Анна Дашевская - Ледяная старуха в Снежном замке

Быстрым шагом они поднялись по пешеходной дорожке, обогнули ограду «Эдена» и подошли к воротам замка. Лавиния видела магическим зрением, что печать, которую она сама накладывала, нетронута, а вот солидный амбарный замок явно пытались вскрыть.

— Вот поэтому я ключи и прочее и забрал, — пояснил Карвер. — Любопытные же все вокруг, сил нет, а тут столько событий произошло.

— А дорожки никто не чистил, — тихо сказала Лавиния. — Видимо, эту домашнюю магию поддерживала сама мадам.

— Скользко, камень обледенел, — озабоченно ответил Эдмонд. — Осторожнее надо.

— Ерунда! — магичка щелкнула пальцами, и над ледяной тропой появилась воздушная дорожка, переливающаяся радугой. — Не бойтесь, она держит даже вес лошади со всадником.

Замок на входной двери тоже был поцарапан, но ни кодовый запор, ни магический неведомые любопытные вскрыть не сумели. Сыщики произвели все необходимые манипуляции, Карвер потянул за ручку двери, и они вошли в просторный холл.

— Удивительное дело, — повел носом глава городской стражи. — Вроде всего сутки дом простоял пустым, а уже пахнет нежилым. Куда идем?

— В портальную комнату. Нет, нет так: я иду в портальную, а вы попробуйте еще раз осмотреть кабинет хозяйки. У нее должен быть журнал, записная книжка, любая тетрадь, где она записывала данные о работе портала. Без этого нельзя иметь дело со стационарами.

— Я видел там блокнот со всякими хозяйственными расчетами — расходы и прочее.

— Вполне может быть, что в блокноте это и зашифровано…

В портальной было темно и тихо. Лавиния хотела зажечь магический фонарик, потом передумала и щелкнула выключателем люстры.

— Тьма ее знает, какие тут охранные заклинания навешаны и как они отреагируют на мою магию… — пробормотала она, осматриваясь.

Собственно говоря, смотреть было особо не на что: выбеленные стены, пыльная хрустальная люстра над головой, пятиугольный кусок серого гранита посередине пола и арка. Традиционно арки стационарных порталов делали из магически инертного камня — мрамора, гранита, песчаника, туфа — на котором вырезали руны и в определенном порядке вставляли другие минералы, заряженные магически, в качестве направляющих. С этой целью использовались прежде всего прозрачные камни, от алмаза и сапфира до аметиста и хризолита. Вообще-то, можно было взять и дерево, например, сделать дубовую арку и направляющие из можжевельника, но такое устройство разрушилось бы после десятка использований.

В Снежном замке основой портала послужил гранит с севера Галлии.

Лавиния обошла вокруг сооружения, внимательно осмотрев все надписи. Руны были применены правильные, хотя она сама взяла бы несколько другой набор. Возможно, портал просто создавал маг другой школы, например, обучавшийся в Университете Бейджина. Но госпожа Редфилд готова была поспорить на коробку шоколадных конфет против гнилой картофелины, что дело было совсем в другом.

— Зачем же тебе нужен был стационарный портал, Луиза? — пробормотала она. — Построили его явно не вчера, но и не одновременно с замком. Я отлично помню, что вот это сочетание рун на портальных камнях стали использовать для уточнения направления каких-то лет сорок назад… И почему тебе понадобилось избавляться от семьи? Что бы ни рассказывали в поселке, а старую Франсуазу, по-видимому, именно ты извела, так же, как и своего мужа, и его отца…

Она приложила руку к боковой гранитной поверхности и тут же ее отдернула: камень должен был быть прохладным, а оказался чуть ли не раскаленным. Ей послышалось даже негромкое гудение.

— Знаете, что? Мне это не нравится. Пожалуй, я тебя дезактивирую.

Покопавшись в кармане куртки, госпожа Редфилд достала небольшой нож, открыла его и грубо выковыряла два нижних аметиста. Гудение прекратилось, и серый камень вновь стал мертвым.

— Вот так, — сказала она удовлетворенно. — Если Эдмонд не найдет никаких записей, я, конечно, приглашу специалистов из Лютеции, пусть разбираются, куда и откуда ты открывала проход. А пока что мы на эту дверь повесим замок.

Мурлыкая себе под нос какую-то уличную песенку, Лавиния заново активировала магические запоры на двери портальной комнаты и отправилась искать Карвера. Он отыскался на втором этаже, в большом удобном кабинете. Сидя за письменным столом, стражник методично опустошал ящики и проглядывал все, что там находилось.

— Я же помню, что здесь был блокнот! — пожаловался он. — А теперь его как корова языком слизнула!

— Сейф осмотрели?

— Стенной осмотрел, второй мы тогда так и не нашли. А должен бы быть…

— Должен… — Лавиния огляделась и запустила поисковый импульс, который мог обнаружить все невидимые глазу полости в стенах, полу или мебели.

Светло-сиреневый шарик проплыл вдоль стен, остановился на миг возле приоткрытого сейфа за простеньким натюрмортом, затем повис возле подоконника.

— Ага, молодец… — госпожа Редфилд присела на корточки, осмотрела выкрашенную белым доску и нажала сразу на оба ее конца. Что-то щелкнуло и открылся небольшой ящичек, из которого был извлечен замшевый мешочек. — Так, здесь несколько драгоценных камней, судя по размеру и огранке — для замены испортившихся в портале. Поехали дальше…

Сиреневый проводник указал еще на два небольших тайника, в которых нашлись только пыль и паутина, и, наконец, остановился сантиметрах в десяти над полом в пустом вроде бы темном углу. Карвер, закончивший с ящиками стола и с любопытством наблюдавший за поисковиком, подошел поближе и сказал:

— Вроде обычный паркет, никаких особенностей не вижу.

— Сейчас проверим! — Лавиния встала на колени и внимательно стала осматривать паркетные доски. — Ну, вот смотрите: здесь шов чуть шире, буквально на полмиллиметра. И, похоже, когда-то именно в этом месте что-то пролили.

— Что?

— Не знаю… Может, вино, а может быть, и кровь. Выясним.

Она нажала на соседние доски, но ничего не произошло. Тогда вновь в дело был пущен все тот же нож, и через минуту под выломанной паркетной шашкой глазам сыщиков предстала круглая металлическая крышка с цифровым замком.

— Вскроем? — азартно спросил Карвер.

— Непременно. Только я проверю на предмет ловушек…

Странное дело, никаких скрытых неприятностей на сейфе не обнаружилось, а код к замку оказался записан на настольном календаре. Внутри большого ящика, вмонтированного в пол намертво, лежала шкатулка, мешочек с золотыми монетами и толстая тетрадь, которую Лавиния сразу и схватила.

— Угу… — открыв последнюю страницу, она пробежала ее глазами, перелистнула на несколько листков назад. — Ну вот и искомые записи! И смотрите, как интересно, Эдмонд: например, пятого марта через портал прошло десять визитеров, а обратно — только девять! Имена гостей периодически повторяются… Так, они пытались увеличить пропускную способность ворот, добавив два кристалла…