Анастасия Евлахова - Красавица [litres]

– Давай-ка присядем, – предложила госпожа Тааре и опустилась на диван.

Мора задумчиво сдвинула разложенное на кресле платье и устроилась с краю. Госпожа Тааре наклонилась и скинула туфли.

– Не возражаешь? Очень уж ноги от каблуков устают. При Его Святейшестве я такого себе, конечно, позволить не могу. Он подобных вольностей не ценит.

Мора пожала плечами, разглядывая ее туфли – с аккуратным округлым носком и невысоким, но изящным каблучком. Казалось, эта обувь создана из единого куска материала: ни шва, ни склеек. И стоила она, наверное, больше, чем Морин отец зарабатывал за пол-оборота на своей фабрике.

– Прежде всего… Ты, наверное, ломаешь голову над вопросом, почему в первый свой день на Первом кольце уже увидела весь Квартум. Поверь, я совершенно не хочу тебя уязвить! Но твоя внешность особенная. И дело здесь не в том, чем именно, а в самом факте. Твое лицо отличается от остальных. Можно сказать, боги сравняли всех нас, наделив одинаковыми лицами, но ты… Скажи, Мора, ты ходишь в храм?..

Мора вздрогнула, и смущение как рукой сняло. Значит, предположение, что храму от нее что-то понадобится, верно.

– Я не верю в богов, – буркнула Мора.

Вышло резковато, но госпожа Тааре не переставала улыбаться.

– Совсем-совсем?

– Совсем.

– Значит, боги к тебе во сне не приходят?

Мора взглянула на госпожу Тааре. Она серьезно спрашивает или просто дразнит?

– А может, они к тебе приходят днем? – добавила она.

Ну ясно: дразнит.

– Нет, ни ночью ни днем. Я уже сказала: в богов я не верю.

– Ну что ж, раз ты не веришь… – Оглянувшись, госпожа Тааре понизила голос и улыбнулась. – Признаюсь, я и сама хожу в молельню нечасто. Но здесь, на Первом кольце, верить никого не заставляют. Если хочешь, в храм можешь вообще не заглядывать. Мне, конечно, по статусу положено, но, как видишь, меня из Квартума еще не выгнали.

Госпожа Тааре усмехнулась, но Мора все еще не понимала, доверяет она ей или нет.

– Я почему заговорила о богах, – продолжила госпожа Тааре. – Дело в том, что не все могут счесть проклятием такие… характеристики, как у тебя. Есть люди… Словом, есть те, кто считает, будто подобная твоей метка богов может означать особую одаренность. Хорошие баллы на острове у многих. Но у тебя, Мора, может быть особый потенциал. И прежде чем ты со мной поспоришь, позволь напомнить, что именно твой шрам многие обороты определял твою жизнь. Я права?

Мора отвела глаза. Благодаря отметине у нее было куда больше времени зубрить школьную программу, это верно. И друзей у нее, кроме мобуса, никогда не было – это тоже правда. Но дает ли такая история какие-то преимущества?..

– Ты, Мора, чистый лист, – очень серьезно сказала госпожа Тааре. – Чистый и незапятнанный. Ты выросла в особых, изолированных условиях. Почти как цветок в теплице. Ты, вероятнее всего, не успела пока еще узнать сильных эмоций, но это и хорошо – тем они будут ярче.

Море стало неуютно. Ей не понравилось сравнение с тепличным цветком, который и мира никогда не видел. Да и что это за слова такие – «чистый», «незапятнанный»? Мобус говорил, что на заре истории, когда Бездна была черной и непроглядной, а народы поклонялись светилу, которое звали солнцем, приносить в жертву таких вот глупых юных дев считалось особым шиком. Не на это ли намекает госпожа Тааре? Конечно, Мору, в отличие от Зикки, парни погулять не приглашали. Это Зикка любила похвастать, кто и как целуется, а Мора о таком могла только слушать. И говорить о таком она не хотела. К тому же ее интересовало другое.

