Анна Дашевская - Ледяная старуха в Снежном замке

— И что ты рассчитываешь найти в том тайнике?

— Не знаю. Зоя была сильным магом, умерла как-то странно, так что прятать могла что угодно, от артефактов и драгоценностей до межмирового портала. Я хочу знать, что там.

— Ты же не маг, это может оказаться опасно!

— Бася, жить вообще опасно! Что я, не найду мага, который поможет?

«Такой, какого ты найдешь, тебя там же и закопает!» — подумала Барбара, а вслух сказала:

— Значит, так. Дневник дай мне почитать, может, я сумею понять, о чем идет речь. Нет-нет, не спорь, Зою я в последние годы ее жизни видела куда чаще, чем ты, и уж точно лучше понимала. Ты сколько еще пробудешь здесь, в Валь де Неже?

— Два дня, — мрачно отозвался Неклюдов.

— Вот перед твоим отъездом и встретимся. Давай тетрадку, я же знаю, что ты ее таскаешь с собой! — и Барбара требовательно протянула руку.

Карвер и Буало отправились в номер пропавшего лыжника, Алекс поднялся к себе, чтобы проверить, как дети ложатся спать, и Лавиния осталась за столиком одна. Она сидела, откинувшись на мягкую спинку диванчика, отпивала свою аква-виту из стакана и смотрела на окружающих. Нарядно одетые дамы и господа веселились, пили, закусывали, беседовали и просто болтали; сверкали бриллианты и улыбки, звенели бокалы… «Сцена, — думала она, нашаривая в кармане трубку, — театр. И играют они любительски. Вон Камилла Штакеншнейдер пьет шампанское и строит глазки невозмутимому норвейцу, а за ее спиной, словно полупрозрачная тень, потягивает минеральную воду компаньонка. Через минуту тень шепнет что-то на ухо блистательной баронессе, и та послушно встанет и уйдет. О, а вот и Хансен! Оглядывается, облизывает губы и заказывает двойную водку. Интересно, а откуда у него деньги, чтобы так долго жить в «Эдене»? Подкатывается к немолодому брюнету с тоскливыми глазами и что-то рассказывает тому, оживленно жестикулируя. Брюнет прерывает Хансена на полуслове, отрицательно качая головой, допивает свою порцию мартини и немедленно заказывает следующую…»

Размышления эти прервала вернувшаяся Барбара. Она упала в соседнее кресло и сказала тихо:

— Ужас, как я волновалась! И из-за чего?

— Тетрадь он отдал? Не удивляйтесь, я прислушивалась, чтобы вмешаться в случае чего.

— Отдал, — женщина приоткрыла замок своей сумочки и показала темно-красную сафьяновую обложку. — Сегодня хочу почитать на ночь, завтра расскажу, что там такое.

— На всякий случай, убирайте в сейф, когда будете уходить из комнаты, — госпожа Редфилд повернулась к вернувшимся Карверу и Буало. — Ну что, удалось что-то найти подходящее?

— Так точно! — поклонился начальник службы безопасности, демонстрируя бумажный пакет. — Книга с ночного столика, очки, шейный платок…

— Отлично. Минут через двадцать и пойдем…

Но планам этим сбыться не было суждено.

В бар влетел взъерошенный Алекс, огляделся, увидел Лавинию и быстро подошел к ней.

— В замке что-то происходит! — выпалил он. — Я зашел к Кате пожелать спокойной ночи, она сидит на кровати и медитирует, полностью отключенная от действительности. Взглянул в окно — а замок сияет весь, и это не лампы, а какие-то радужные огоньки! А в левой башне, как мне показалось, пожар!

— Пошли, посмотрим! — госпожа Редфилд встала. — Мишель, откуда еще можно видеть Снежный замок, кроме номера Катерины?

— С чердака, наверное, лучше всего, — предположил Буало.

— Веди! Эдмонд, кто сейчас там присутствует?

— Я полагаю, никого, кроме двух дежурных от СБ. Шанеку Лолуди забрал господин Равашаль, мадам Даммартен в клинике, загадочной дамы в красных перчатках мы не обнаружили, поэтому предположили, что она была гостьей и ушла через портал.

— А дежурные внизу, возле портальной комнаты?

Карвер только пожал плечами:

— Их ставил Равашаль.

— Ясно, — пробормотала Лавиния, взбегая по лестнице. Остальная компания с трудом за ней поспевала.

Чердак отеля «Эден» был, собственно говоря, техническим этажом: здесь находились фиалы с огненными элементалями и амулеты, отвечающие за обогрев здания, всякие электрические коммуникации и серверная, здесь же располагалась прачечная, столяры и слесари. Этот этаж вовсе не походил на классический чердак, пыльный, темный и таинственный, тут было светло, чисто и очень жарко.

Оглядевшись, госпожа Редфилд подошла к небольшому окошку:

— Та-ак… И в самом деле, тьма знает, что там творится!

Все окна первого этажа переливались радужными огоньками, будто какой-то неленивый электрик повесил длинную гирлянду. Сквозь это сияние было невозможно рассмотреть, есть ли там какие-то живые существа. Левая башня пылала нестерпимо, глаза резало, но Лавиния уверенно сказала:

— Нет, это не пожар, живого огня я там не вижу. Надо смотреть на месте.

— Что будем делать? — деловито спросил Карвер. — Идти минут пятнадцать, хотя и вроде все рядом. Да и одеться надо, не май месяц за окошком…

Госпожа Редфилд взмахнула рукой, выкрутив ее каким-то совершенно невозможным образом. В воздухе заколыхался сиреневый овал размером с две ладони, начал было расти, но почти сразу схлопнулся. Лавиния выругалась сквозь зубы:

— Вот тьма, тут такие магические возмущения, что портальное заклинание моментально разлетается. Придется идти. — Она нашла глазами Барбару и попросила: — Останетесь с Катей? Она увидит эту иллюминацию и непременно ведь полезет смотреть, что там происходит.

Барбара кивнула.

Развернувшись на каблуках, Лавиния сбежала по лестнице к своему номеру, на ходу говоря:

— Возьмите куртки и нормальную обувь, и через пять минут… пяти минут ведь всем хватит? встречаемся у той двери, что ведет к калитке.

Как бы быстро ни собирались мужчины, но, когда они бегом спустились к неприметному служебному выходу из отеля, госпожа Редфилд уже была там и разговаривала по коммуникатору. Судя по прищуру ее ледяных глаз, собеседнику доставалось на орехи.

— …И ты считаешь, что двух оболтусов достаточно для охраны такого объекта, как стационарный портал? А попросту изъять из платформы один из камней тебе, драгоценный мой, в голову не пришло? Так вот, имей в виду, что, если я должна буду пробиваться силой, и в результате этого пострадает хотя бы кошка… Да, вот именно. И тебе не хворать!

Она раздраженно щелкнула по кнопке, отключаясь, и посмотрела на пришедших помощников:

— Скажите-ка мне, дорогие мои, какое у вас есть оружие?

— Магического нет, — вытянулся в струнку Буало.

— Кто ж вас о магическом-то спрашивает? Бластер, парализатор, обычный пулевой пистолет?

— У меня служебный бластер, — отчитался Карвер. — Работает в режиме парализатора и вспышками пламени.

— Пистолет, — ответил Алекс.

— То же самое, — развел руками Буало. — А зачем?