Анна Орехова - Осторожно, Врата закрываются

Торнор приготовил идеальный эспрессо: без сахара, с приятной кислинкой. Алиса не спрашивала, где железный умник раздобыл кофейные зёрна, скорее всего выменял у очередного путешественника, купившегося на его интриги. Она понимала, что Торнор угостил её не из чувства галантности или дружеских побуждений – базовые установки предписывали заботиться о гостье.

Сладкий миндальный шарик таял во рту, согреваемый горьковатым напитком. Алиса всегда знала, что бесполезно искать сочетание прекраснее кофе и марципана, – можно хоть сотню раз обойти все известные планеты и перепробовать кучу яств. Но идеальный вкус возможен только в идеальной обстановке, а потому Алиса отставила чашку с недопитым кофе.

Она не понимала, почему всё ещё находится на опушке леса, почему железный умник не отвёз её к Вратам на Землю? Но с другой стороны, что ей делать дома? Сидеть, точно так же укутавшись в плед, и мечтать о жизни, которой уже никогда не будет? Алиса не хотела никого видеть, не хотела говорить, не хотела вспоминать то, что произошло на Донтоке. Что сейчас с Расэком? Что сделает с ним Художник? Она не представляла, как рассказать обо всём маме детектива, и в то же время понимала, что должна это сделать.

– Саммит начнётся через три секунды, – возвестил равнодушный голос. – Надеюсь, тебе будет комфортно наблюдать за ним из кабины.

«Саммит? А я-то тут при чём?»

Ветровое стекло потемнело, превращаясь в матовый экран, и спустя секунду на нём возник худощавый донтокчанин.

«Донтокчанка», – поправила себя Алиса, обратив внимание на округлый подбородок и выдающиеся скулы. У донтокчанских мужчин лица заострялись книзу. К тому же фигуру женщины (молодой, судя по гладкой коже без ямок) подчёркивал чёрный комбинезон, облегающий грудь и бёдра. Алиса никогда не видела, чтобы на Донтоке носили такую одежду, традиционным нарядом для мужчин и женщин были платья и штаны.

Донтокчанка стояла в комнате без окон, освещенной ярким прожектором. Ни мебели, ни декора – только серые стены. Неужели она не успела вернуться на Донток? Или воспользовалась ситуацией, чтобы мигрировать на другую планету?

Женщина выкатила губу и покрутила головой, словно искала идеальный ракурс. А потом застыла, открыв рот и слегка вытащив язык, будто кто-то поставил её на паузу.

– Добро пожаловать на межпланетный саммит, – заговорил Торнор. – Первый в истории межгалактической сети, в котором участвует представитель искусственной формы жизни.

Алиса убрала плед, она, наконец, согрелась. Интересно, а где политики и журналисты? Тоже смотрят трансляцию в кабинах флаеров или разместились в торнорских небоскрёбах?

– Мне доставили устройство, из-за которого исчезают Врата, – продолжал железный умник. – Я считал размещенные на нём данные. Это бортовой журнал корабля, прилетевшего на Биралт семьсот четыре земных года назад. Ознакомьтесь с его основными записями, а потом я объясню, как остановить разрушение межгалактической сети.

Алиса догадалась, что только она слышит Торнора на русском, и в земные единицы он, наверняка, переводит для неё. Скорее всего, трансляция идёт на нескольких языках одновременно, чтобы каждому разумному было понятно. Торнор поступил хитро, решив провести саммит удалённо. Он руководит процессом, остальные – всего лишь зрители. Железному умнику не важно их мнение, едва ли он даст кому-то микрофон, ведь это не собрание или симпозиум, это презентация. Торнор – режиссёр, привыкший работать в пустом зале, но сегодня ему понадобились зеваки. Зачем? Видимо, об этом он расскажет позже.

Донтокчанка на экране ожила: зашевелила губами и, как и железный умник, заговорила по-русски. Это было даже забавно.

– День третий восемнадцатого цикла три тысячи сто двадцать пятого года по исчислению Шрорша. Борт корабля Нараш-3, запись ведёт Тшу Уг Яш, главная помощница капитана. Три часа назад мы стартовали с орбиты Шрорша, следуем к планете Ми-12, предположительно пригодной для жизни.

Алиса изумлённо уставилась на экран.

– Так это и есть бортовой журнал?

– Да, – ответил равнодушный голос.

Она не ожидала, что Торнор прокомментирует. Но не это сейчас удивляло. Выходит, на экране запись семисотлетней давности? Теперь понятна странная одежда донтокчанки, но какого чёрта она ведёт бортовой журнал корабля, прилетевшего на Биралт?!

Изображение мигнуло, ракурс сменился, но на экране по-прежнему оставалась донтокчанка. На её правой щеке появились две ямочки, а глаза смотрели с такой тоской, что Алисе стало неуютно.

– День шестой первого цикла три тысячи сто двадцать седьмого года по исчислению Шрорша. Борт корабля Нараш-3, запись ведёт Тшу Уг Яш, главная помощница капитана. Сегодня мы получили сообщение с борта Нараш-1. Двигатели их корабля вышли из строя, неисправность невозможно устранить. Двенадцать тысяч наших братьев и сестёр обречены на достойную смерть.

Алиса всё ещё пыталась сообразить, что происходит.

– Так это донтокчане прилетали на Биралт семьсот лет назад?

– Нет, – ответил Торнор.

– Но на экране донтокчанка! И ты говорил, что это бортовой журнал корабля, прилетевшего на Биралт.

– Ты невнимательно слушаешь. Тшу Уг Яш дважды называла свою родную планету. Шрорш. На Биралт прилетали шроршняне.

Какие, к чёрту, шроршняне? Это что, древнее название донтокчан?

Алиса, не отрываясь, смотрела на экран, донтокчанка отчитывалась о полёте. С каждым новым ракурсом ямочки на её щеке становились темнее, вскоре их количество увеличилось до пяти.

– Сегодня мы получили сообщение с борта Нараш-4. Разведывательный зонд ошибся, Ми-3 непригодна для жизни. Двенадцать тысяч наших братьев и сестёр обречены на достойную смерть.

Смена ракурса – появилась ямочка на левой щеке. Следующий ракурс – добавилась ещё одна. Донтокчанка старела и менялась, лишь тоска в её глазах оставалась постоянной.

– …сообщение с борта Нараш-5… столкновение с осколками астероида… обречены на достойную смерть…

Алиса ловила каждое слово. Что бы не говорил Торнор, шрошнянка по имени Тшуугяш очень уж походила на донтокчанку и говорила о достойной смерти, которую так восхваляли донты. Её корабль назывался «Нараш» – Алиса помнила это слово, его кричал Сшикшонг, пробиваясь на мотоцикле сквозь толпу. Видимо, оно означало «Разойдись» или «Дорогу». Ну а «Ми» переводилось как «Жизнь», неудивительно, что шрошняне так именовали планеты, к которым летели.

– Мы вышли на орбиту Ми-12! – вдруг радостно воскликнула Тшуугяш. – Повторное сканирование подтвердило данные с разведывательных зондов. Справедливость нас не оставила! Ми-12 пригодна для жизни.

– Справедливость… – угрюмо пробормотала Алиса.