Виолетта Стим - Клуб Рейвен [litres]

После череды темных ритуалов Ортруна почти потеряла молодость и человеческий облик. Прошли месяцы, и им улыбнулась удача. Новая версия Ворона, более совершенного, была готова. Графиня на радостях запатентовала изобретение под своим именем.

Людвиг тоже сильно изменился за это время, но сам того пока не осознавал.

Время шло, и до магистра Антуанетты Вайерд дошли слухи о чудовищных экспериментах, проводимых в подвалах Найтмер-хауса. Она пришла в ужас, когда осознала, к чему привел ее поспешный отказ. Молодой граф был ей теперь отвратителен, но она все равно бросилась к нему в ноги, прося о прощении и умоляя не использовать Ворона во зло.

Людвиг раскрыл ее лицемерный план, да и не осталось в его сердце прежних чувств. Он не отступился от намеченного.

Наконец, настало утро тринадцатого августа. Он отвез Ворона на ближайший утес возле Хэксбриджа, но Антуанетта уже поджидала его там. Она вступила с ним в бой. Битва длилась несколько часов, заклятия прожигали землю и ломали деревья, вызывали ураганный ветер и сильный шторм. Долго никто из них не мог одолеть другого. Но Людвиг все-таки победил.

Не желая терпеть унижения от проигрыша, Антуанетта бросилась к обрыву.

– Если ты нарушишь баланс магии с помощью Ворона, то от проклятия Ворона падет и весь род твой, и весь народ твой, – произнесла она, вкладывая в эти слова все магические силы, что у нее остались. А затем упала вниз – в холодные воды бушующего моря.

Людвиг все же запустил Ворона в небо, и тот спел свою песнь. Он облетел весь мир и все магические города, в которые смог попасть. С этого дня темные получили почти ничем не ограниченную власть, а светлые стали слабыми, похожими на людей.

Проклятье Антуанетты сбылось, и весь мир темных захлестнула злоба, предательство, болезни и смерти. Счастливый конец для них стал невозможен.

– Вот и вся история, правдивая, как есть, – закончила Кэрри и жадно осушила кубок с водой. – Людвиг поведал ее Ордену перед смертью.

– Выходит, на самом деле все испортила Антуанетта? – спросила Деми. – Она привезла с собой подругу-предательницу, разбила сердце Людвигу и наложила проклятие? Вот и верь после этого светлым… Простите, Амадина.

– Боюсь, в этой истории вообще нет положительных персон, кроме старого графа Уильяма Далгарта, – заметила глава Ордена. – Людвиг раскаялся значительно позже и стал совершенно другим.

– Но если Антуанетта умерла через мгновение после того, как наложила чары, то почему ее проклятие действует до сих пор? – уточнил Дориан.

– Светлые тогда были гораздо сильнее, юноша. Нет сомнений в том, что величайшая Антуанетта нашла способ сделать так, чтобы проклятие сохранилось и после смерти, – ответила Амадина так уверенно, будто бы ожидала подобного вопроса. – Она продумала все заранее, на тот случай, если все-таки придется признать поражение.

– Что ж, если это все, что вы знаете… – протянул Дориан и поднялся на ноги. Дрейк и Деметра последовали его примеру. – С вашего позволения, мы пойдем. Нам еще убийцу искать.

– Разумеется, – улыбнулась Амадина. – Мы не будем препятствовать юношам-Далгартам в их желании покинуть наше убежище. Но Деметра должна остаться.

– Простите? – уточнила Деми.

– Ты станешь последней в отборе, – мягко проговорила женщина, не двигаясь с места.

Что-то шевельнулось у Деметры в памяти. Неужели?.. Именно эти слова сказала Антуанетта в ее кошмаре, что снился сегодня на рассвете!

– Это вы наслали на меня тот сон, – догадалась она. – Объясните все, прошу вас!

– Вы нетерпеливы, – покачала головой глава Ордена. – Придется научить вас этой добродетели. Вы должны знать – среди вас двое предателей. Среди темных магов. Один хочет безраздельно властвовать на Нью-Авалоне и жаждет тьмы повсюду. Другой – желает снять проклятие, вернуть все, как было раньше.

– И что плохого, если все станет как раньше? – спросил Дрейк.

– Мы не можем этого допустить, – проговорила Амадина, изящно поднимаясь с кресла и оглядывая гостей. – Величайшая мудрость, которую Людвиг нам передал, – это терпение. Терпение – основа всего. Оно поможет нам победить.

Деметра все поняла. Она с ужасом посмотрела на главу Ордена:

– Вы хотите дождаться, пока все темные маги вымрут, не так ли? Вам ведь даже не нужно ничего для этого делать, проклятие работает на вас! И когда их не останется, вы покинете пещеры и… О, боже!.. Начнете войну! Ведь новые темные маги будут рождены обычными людьми, они даже не будут осознавать своих сил!

– И чаша весов склонится в нашу сторону, – промурлыкала Амадина. – Уже мы будем находить темных детей и избавляться от них до того, как яд ненависти проникнет в их душу. Мы будем жить и властвовать на Нью-Авалоне. По нашим подсчетам, до этого момента осталось меньше столетия. Но ваш предатель, желающий избавления от проклятия, нам докучает. Для того чтобы нарушить его планы, мы взорвали архив в городе людей. Там хранилась довольно важная информация… Видишь ли, милая девочка, не многие знают, что проклятие могут снять только двое – темный маг и светлый волшебник, вместе. Или волшебница, в нашем случае. Предатель уже давно занят поиском подходящих кандидатур, но только он их находит, как все они погибают. И он ищет вновь. Ты – одна из двух последних, на кого он положил глаз.

– Только мне об этом не сообщили! – с вызовом ответила Деметра. – Я не участвую в ваших играх!

– Боюсь, это от тебя не зависит. Поэтому ты останешься с нами, до самой смерти. Подойди ко мне, Деметра, поприветствуй свою наставницу.

Амадина едва шевельнула пальцами, но Деми почувствовала, как все ее тело сковало льдом. Ноги словно отнялись и больше ей не подчинялись. Они сами двинулись вперед, и Деметра встала рядом с главой Ордена. Парни проводили ее непонимающими взглядами. Женщина погладила ее по голове, словно послушную собачку.

– Я не буду вам подчиняться, – сквозь зубы проговорила Деметра. – Если вы закроете меня здесь, я все равно сбегу. Найду способ.

– Тогда у нас остается только один выход.

Женщина выхватила из рукава узкое лезвие и впилась им в горло Деми. Кожу обожгло огнем и стало заливать горячей кровью.

В ту же секунду к Амадине подлетел Дориан и одним движением кинжала перерезал горло ей. Выронив лезвие, женщина упала на пол и захрипела. Деметра осела вниз. К ней подбежал Дрейк.

– Деми, Деми… – прошептал он, осторожно ее обнимая и осматривая рану. Поглядев на брата, сказал: – Все в порядке, порез не больше дюйма, артерия не задета. Она не успела. Мы сможем это залечить.

Дориан внимательно посмотрел на Деметру и, перехватив ее взгляд, полный слез, едва заметно кивнул. «Не благодари», – словно говорил он.

К телу женщины бросилась Кэрри. Багровая кровь уже пропитала белую ткань платья.