Анна Дашевская - Ледяная старуха в Снежном замке

— Смотри! — внезапно воскликнула Барбара, схватив Алекса за руку. — Какая-то фигура в углу, в тени, даже и не поймешь, кто это!

— Высокая худая женщина… или мужчина? — Буало остановил картинку и до рези в глазах вглядывался в нее, потом с досадой сказал: — Вот тьма, закутан этот персонаж в какую-то серую хламиду, ничего не разобрать.

— Я потом попробую почистить запись, — нетерпеливо воскликнул Верещагин. — Давай дальше, посмотрим, что он будет делать!

Фигура в сером постояла какое-то время в углу, потом осторожно скользнула к двери сьюта «Бовари», открыла ее и вошла внутрь. Буквально через минуту вышла, постояла, прислушиваясь и удалилась тем же путем, что и пришла.

— Обратите внимание, как наш гость старается не повернуться лицом к записывающему амулету! — отметил Буало. — Получается, это кто-то из работников отеля.

— Давно было ясно, что убийца связан с отелем, — буркнул в ответ Карвер. — Промотай вперед на скорости, будет еще что-то происходить или нет?

Совет был дан не зря. На часах в записи было четверть второго, когда дверь сьюта «Бовари» снова раскрылась, и знакомая уже фигура в сером балахоне выскользнула оттуда.

— Опаньки! — нажав на кристалл, Алекс остановил просмотр. — Значит, он приходил, чтобы открыть окно?

— Похоже на то, — задумчиво ответила госпожа Редфилд. — Нужно было еще и какую-то веревку спустить, иначе как затащить в одиночку на высоту мертвое тело?

— Зачем вообще нужны были такие усилия? Тащить, поднимать, раздевать, запихивать в ванну? — Барбара сердито смотрела на застывшее изображение. — Мне кажется, если бы покойника оставили в том шале, его очень долго никто бы не нашел.

— Мы же не знаем, может быть, убийце как раз нужно было, чтобы тело нашли! — Лавиния встала и попыталась пройтись, но кабинет был слишком тесным, поэтому она остановилась возле окна.

— Получается, что ничего узнать не удалось? — уныло спросил Карвер.

— Ну, почему же! Мы можем с уверенностью сказать, что инженер Вангенер в этом преступлении не виноват. Он как минимум на пятнадцать сантиметров выше нашего загадочного злодея.

— Вангенер мог быть сообщником!

— Мог, — согласилась Лавиния. — Но не был. Вот просто поверь мне, и все.

— Надо заново просмотреть списки сотрудников, — предложил Алекс. — И выудить всех, кто мог бы поместиться в эту серую хламиду. Давайте, рассуждайте логически, Тьма вас побери! А я пока попытаюсь почистить запись, чтобы понять хотя бы, мужчина это или женщина.

Рассуждать логически оказалось непросто. Карвер, Буало и примкнувшая к ним Барбара спорили до хрипоты, тыча пальцами в списки сотрудников и гостей и периодически склоняясь к клавиатуре, чтобы добавить пометки к тому или иному имени. У каждого был свой «любимец» среди персонала отеля, тот, на кого в первую очередь следовало обратить внимание. Однако ни одно из предпочтений не было достаточно обоснованным, и спор, утихший было, разгорался с новой силой. Алекс, немелодично насвистывая, раз за разом перебрасывал запись с одного кристалла на другой, и на каждом следующем экземпляре фигура в сером становилась немного четче.

А коммандер Службы магической безопасности тем временем обдумывала странную историю Снежного замка и недоумевала. Что-то царапало ее при воспоминании об этих событиях, что-то казалось неправильным, но что? Конечно, арестовала она их вполне на законном основании, незарегистрированный портал наличествовал. Но куда он вел? Неужели эта компания пользовалась таким сложным и дорогостоящим устройством, пожирающим к тому же огромный запас магической энергии, только лишь для того, чтобы приглашать гостей на балы? Да хоть бы даже и на оргии с самыми извращенными развлечениями! Слишком сложная получается конструкция для простого, в сущности, результата.

— Эдмонд! — окликнула она, открыв глаза. — Вы когда планируете допрашивать Даммартен и прочих?

— Да в любое время! — отозвался глава городской стражи. — Из Геневы ваши коллеги сегодня не появятся, поскольку туман и дороги раскисли, а порталом они опасаются из-за каких-то возмущений поля. Так что можем хоть сейчас…

— Погодите минуту! — Лавиния потерла лоб. — А что мы знаем об этих возмущениях?

Карвер только развел руками:

— Я же не маг, это надо нашего мэтра Кловера спросить.

— Это кто?

— Городской маг. Кажется, я его видел сегодня утром, он устанавливал праздничное освещение на дом мэра.

— Достойное занятие для городского мага, — кивнула Лавиния. — Пойдемте-ка, поищем его, а потом займемся допросами. Кажется, я начинаю догадываться, что к чему…

— Госпожа Редфилд, а мы?.. — спросил Буало.

— А вы продолжайте. Будут новости или открытия — сразу сообщите, номер моего коммуникатора все знают?

Мэтр Кловер и в самом деле обнаружился совсем рядом с центральной площадью, во дворе небольшого особнячка. Он смотрел в небеса и что-то подсчитывал, шевеля губами и загибая пальцы. Карвер окликнул его, и городской маг Валь де Нежа повернулся к визитерам.

— Эдмонд, привет! — он вяло махнул рукой. — Ты что-то хотел? Я помню, что за мной исследование каких-то твоих улик, но ты же понимаешь, Поворот на носу…

— И тебя рвут на части, — утвердительно покивал Карвер. — Ну, отвлекись на секунду! Разрешите вас познакомить — это наш городской маг мэтр Жюль Кловер, а это госпожа Лавиния Редфилд из Службы магбезопасности.

Лавиния благосклонно кивнула, замученный Кловер все так же вяло спросил:

— Редфилд? Это вы расследовали попытку переворота пару лет назад? Да-да, помню…

— Мэтр Кловер, у меня лишь один вопрос, и я уйду, — взяла гостья быка за рога. — Что вы можете сказать о возмущениях местного магического поля?

— Поля? — маг почесал кончик носа. — Ну, обычно после схода лавины дня два все линии перепутаны, и силовой меридиан из постоянного может стать переменным. Примерно через семьдесят два часа картина восстанавливается.

— Линии перепутаны каждый раз одинаково, или произвольно?

— Пожалуй, одинаково. Только…

— Да-да, говорите?

— В этот раз… ну, вы в курсе, что пятнадцатого утром сошла лавина? Так вот, прошло уже больше пяти суток, а полного восстановления нет. И совсем другой рисунок линий, не такой, как обычно.

— Понятно… — протянула Лавиния. — Спасибо, мэтр Кловер, вы очень нам помогли.

Она потянула Карвера за рукав, и они вернулись на площадь.

Пройдя несколько шагов, Лавиния остановилась:

— У кого ключи и коды от Снежного замка?

— У меня, — немного удивленно пожал плечами Карвер. — А что?

— Зайдем туда перед допросом. Мне кажется, что в прошлый раз я что-то упустила…

— Ну, в прошлый раз это было не удивительно, я до сих пор вспоминаю ту картинку, как мадам Даммартен висит в воздухе, и все вокруг в разноцветных огнях…