Кира Измайлова - Чудовища из Норвуда

-Значит, такова его судьба, - ответила я. Порой Бонни приходилось подпирать плечом, когда он завязал в сугробах. - Вы хотя бы дали ему шанс. Я ожидала, что вы добьете его!

-Я не смог, - серьезно ответил он и взглянул на меня поверх лошадиной гривы. Бонни свесил голову, но пока еще шагал, хоть и с трудом. Из глаз его катились слезы, и смотреть на это было больно, но помочь бедному коню мы ничем не могли. - Джонни очень хотел, чтобы он встал... Я, видишь ли, в силу своего... гм... зверского состояния неплохо понимаю животных. Во всяком случае, раньше понимал, а теперь так... от случая к случаю. С волками вот миром договориться не удалось, ну да сами напросились!

Я оглянулась на повозку. Моди вела Джонни в поводу, как мы с Грегори - раненого Бонни, и, я видела, утирала сердитые слезы.

-Ничего, он дойдет, он сильный, - негромко сказала я, потрепав коня по шее. - Дома ему смогут помочь?

-Надеюсь, - улыбнулся Грегори. - Ты не замерзла?

Я молча покачала головой, хотя мне уже сделалось немного зябко, да и ноги стыли.

Впрочем, Моди явно подумала о том же, потому что оставила Джонни - он и так шел следом за нами, - забралась в повозку и открыла сундук, а потом подбежала ко мне и накинула мне на плечи теплую шаль. Я поблагодарила ее улыбкой.

-Вот что, - велел ей Грегори, - езжай вперед, да поживее. Скажи, чтобы шли навстречу, а еще приготовили побольше воды и... а, Хаммонд с Роуз сами разберутся!

-А что делать с девушкой, господин? - живо спросила Моди, разбирая вожжи.

-Определи ее куда-нибудь, потом разберемся, - поморщился он. - Триша, ты тоже езжай с ними!

-Вы не удержите Бонни, если он снова начнет заваливаться, - ответила я. - Так что пусть лучше Моди поспешит и приведет подмогу. Давай, гони, Моди!

-Слушаюсь, госпожа! - отозвалась она и хлестнула Джонни возжами по крупу. - Н-но, пошел, милый!..

Конь вскинул голову и двинулся вперед быстрее, высоко вскидывая мохнатые ноги и оставляя за собой глубокую колею. Я видела алое пятно - это Летти, обернувшись и обеими руками вцепившись в борт повозки, пыталась поймать мой взгляд.

-Как это вышло, сударь? - спросила я, когда они скрылись из виду. - Я же сказала - в полдень...

-А ты не догадываешься? - Грегори хромал все сильнее, за ним, как и за конем, оставался кровавый след, но я надеялась, что ему хватит сил дойти до дома.

-Летти, должно быть, подслушала мой разговор с братом, а потом беседу с вами - ее комната рядом с моей. Моди спала внизу, а я так устала, что не проснулась бы и от канонады над ухом. Наверно, она взяла зеркало...

-Я держал свое под рукой, - с явной укоризной произнес он.

-Я положила его под подушку!

-Крепко же ты спишь! - сверкнул он улыбкой, но она тотчас же превратилась в болезненную гримасу. А до дома было еще так далеко!

-Крепко, сударь, каюсь, - ответила я. - Так что же было дальше?

-Я очнулся, услышав зов. Стояла глухая ночь, зеркало тоже было темным-темно, но кто-то ведь меня позвал? Я пригляделся, но увидел только красный капюшон да подбородок... Ты - я думал, это была ты, - прошептала едва слышно, что тебя не хотят выпускать из дому, что требуют подписать купчую на твою усадьбу, а потому ты выезжаешь немедленно, пока все спят... Я и помчался навстречу!

-Я подарила всем девочкам красные зимние плащи, - сказала я. - Такие же, как у меня! Сударь, я не...

-Твоей вины здесь нет, - негромко сказал он. - Подумай лучше о том, что не поверь я, что это ты, не кинулся бы встречать, а тогда твою племянницу и коня уже доедали бы волки.

