Юлия Федорченко - Малах ха-Мавет

— Что-то ее долго нет, — сказал он.

— Да? Ну пойдем поищем.

Не заглушая мотор, Лиз обошла машину и открыла багажник. Кроме аптечки, запаски, рюкзака автостопщика и вороха бесформенных мусорных пакетов там лежал туристический фонарик. Она нажала кнопку и поводила лучом по ближайшим зарослям.

— Может, она заблудилась?

Лиз пожала плечами, даже не пытаясь изобразить тревогу за напарницу.

— Эй… А мы сами не заблудимся?

Передние фары озаряли густой частокол деревьев, на тяжелых ветвях лежали горстки примерзшего снега. Лиз вернулась к автомобилю и включила дальний свет. Между стволами не было ничего похожего на тропинку.

— Так лучше?

Он кивнул.

— Ладно, — сказала Лиз, — пошли.

Они осторожно углубились в чащу. Под ногами потрескивали ветки и шуршала хвоя. По всей видимости, автостопщик очень боялся потеряться в лесу и, не одолев и сотни метров, сложил руки рупором и позвал:

— Тара! — По лесу разлетелось эхо. С минуту он вслушивался в тишину. — Тара! Та-а-р-а-а!

Никакого ответа. Что за чертовщина? Куда же она подевалась? И ему вдруг захотелось махнуть на все рукой, повернуть назад и уехать отсюда, не оглядываясь. Он взглянул на Лиз, ища поддержки, и лишь сейчас заметил, насколько громадная у него спутница, куда больше среднестатистической девчонки, да и парня, пожалуй, тоже. Выражения ее лица он не видел. Сглотнув слюну, автостопщик пошел дальше. Лиз следовала за ним по пятам, а он кричал не переставая:

— А-у-у! Ау-у-у-у! Та-а-ра!

В его голосе слышался возрастающий страх.

Когда он умолк, переводя дух, Лиз огрела его фонариком по затылку. Охнув от боли, парень упал на четвереньки. Он так и не понял, что его ударило. Привстав на одно колено, он обернулся, и тогда Лиз врезала ему еще раз, но по лицу. Очки слетели с его головы, на землю брызнула кровь.

Автостопщик завопил. Он отползал от нее задом, а Лиз наступала. Ему удалось встать, перевернувшись и помогая себе руками. Потом он побежал. Он голосил, надсаживая горло, и постоянно спотыкался, на ощупь пробираясь среди темных стволов. Чуть погодя он на кого-то налетел и упал снова.

— Помогите! — Стоя на коленях, парень вцепился в чью-то куртку. Слезы застилали ему глаза. — Помогите мне! Спасите!

Подошедшая сзади Лиз посветила на них фонариком, и автостопщик обмер. Тара села на корточки, так что ее лицо оказалось вровень с его лицом. Ее волосы черными сосульками свисали вдоль скул. Он вновь собирался заорать, но Тара приложила палец к губам и медленно покачала головой.

— Не надо кричать. Никто все равно не услышит.

— Не бойся, — прибавила Лиз. — Мы же не какие-нибудь психопаты… Мы не будем тебя мучить или чего похуже. Просто убьем.

— Но что я сделал? — захлебываясь словами, вопрошал он. — Я что-то не то сказал? Ради бога, простите меня! Я не хотел! Простите!

— Нет-нет. Ничего личного. Это просто причуда, — объяснила Тара, вынимая из кармана удавку. Лиз кивнула, деловито скрестив на груди свои мощные руки. Взгляд автостопщика до сих пор метался от одной девушки к другой, и Тара добавила, прежде чем растянуть струну и набросить петлю на его шею: — Мы так развлекаемся.

Они переоделись и сложили старую одежду в мусорные пакеты, чтобы избавиться от них при первой возможности. Лиз сменила один мешковатый свитер на другой. Тара надела черные джинсы и поношенную серую толстовку с капюшоном, а намокшие волосы спрятала под бейсболку. Рюкзак автостопщика они бросили в лесу рядом с телом: ни деньги, ни другие его пожитки их не интересовали.

— Хочу кофе, — заявила Тара, сев в автомобиль.

Возвращались тем же путем.

Лиз припарковалась возле бензоколонки, и, пока она заправляла машину, Тара вошла в здание и взяла себе кофе. Тара не могла прожить без него и дня. Точно так же она обожала кока-колу и вообще все, в чем была хоть малая толика кофеина. Она в одиночестве сидела на заборе, прихлебывая из стаканчика, когда к ней подошла какая-то женщина с девочкой.

— Извините, — обратилась она к Таре, — я видела, как вы приехали на той машине…

Она неуверенно ткнула пальцем и сразу же умолкла, переминаясь с ноги на ногу. На женщине было длинное пальто нараспашку и домашние тапочки. Паникуя, Тара огляделась: на парковке стояли лишь два грузовика с темными кабинами да их собственная легковушка. Она невольно встретилась глазами с девочкой: на подбородке у той виднелось родимое пятно с неровными краями, достаточно большое, чтобы считаться некрасивым. Девочка была одета по погоде.

Лиз тем временем залила полный бак и повесила пистолет на место. Расплачиваясь за бензин, она выгребла из карманов всю мелочь и по монетке скормила ее автомату. Тара куда-то запропастилась, и Лиз зашарила взглядом по заправке.

— Только до автобусной станции, — уговаривала Тару женщина. — Пожалуйста… — Она автоматически прижала к себе дочь, на что девочка недовольно засопела и шмыгнула носом. — Это недалеко отсюда… если на машине. Мы не доставим вам неприятностей. Пожалуйста, — умоляюще повторила она.

Тара увидела за их спинами Лиз.

Нет, одними губами прошептала подруга. Нет. Нет. Черт побери, нет.

Тара еще раз посмотрела на женщину: она же бежит из дома. От плохого обращения или от еще чего-нибудь. Их может подобрать какой-то негодяй и подлец, причинить им боль, убить и бросить гнить где-нибудь в канаве. Поправив козырек кепки, сползавшей ей на глаза, Тара пожала плечами и ответила:

— Ладно.

Хлоя поджидала напарниц за крутым поворотом дороги. Справа был обрыв. Докурив, она еще раз сверилась с их местоположением. После недолгой задержки красная точка вновь задвигалась. Маячок они не выкинули и вряд ли прицепили его к другой машине. Возможно, подсаживали кого-то еще…

Когда девушки миновали последнюю развилку, а до их появления осталось не больше минуты, Хлоя выключила зажигание и вышла из автомобиля. Фары мигнули и погасли. Она встала посреди дороги, сунула руки в карманы и смотрела на розовеющее небо. Послышался нарастающий гул.

А потом из-за угла вылетела машина.

Хлоя приветственно вскинула руку. Не своим голосом закричала Тара, пронзительным и жутким, и Лиз с дико выпученными глазами вдавила тормоза. Завизжали шины. Они каким-то чудом ее не сбили. Хлоя не шелохнулась, когда автомобиль едва не задел ее задним левым крылом. Поток воздуха взъерошил ей волосы и раздул полы куртки. Со скрежетом и треском ломающегося металла машина пробила отбойник и соскочила с дороги. Лучи фар несколько раз обмахнули небо, пока она катилась вниз по склону.

Гудок не умолкал. Хлоя приблизилась к краю обрыва и взглянула вниз. От автомобиля остались лишь покореженные обломки, и оттуда не доносились голоса. Никто и не кричал и не молил о помощи, но погибли ли они обе? Или просто затаились, чтобы ее обмануть? Хлоя не знала, насколько они живучие.