Анна Дашевская - Ледяная старуха в Снежном замке

— Ага… Ладно, еще мы в курсе, когда это произошло, между полуночью и часом в ночь с двенадцатого на тринадцатое декабря, — подхватил Буало. — То есть, четыре вопроса из семи решены. Осталось выяснить… Что там у нас?

— С чьей помощью, для чего и кто, — ответил Верещагин. — Ну что же, раз катание завтра под большим вопросом, ответами на эти вопросы мы и займемся.

— Пожалуй, я пойду к себе, — поднялась Лавиния. — Алекс, не сочтите за труд, напишите Кате записку, что я жду ее завтра девять утра в бассейне.

Поднявшись на свой этаж, она помедлила, потом все-таки подошла к номеру Барбары и постучала. Дверь открылась почти мгновенно, будто хозяйка стояла возле нее и ждала.

— Добрый вечер, — улыбнулась госпожа Редфилд. — Не помешаю?

— Входите скорее! — Барбара буквально втащила ее в комнату. — Рассказывайте, ну, что там?

Рассказ занял минут пятнадцать. Молодая женщина слушала, подавшись вперед, глаза ее горели.

— Потрясающе! — сказала она, когда Лавиния замолчала. — Выходит, магическое преступление все же было?

— Безусловно.

— Но зачем?

— Это мы выясним завтра, на допросе.

— А эта, в перчатках, выяснилось, кто она такая?

— Пока нет… — магичка задумалась, глядя куда-то вдаль. — Но у меня такое впечатление, что я ее знаю, нужно только вспомнить.

— А… — Барбара хотела спросить еще о чем-то, но ее собеседница покачала головой:

— Теперь ваша очередь рассказывать. Как девочка, рвалась помогать?

— Представьте себе, нет. Мы вдвоем смотрела, что происходит, из ее окна — ну, конечно, видно было только ту иллюминацию, которую они устроили, ничего больше. Потом огни погасли, подъехал экипаж городской стражи и представление окончилось. Тогда Катя сказала, что все понятно, наши победили, самое интересное будет завтра, и отправилась спать…

— Потрясающе… Мои потомки в такой ситуации не ушли бы, пока не узнали все до мельчайших подробностей, — улыбнулась Лавиния.

— Мне показалось, что девочка очень устала сегодня, даже сидя на подоконнике, она клевала носом.

— Это понятно, она с непривычки расходует больше сил на заклинания, чем нужно. Это пройдет с опытом. Ладно, а что ваша тетрадь, удалось ее полистать?

В ответ Барбара подошла к сейфу, открыла его, достала толстую общую тетрадь в красной обложке и протянула ее гостье.

— Мне не показалось, что эти записи стоят таких усилий, — сказала она. — Возможно, вы найдете больше.

Госпожа Редфилд взяла тетрадь, раскрыла ее на середине и прочла: «Мазь для быстрого заживления магических ожогов».

— Да, — сказала она задумчиво. — Возможно…

Новое утро принесло в Валь де Неж обещанную оттепель, а с ней густой туман, влажность и наледь на поверхности снега. Как и предполагалось накануне, о лыжах на сегодня можно было забыть, и компания сыщиков и их помощников никуда не торопилась, сидя за завтраком.

— А собаки сегодня должны были готовиться к гонке, — рассказывал Стас, попутно облизывая чайную ложку, уже побывавшую в розетке с джемом. — А теперь их только во двор выпустят и по снарядам погоняют, и все. Пап, можно мы туда пойдем? Они же будут скучать без нас!

Оба юных бандита смотрели умильно, словно первоклассники, получившие первую в жизни оценку.

— Ну, хорошо, идите. Дорогу уже сами знаете, — кивнул Алекс, напуская на себя суровый вид. — Но условия вам известны…

— Конечно, папочка, спасибо! Можно уже идти? — Серж привстал, готовый сорваться с места.

— Погоди! Допей кофе, дождись брата…

— Я уже!.. — невнятно проговорил Стас, с трудом дожевывая пончик, запихнутый в рот целиком. — Кать, ты с нами?

Девочка посмотрела на госпожу Редфилд. Та поджала губы, вздохнула и сказала:

— Иди. Все равно у меня сегодня допросы и прочее. Позанимаемся вечером.

Вся троица сорвалась с места, будто кто-то собирался их остановить, запретить собак и усадить за изучение строения кишечника кольчатого червя. В мгновение ока за столом остались только взрослые.

— Лавиния, так вы сегодня пойдете на допрос мадам Даммартен? — спросила Барбара.

— И не только ее. Там было четверо, вот всех и будем… изучать. Кстати, никто не видел Буало? Нет новостей о нашем потерянце?

— Сейчас узнаю, — Алекс одним глотком допил кофе и встал из-за стола. — Вы будете здесь?

— Да, у меня еще минут двадцать есть, — кивнула Лавиния.

Верещагин быстро вышел из ресторана и приостановился, соображая, где же искать начальника службы безопасности отеля. Потом махнул рукой и пошел к кабинету директора: кто-кто, а Кристиан де Вир должен лучше всех знать, где находится его подчиненный. Мадам Фернье приветливо ему кивнула, и он вошел в кабинет.

Кристиан сидел за столом и, сдвинув на нос очки, просматривал в компьютере какие-то таблицы.

— Привет! — кивнул он, не отрываясь от работы. — Подожди минутку, я сейчас закончу.

Ожидая, Алекс подошел к окну, откуда был виден опустевший склон, замерший подъемник, черные елки на фоне голубого снега, вход в отель. Вот по дорожке подъехал экипаж, водитель распахнул дверцу…

— Я к тебе потом зайду! — крикнул Верещагин, вылетая за дверь.

Почти с той же скоростью, с какой мальчики покидали ресторан, он туда влетел и, задыхаясь, сказал Лавинии:

— Приехал Вангенер!

Женщина подняла на него глаза:

— Приехал? На лыжах?

— Нет, в экипаже. Я видел его у главного входа в отель.

— Значит, можно ждать, что минут через десять-пятнадцать он придет сюда, чтобы съесть свой любимый завтрак, яйца бенедикт. Вы Буало нашли?

Пытаясь отдышаться, Алекс только помотал головой. Госпожа Редфилд подозвала официанта и попросила его срочно найти главу службы безопасности. Молодой человек разумно не стал задавать вопроса, почему седая дама считает, что столь важная персона, как Мишель Буало немедленно явится на ее зов. И оказался прав — Мишель появился через пять минут.

— Доброе утро, — сказал он, проходя к столику. — Ну, раз уж я здесь, выпью чашку кофе.

— Выпейте, — с любезной улыбкой согласилась Лавиния. — А Алекс пока найдет по коммуникатору Карвера и пригласит его тоже составить нам компанию. Список действующих лиц пополнился вернувшимся из ниоткуда инженером.

Мельком Верещагин подумал, что так, должно быть, улыбается крокодил, обнаруживший жертву в пределах досягаемости челюстей. А руки его сами вытаскивали аппарат и нажимали на цифры.

Господин Вангенер и в самом деле появился в ресторане через пятнадцать минут после того, как был замечен у входа в отель. Сел за столик возле окна, кивнул приветливо всем знакомым и, повернувшись к официанту, сказал что-то.

— Хм, судя по тому, как удивился молодой человек, наш господин инженер заказал овсянку вместо любимой яичницы, — тихо проговорил Алекс.