Тут он споткнулся, а Бонни и вовсе начал пошатываться.

-Давайте передохнем, - попросила я, - вы на ногах не стоите!

-Ничего, - упрямо ответил Грегори и встряхнул головой. - Ничего...

"До поместья полдня пути, - с ужасом вспомнила я. - Моди просто не успеет обернуться до того, как все мы замерзнем! А Грегори еще прежде того истечет кровью, я молчу уж о коне..."

-Сударь! - окликнула я, чтобы не молчать.

-Что?

-А далеко ли отсюда до города?

-Трое суток пути, - был ответ. - Если кони резвые, а дорогу не замело или не размыло.

-Но... - я опешила. - Как это возможно? Я ведь добралась за полдня... А! Снова волшебство?

-Конечно, - сказал Грегори и приостановился, тяжело дыша. - Погоди минуту...

-Вы...

-В порядке. Но драка была хороша! - снова показал он зубы. - Давненько мне не приходилось так сражаться!

-Их было слишком много, сударь, - сказала я. - Не нужно вам было бросаться в этакую свалку.

-Конечно, - ответил он. - Только некогда было разбирать, Бонни это или Джонни попался волкам в зубы, эти двое даже пахнут почти одинаково... Ну а красные плащи тоже поди различи! Я думал, в повозке была ты...

-Сударь!

Я выпустила поводья, поднырнула под мордой Бонни и оказалась лицом к лицу с Грегори. Повязка уже промокла от крови, но он улыбался и не собирался сдаваться, что бы там ни напророчила ему проклятая фея...

-Идем, - негромко сказал он и отстранил меня. - Пока еще вернется Моди...

Моди не подвела - не прошло и получаса, как подлетела повозка, Джонни остановился, шумно дыша, а к нам побежали слуги.

-Займитесь, - велел Грегори, бросив поводья Нику. - И чтобы конь пришел домой живым, ясно? Сам проверю!

-Как скажете, господин, - ответил тот и подставил плечо, помогая хозяину забраться в повозку, - а вы езжайте домой... Езжайте, лошадку мы обиходим, уж на этот счет не беспокойтесь!

-Давай, милый, - подхлестнула я Джонни, и тот резво побежал по уже знакомой дороге. - Поживее!

К счастью, до дома мы добрались без приключений и до странного быстро. В ответ на мой недоуменный вопрос Грегори только развел руками и сказал, поморщившись: "Волшебство!"

Ну, как по мне, он сколько угодно мог не любить это самое волшебство и не доверять ему, но уж, по крайней мере, сегодня нам без него пришлось бы туго! Конечно, вслух я этого говорить не стала: уверена, Грегори и сам прекрасно это понимал, а зачем переливать из пустого в порожнее?

Роуз ахнула при виде нас и тут же деловито захлопотала

-Идемте, сударь, уже все приготовлено, - заговорила она, а Эрни мужественно подставил хозяину плечо. - Что ж вы себя не бережете?..

Грегори только фыркнул недовольно, а я сказала:

-Я помогу.

-Вот уж без тебя мы точно обойдемся, - ответил он.

-А я говорю...

-Умойся сперва, - велел Грегори, с трудом поднимаясь по лестнице.

-Непременно, сударь, - отозвалась я. И то, снегом оттереть всю кровь не удалось, да и не до того было! - А потом приду к вам.

-Лучше разберись со своей племянницей... а хотя подожди. Я сам хочу с нею побеседовать! Роуз, куда подевали ту девицу?

-Так закрыли в комнате, - пожала та плечами. - Поесть-попить принесли, умыться тоже.

-Ну вот пускай посидит и подумает, все равно домой ее сегодня уже не отправишь...

Я поспешила к себе в комнату - Моди уже поджидала там с горячей водой и свежей одеждой. С нее все было как с гуся вода, кажется, она даже гордилась тем, что поучаствовала в этаком приключении! Того и гляди, начнет задирать нос перед своим Эрни, то-то будет потеха...