Эл Ригби - #Тени приходят с моря

– Никто не знает точное количество тех, кого ты привез с собой. И никто не знает, живут ли эти люди у меня. Им не нужно присутствовать.

– Славно, – ответил Джер и впервые улыбнулся. Правда, Тэсс, подойдя поближе, заметила, что улыбка была безрадостной. – Ну а если они уже знают мою физиономию? Если на местах их службы она уже висит на всех столбах? Ты меня выдашь? Вы же друзья.

Голубые глаза ло Лирисса блеснули гневом.

– Ты оскорбляешь меня, и я не стану на это отвечать.

Ласкез деликатно кашлянул, Мади Довэ протянула руку. Но Джер не унимался:

– Так что, значит, дашь им тебя прирезать вместе со мной?

Выражение лица товура осталось бесстрастным. Глаза словно погасли. Он без промедления кивнул:

– Дам… попробовать. Пусть рискнут.

– Их шесть, отец, ты же сам сказал.

Лавиби сделал пару шагов и положил руку Джеру на плечо. Стоя рядом, они казались очень похожими.

– А нас двое. Посмотрим, кто кого.

Наверное, ночь стоило провести в постели, предоставив барсукам и алопогонным возможность веселиться и отмечать свою встречу. Но у Тэсс не получалось уснуть, зная, что люди в алой форме могут бродить по коридорам Вайлент о’Анатри. Бродить, скрываясь в тенях . Она сидела с фонарем у окна и рассматривала спокойную гладь воды, в которой отражались силуэты кораблей. Внутри будто дрожала невидимая натянутая струна.

Тэсс думала почему-то о Страннике, а точнее, о том, как ему спится в одиночестве. Повторяет ли он все те же заветные имена, зная, что слышат их только Ву и ее лапитапы. Ву, которой нет никакого дела до чужих тайн… Вероятно, Страннику грустно и к этим именам добавилось еще одно, чужеродное.

Джергиур .

Тэсс показалось, она даже услышала зов, хотя на самом деле вокруг было тихо. А вслед за этим ей пришла в голову очередная странная мысль.

Что почувствует Странник, если вдруг сегодня Джера…

Тэсс видела, как он следовал в большую трапезную залу в сопровождении отца. Его еще раз отмыли, аккуратно подстригли и расчесали. Его подбородок теперь был гладко выбрит, а сам Джер в расшитой меховой одежде напоминал настоящего тобина – такого, каких рисовали в книгах по истории. Юноша даже вытащил из ушей и надбровья все металлические украшения, которые обычно носил. Он стал неузнаваемым… по крайней мере, так показалось Тэсс.

Третья вахта тянулась медленно. Каждое мгновение Тэсс ждала шума, как сигнала к действию. Она была напряжена. Настолько, что вздрогнула, когда Марч опустился ей на плечо.

– Полетать? – грустно спросила она. – Потерпи. Ничего, завтра снова будешь делать все, что хочешь. Но сейчас…

– Тэсси!

Дверь, ведущая в соседнюю нору, приоткрылась, и вошла Таура. Ее словно знобило: она держала руки у груди и сутулила плечи, а ее ушки прижимались к голове.

– Волнуешься? – тихо спросила Тэсс.

– Еще как… – шпринг мягко приблизилась. – Хотя нет, не волнуюсь. Боюсь. Джер…

– Вряд ли, – Тэсс вздохнула. – Ну, это если серьезно. Алопогонные соображают быстро, но не думаю, что те Вышестоящие, с которыми дружит ло Лирисс, вообще должны знать, что кто-то украл одну маленькую девочку с Веспы. И даже если они все-таки в курсе… они не будут забирать Джера за это. У его отца есть власть. Он заставит их забыть об этом, простить его, и нам же…

– Тэсс, а что если они как-то поймут, откуда мы, и догадаются, кого мы на самом деле ищем? – спросила Таура шепотом. Тэсс почувствовала озноб, но поспешно рассмеялась:

– Никто не знает, что мы воспитанники Крова. Мы не называли точного места даже отцу Джера.

– А если Джер ему сказал?

– Вряд ли. Мы можем быть с одного из островов Дикого Гребня. Или еще дальше, с острова Молнии. С Бабочкиных островов. Да хоть с Большой Медузы! Ему плевать, для таких, как он, все уголки Малого мира ничем не отличаются.

Таура робко кивнула. А Тэсс вдруг подумала – уже не впервые – что Джер правильно радуется их отъезду. Потому что сама она не была так уверена в своих словах. Запах ее страха, страха быть узнанной и раскрытой, наверное, становился острее с каждым днем. И вскоре барсуки могли его учуять.

– Пойдем погуляем, Тэсси. Спустимся в бухту. Я не могу сидеть тут, и спать тоже не могу.

Шпринг сказала это так жалобно, что пришлось согласиться. Тэсс постучала к Ласкезу – но тот как раз спал и вставать ради прогулки отказался. Через комнату Тауры девушки заглянули к Еве – она, сидя на полу, собирала в маленький рюкзачок свои немногочисленные, в основном купленные в Такатане вещи. Ева снова казалась какой-то рассеянной и тоже не захотела идти гулять, поэтому в коридор Таура и Тэсс с Марчем под мышкой вышли вдвоем. Там было тихо и пусто. Вдоль стен горели фонари: светляков в жилых норах киримо использовали редко, потому что это требовало наличия потолочных дыр, а значит, сквозняков.

В конце коридора был дополнительный выход – со спуском прямо к товурской гавани. На часах стояли два лавиби, которые послушно пропустили подруг, но провожали их, пока те спускались по крутым ступенькам, долгими настороженными взглядами.

В гавани приятно пахло океанской водой и просоленным воздухом. Камешки под ногами девушек пересыпались, гулко стукая друг о друга. Тэсс и Таура – видимо, благодаря легкому ветру и шороху волн, – успокоились и задышали ровнее. Совершенно одновременно, не сговариваясь, они крепко взялись за руки и ступили на узкий серый мол.

Он был длинным и уходил довольно далеко. С мола вполне можно было бы подняться на один из возвышавшихся поблизости кораблей, подойди тот поближе. Но оба судна алопогонных дремали, качаясь и поскрипывая: Тэсс ощущала изливаемые ими острые и сильные импульсы тэ. Дрэ, наверное, никогда не касались этих красивых огромных созданий, но их энергетика отличалась не только поэтому. Корабли были молоды. За ними бережно ухаживали. И их строили люди, которые, кажется, были все еще живы, счастливы и не знали особых бед. Тэ Странника, более выразительно окрашенная, казалась другой – тяжелее, насыщеннее, мрачнее.

Девушки дошли до самого конца мола, разулись и сели. Был прилив, и их ноги сразу погрузились по щиколотки. Тэсс с удовольствием поболтала ногами по холодной воде, Таура же зажмурилась и вцепилась ей в локоть покрепче.

– Вода тебя не съест, – произнесла Тэсс, но освобождаться не стала. – И ты ее еще полюбишь.

Таура приоткрыла один глаз и неуверенно улыбнулась, но промолчала.

– Не надо было тебе соглашаться с нами плыть.

Тэсс сказала это, глядя вперед, на небо, сливавшееся с водой. Она чувствовала легкий озноб, но от него вполне спасал по-кошачьи теплый бок Тауры. Та покачала головой:

– Мы долго вместе, Тэсси. Очень долго, ты же понимаешь, шпринг редко дружат с кем-то по-настоящему. Я не смогла бы с тобой расстаться, зная, что, может быть…