– Я хотела спросить…

– Да, Мора? – улыбнулась госпожа Тааре.

– Если уж вы заговорили о моем… лице.

– Продолжай.

– Я слышала, есть возможность все исправить. Особая программа…

– Ах вот ты о чем. Логично. Теперь, когда тебе исполнилось семнадцать оборотов, ты, наверное, только об операции и думала.

Мора осторожно кивнула.

– Не буду давать тебе ложных надежд, Мора. Любая операция – это в первую очередь услуга, которая стоит денег. Причем немалых. Но ты, я уверена, знаешь об этом не хуже меня, – вздохнула госпожа Тааре.

Мора поникла.

– Но вот что. Здесь, на Первом кольце, и правда есть социальная программа восстановления после травм. Операции по такой программе проводят не для того, чтобы менять внешность, а чтобы ее исправлять. К сожалению, о врожденных недостатках речи не идет – сама понимаешь, насколько это редкий случай. Но! Я попытаюсь разобраться, нельзя ли обойти всю эту бюрократию и направить тебя на операцию по этой программе.

Мора боялась шевельнуться.

– Но, как я уже сказала, ложных надежд я тебе давать не хочу, – продолжила госпожа Тааре. – От меня зависит не так много, как ты думаешь. К тому же твои файлы должны пройти проверку…

Опять эти файлы!

– …А ты сама должна себя зарекомендовать. Проще говоря, ты должна стать достойным членом общества здесь, на Первом кольце. Я знаю, что у тебя и на Втором не зарегистрировано ни одного нарушения, но… Просто говорю. Вдруг тебе так понравится на Первом, что ты не сможешь себя удержать в руках. – Госпожа Тааре заулыбалась.

Мора не сдержала ответной улыбки. Уж ей держать себя в руках проще простого.

– Но это все перспективы. А теперь вернемся к дню сегодняшнему, – снова заговорила госпожа Тааре. – Позволь-ка я тебе немного расскажу о Квартуме.

Мора кивнула. Она готова была слушать про что угодно – если избавится от отметины. И возможно, очень скоро.

Госпожа Тааре вытащила свою карту:

– Вывод данных: состав Квартума на сегодняшний день.

Из арканита заструились цветные частицы, и Мора вздрогнула. Она так увлеклась картинками, которые услужливо принялось рисовать ей воображение, что голограмму сперва даже не заметила.

– На Втором же есть мобусы, я не ошиблась? – удивилась госпожа Тааре. – Должны быть, или я плохо знаю собственный остров!

Мора поспешно кивнула:

– Да, конечно. Только они стационарные. И куда больше.

Мобус был вделан в перекрытия – Мора не видела всей конструкции целиком, но, когда приходили ремонтники, наблюдала за тем, как стенные панели вскрывают, а за ними виднеется прослойка из арканита. Карта доступа, на которой лежал ее личный файл раньше, никакой сторонней информации не хранила и проецировать голограммы, как мобус, не могла. А карты Первого, очевидно, работали и как миниатюрные цифровые системы.

– Ничего сложного. – Госпожа Тааре собрала неоформленную голограмму в горсть. – Управление интуитивное. Задаешь голосовую команду, получаешь голограмму. – Она разложила ее в воздухе, как кусок сырого теста, и отделила часть. – Выбираешь нужное. – Госпожа Тааре смахнула бурые частицы и увеличила цветные. В воздухе закружились фотопроекции сенаторов. – Сможешь загружать нужную тебе информацию, а потом вот так просматривать. Кстати, на занятия карту лучше не забывать. На нее ты будешь получать задания, с нее же будешь сдавать свои работы. Кое-где на острове еще функционируют старые контактные системы – вот такие узлы связи, ты их видела. – Госпожа Тааре вывела изображение идентификационного столбика, как у заслона между кольцами и в приемном зале университета. – Они надежнее бесконтактных систем, поэтому в официальных случаях используют именно их. Но в остальном можно пользоваться картой как обычным мобусом, без всяких дополнительных устройств.