первосветлейшую, расположенную не у океана, а в междуречье Ти и Талу, тем красным маршрутом, который был отмечен на карте управителя, следовало еще долго двигаться вдоль Перешейка и континента. Двигаться, заходя в здешние порты, а потом вверх по капризному и оживленному течению Ти, где портов было втрое больше. Там начинались особенно населенные места, алопогонные встречались гораздо чаще – они запросто могли нагрянуть с обыском на любое судно вместо серопогонных. А еще там очень быстро передавались нужные новости: радиосвязь имелась в самых захолустных поселках. Любая ошибка могла стать роковой.

Тэсс ожидала, что кто-нибудь предложит просто бросить корабль, но никто не предложил. Странник немало сделал для последних воспитанников Крова. К тому же было маловероятно, что он позволит им сбежать и не ринется вдогонку. Нет, корабль нужно было как-то взять с собой и позволить ему пройти именно той дорогой, которой он так упрямо – и явно не без цели – следовал. Но экипаж следовало разделить. А также разделить путь, учитывая не только нужды, но пожелания всех его членов.

Ласкез рвался в Аджавелл. Теперь, благодаря товуру Лириссу, он знал точно: старший детектив Роним Грингросс служил именно там. Тэсс продолжала сомневаться, что брат оправданно надеется на помощь своего старого знакомого, но более по этому поводу не спорила. К тому же она не могла не признать, что, окажись Ласкез прав, поддержка такого взрослого окажется полезна. У Ронима могли быть связи. В конце концов, хотя бы понимание, что можно сделать для управителя. И, может быть, существам из Малого мира, оказавшимся в Большом раньше времени и при плачевных обстоятельствах, не стоило разбрасываться такими связями?

С Ласкезом Джер хотел услать Еву. Девочка, которой, в общем-то, было не из чего выбирать, сдалась. Тэсс понимала, почему друг брата так настаивает: лгать про веспианку отцу он не мог, ограничиваться обтекаемыми нелживыми формулировками устал, а в случае если Евы кто-то хватится… да, все было очевидным. Джер быстро привязался к ло Лириссу и совсем не хотел для него лишних неприятностей. Еве лучше было исчезнуть из места, где алопогонные составляли такую значимую часть населения, пока существовал хотя бы маленький риск, что вести с Веспы окажутся более детальными и подробными, чем короткое сообщение в духе «небольшая стычка на берегу, побег одного подростка». А в том, что вести будут, а возможно, куда-то уже дошли, Тэсс не сомневалась.

Двоим предстояло отбыть уже завтра днем, на трансконтинентальном бронированном поезде с именем Белый Олень.

Этот состав отличался от веспианских грузовых, составлявших железнодорожное большинство Перешейка и пересекавших его за считанные часы. Он отличался и от невидимок, старавшихся меньше попадаться на глаза. Нет, Белый Олень был степенным и элитным поездом, а имя свое носил за венчавшие паровоз ветвистые стальные рога. Он курсировал от Тев-де-Зуллура через Такатан, Аджавелл, Галат-Дор и еще с две дюжины больших и маленьких городов. Билеты на него продавались только то-син, чиновникам или тем, кому они выписали соответствующую бумагу. Олень считался высококлассным, поэтому не проходил на протяжении пути никаких досмотров. Но товур Лирисс лично взял билеты друзьям сына именно на него потому, что алопогонные предпочитали на нем не ездить. Обычно они выбирали его близнеца, Красного Оленя, который завтра же должен был забрать большинство их из Такатана и развезти по местам службы. У прибывших на кораблях были иные планы… но их товур Лирисс не опасался:

– Им нет дела до таких мелких букашек, как вы, не до того. А с этими рогатыми будет столько шума, что вы ускользнете играючи.

До Аджавелла было примерно шесть вахт пути на поезде. Ласкез надеялся, что, встретившись с Ронимом, сможет – вместе с ним или один – сесть на самолет до Галат-Дора. Уже там он собирался воссоединиться с остальными. Остальные же…

Тэсс расстроилась еще и потому, что очень хотела поехать с братом. Но здесь она вспомнила – не без помощи Джера – свое собственное обещание: помочь Страннику узнать тайну его пропавшего Зодчего. Если пока эта помощь заключалась в следовании по карте… то хотя бы так. Ей предстояло вместе с Ву вести корабль дальше. Джер собирался какое-то время провести с отцом. А доктор Довэ оставалась с ним, что тоже стало неприятным сюрпризом. Но Тэсс не могла не согласиться, когда Джер в обычной своей резкой форме заявил:

– Она не отправится в путь на этом корабле. Не знаю, что с ней не так, но она будет под моей защитой. Нашей защитой.

Доктор тогда только покачала головой, однако не возразила. Тэсс примерно понимала, почему: она вспомнила, как женщину преследовали корабельные снасти. У ла Довэ что-то явно не заладилось со Странником. Наверное, она была рада возможности туда не возвращаться. К тому же, когда в городе станет потише, они с Джером все же собирались хоть что-то узнать о точном положении Паолино, а еще о происходящем на острове Четырех Ветров. Ведь все уже должны были хватиться воспитанников Крова… и в Такатане, расположенном к нему ближе Аджавелла и Галат-Дора, давно и крепко наладившем связи с жителями Малого мира, получить информацию такого рода было проще.

Тэсс поначалу сомневалась, что Странника устроит такой план. Но он согласился, хотя по его виду было ясно, что с некоторой неохотой. Расстроенными также казались и приемник, и компас. Разве что Дит остался как нельзя доволен, тем более что Ву вежливо его об этом попросила и обняла кончик его хвоста. Волей-неволей Странник смирился и дал обещание слушаться. Хотя Тэсс прекрасно понимала, что ее одну вряд ли вообще пустили бы снова на палубу. Ее жизнь зависела теперь от маленькой, странной, сумасшедшей особы с лапитапами, что – при всем довольно теплом отношении к Ву – тоже не радовало.

Единственной светлой точкой на горизонте будущего казалась сейчас Таура. Хотя у шпринг тоже была как минимум одна причина не возвращаться на борт – боязнь воды, – она мужественно отказалась и от билета на поезд, и от предложения задержаться в Такатане, чтобы вылететь оттуда вместе с доктором.

– Я с моей Тэсси, – только и сказала она, кусая при этом губу. – Вы не спасайте его без нас… ну то есть, спасайте, если совсем…

Она не смогла подобрать слов, покраснела и не стала договаривать.