Валерий Мухачёв - Блуждающая река

Правда, руки у него гладкие, косметические салоны омолаживать руки ещё не научились. С одной стороны, этот Фред молод, она это понимала. Но рассказы о прошлом веке его настолько подробны и соответствуют хроникам, что назвать его подпольным историком язык у Элизабет не поворачивался. Под конец мучительной для неё беседы она просто выбегала из злополучной палаты, и, сама не своя от жгучего сексуального желания, принимала холодный душ.

Возвращение Бредстоуна и его супруги Элизабет восприняла с лёгкой иронией. Она помнила, что Бредстоун признался ей в коридоре, что Руале тоже понравился её пациент. "Пусть попробует эта старуха разбудить в нём сексуального маньяка!" - с внутренним злорадством подумала она, и прекратила на время свои визиты в палату Фреда.

Старуха Руала носила под цвет кожи перчатки, которые снимала только в комнатах с достаточно высокой температурой. Не занимаясь стиркой и приготовлением пищи на кухне, она берегла и холила не только лицо, шею и грудь. Всй тело, особенно руки, она стремилась сберечь от неминуемо приближающегося старения. И ей это отлично удавалось. Конечно, внимательный глаз критика мог заметить медлительность движений, стремление меньше улыбаться, и не носить туфли на высоких каблуках слишком часто. Но, в основном, Руала была признанной красавицей, которая перенесла свою молодость из прошлого века в следующий за ним век.

Присутствие Бредстоуна только оттеняло молодость Руалы. Неожиданно для Фреда Уимпла образ красавицы под семьдесят лет стал больше напоминать ему тех двух девушек-инопланетянок! Он всё с большим вниманием слушал её короткие реплики, не скрывая своей заинтересованности. Присутствие Чарльза Бредстоуна, который внешне больше походил на отца Руалы, ничуть не смущало Фреда. Не меньшее воздействие на инопланетянина оказывало и обещание Бредстоуна, что Руала могла оказать ему какую-то помощь.

А вырваться из Психбольницы Фреду Уимплу хотелось не меньше, чем из подземелья.

И что могло случиться, однажды случилось. В тот день, стоит ли назвать его злополучным, Руала вошла в палату одна. Чарльз Бредстоун в этот момент был принят хозяйкой Психбольницы Элизабет Триммер. Пока муж Руалы талантливо или бесцеремонно пытался подкупить строгую блюстительницу порядка в её специфическом заведении, в палате номер три разгорался медленно и верно любовный роман между инопланетянином и земной женщиной.

Фред Уимпл, как все смертные, изнывал от длительного сексуального воздержания, и теперь, в отсутствие мужа Руалы, смотрел на красавицу плотоядными глазами. Престарелая женщина, лицо и тело которой были так удачно омоложены врачом-косметологом, имела поведение, достойное её возраста. Взгляд Фреда она прочла совершенно правильно и, не задумываясь ни на секунду, совершила отчаянный прыжок к постели, почти шёпотом произнося скороговорку:

-Милый, у нас ровно пятнадцать минут, чтобы сделать это!

Ровно пять или десять минут оба исправно тяжело дышали, совершая действие, которое началось со времён Адама и Евы. И надо же было так ошибиться Руале! В тот момент, когда Фред Уимпл упал без сил на стонущую от счастья старуху, внешне так похожую возрастом на него, дверь палаты открылась!

-Уау! - только и могла воскликнуть Элизабет Триммер. Смущённый Чарльз Бредстоун стоял позади Элизабет, не зная, что делать. А вот Элизабет Триммер, возмущённая наглостью гостьи, которая не по праву заняла то место, на которое так претендовала психотерапевт, воскликнула:

-А я-то думала, что ты - инопланетянин! А оказывается, ты - мошенник! Мистер Бредстоун, забирайте этого идиота, если вам так нравится носить большие рога на голове!

С этими словами, презрительно окинув палату и всю троицу, Элизабет Триммер, гордо подняв голову и печатая твёрдо шаг, удалилась.

Чарльз Бредстоун прикрыл дверь и остался стоять в коридоре, покорно ожидая выхода жены. Он, конечно, не горел страстью любовника, и мог порадовать жену вспышками любви раза два в году, но всё же не ожидал такой откровенной наглости от Руалы.

А с другой стороны, сумма выкупа Фреда Уимпла упала до той суммы, которую предлагал Бредстоун, и на которую упрямо не соглашалась ещё несколько минут назад Элизабет Триммер.

Руала выскользнула из палаты, с невинным выражением на раскрасневшемся лице. Исподлобья посмотрев на мужа, она вдруг сама пошла в наступление:

-А в чём я виновата? Поехали да поехали! Сидела бы дома, смотрела бы телевизор!

-Ну, нельзя же так-то! - изобразил возмущение Бредстоун. - Ты же знаешь, что сор из избы не выносят! Я стараюсь подарить тебе садовника, пытаюсь его купить у этой Элизабет. Могла бы день-другой потерпеть!

-Ты заплатишь за товар деньги, а какой товар - неизвестно! - воскликнула Руала. - А вот теперь известно, товар - что надо!

Руала блаженно улыбнулась. - Я давно не чувствовала себя так хорошо! Ведь и ты мог тоже последить за своей внешностью, сходить в больницу!

-Я всегда был против искусственных возбудителей! Они укорачивают жизнь мужчин. Нас и так мало, - упрямо качнув головой, пробормотал Бредстоун, заметно став внешне ещё старее.

Оба вышли из Психбольницы, почти сразу забыв об инциденте.

Как ни старалась полиция сохранять секретность появления необычного человека в Штате N, молва поползла сначала по улицам города Сорвиля, затем добралась до Ремкуля. Сначала всё было окутано туманом фантазий. Кто-то вспоминал собственные случаи встреч с инопланетянами, а кто-то рассказывал, что при встрече с рогатым чудовищем потерял не только дар речи, но и забыл, куда шёл! Не исключено, что сами полицейские, участвовавшие в расследовании, делились с жёнами новостью, и кто же не знает, чем это кончается!

Для того, чтобы легализовать инопланетянина, каковым и являлся в глазах общественности Фред Уимпл, необходимо было придумать реальную легенду его появления. Надо было развеять в пух и прах эту чепуху, которую плёл своим несдержанным языком Фред Уимпл, опьяневший без вина от счастья, что выкарабкался из подземелья!

Ну, выбрался и слава Богу! С кем не бывает! Но зачем болтать о каком-то прошлом веке? Можно посмотреть на себя в зеркало, если он забыл свой день рождения, предположить свой возраст визуально, придумать версию падения в реку, если она, конечно, действительно протекала в том месте. Да можно просто упомянуть ту, которая есть на карте Соединённых Штатов Королевства, убрать из своих воспоминаний эту пещеру, забыть имя друга - Боба Стэнли!

И вот уже готов портрет рядового страдальца земли, не выходящего за рамки общественного мнения!

С такими мыслями присел Чарльз Бредстоун в кресло в своём кбинете, включил компьютер, и бойко застучал всеми десятью пальцами по клавиатуре. Доклад получился именно таким, чтобы выход Фреда Уимпла из Психбольницы выглядел полным излечением от того бреда, которым страдает каждый второй шизофреник.