Ф. Джели Кларк - Хозяева джиннов [сборник litres]

Или они просто чудики. Молодцы в любом случае, решила Фатима.

Она вернулась к газетам. Саммит продолжался. Несмотря на вчерашнее фиаско, никто из делегатов и лидеров не стал уезжать – каждый бравировал и пытался переиграть остальных. Королю будет чем заняться. Ну, его проблемы. Ей хватало своих.

Дверь открылась, и в кофейню вошла Хадия, усаживаясь напротив нее. Они пожелали друг другу доброго утра и позвали автоевнуха, чтобы сделать еще один заказ. Когда механический человек ушел, Хадия окинула Фатиму внимательным взглядом.

– Вы собираетесь рассказать, что случилось с вашей шеей?

– Нет, – буркнула Фатима, отхлебывая кофе. Она не озаботилась надевать шарф, предпочтя голубую полосатую рубашку с высоким воротником. Но он не мог полностью скрыть синяки.

– Выглядите отдохнувшей. – Хадия нахмурилась, как осуждающая старушка. – Уже неплохо. – Она прищурилась. – Даже ваша шея выглядит лучше. Я почти не вижу синяков. Как это возможно?

Фатима пожала плечами, потирая кровоподтеки, которые почти уже не болели. Трудно объяснить наличие любовницы-полуджинна. Она спала без задних ног, а проснувшись, обнаружила, что усталость исчезла, а голова прояснилась. На этот раз Сити осталась рядом, дремала, свернувшись калачиком в кресле. Сейчас им неловко было делить постель. Но обе не хотели проводить ночь в одиночестве.

– После того как вы ушли, – продолжала Хадия. «Это порицание в ее голосе?» – Я не ожидала вас увидеть сегодня утром. Почему вы решили встретиться здесь, а не в офисе? – Она подняла чашку, принесенную автоевнухом, попробовала и, поморщившись, добавила сахар.

– Нам все еще надо раскрыть дело, – напомнила Фатима. – После вчерашнего вечера начальство бросило все силы на поимку самозванца.

– Я так и поняла. По всему офису новые агенты. Просят наши отчеты – ну, на самом деле требуют. Последние два часа я провела, рассказывая обо всем, что мы обнаружили. Хотя мне показалось, что они предпочли бы поговорить с вами.

– Еще бы, – проворчала Фатима. Скорее всего, эти агенты прилетели из Александрии, чтобы вышибить ее из собственного расследования. – Вот почему мы не в офисе. У меня появилась информация, которой я пока не готова делиться. – Она наклонилась к столу и приглушенным голосом пересказала все, о чем узнала. С каждым откровением брови Хадии поднимались все выше и выше.

– Он способен контролировать джиннов? Как это вообще возможно?

– Не знаю, – призналась Фатима.

– После вашего рассказа о Часах Миров я думала, что хуже уже не будет. Значит, у нас есть ифрит под седлом, как лошадь. Загрос, который пытался вас убить. Королевский советник, которому заткнули рот. И все это объясняется тем, что самозванец умеет контролировать джиннов. Как вы вообще это вычислили?

– Не могу сказать. – Она, разумеется, опустила упоминания о Сити. – Это… сложно.

Хадия снова окинула ее взглядом, проницательные карие глаза остановились на шее и сузились.

– Проехали, – сказала Фатима. – Нам нужно сосредоточиться. И мы по большому счету сами по себе.

– Вы думаете, что если министерство об этом прослышит, информация может вызывать панику?

– Я уверена , что так и будет. Как только на улицах появятся слухи, что самозванец может управлять джиннами, – город взорвется. Еще я знаю, как работает наша верхушка. Они и без того напуганы, и им стыдно за вчерашний вечер. Начальство устроит облаву на джиннов – утверждая, что это для общественной безопасности.

– Кошмарная идея! В городе живут тысячи джиннов. И каждый день еще десятки проездом. Не говоря уж о том, что большинство граждане Египта. У них есть права. Они не позволят себя так просто арестовать.

– Однажды мы задерживали джанн – земного элементаля. Ради безопасности пришлось эвакуировать целый квартал. Наняли в помощь двух маридов. Под конец мы его взяли. Но половина квартала превратилась в руины. Если правительство попытается устроить облаву на несколько тысяч джиннов, нам больше не придется беспокоиться, что самозванец разрушит Каир. Мы все сделаем за него. – Следователь поставила чашку на стол. – Еще один момент…

– Девять Владык? – скептически переспросила Хадия, когда Фатима закончила. – Которые выжигают души? – Она похлопала себя по щекам, качая головой. – А хорошие новости у вас бывают?

Вообще-то, да.

– Прошлым вечером, когда я разбила маску самозванца, то увидела его лицо.

– И почему это хорошая новость? Мы уже видели его лицо. Суданское. Слегка фанатичное.

– Да, но на этот раз оно пошло рябью.

Хадия нахмурилась, а затем ее лицо просияло пониманием:

– Иллюзия!

Фатима торжествующе улыбнулась. В то мгновение, когда она увидела рябь, она знала. Среди всех злосчастий того вечера это было единственным проблеском надежды, который ее поддерживал.

– Он мошенник! Прячется за иллюзией! – Она придвинулась ближе. – Вы заметили? Александра Уортингтона не было на саммите!

– Вы правда думаете, что он самозванец?

– На нем замыкается наше расследование.

– Но зачем срывать мирный саммит, который помогал планировать его отец?

Фатима и сама не находила ответа. Зачем вообще срывать саммит? Одно дело сеять хаос в Каире, но международная встреча лидеров и послов? Тут ставки значительно повышались. А еще были Часы Миров. Агента по-прежнему беспокоило, что единственное, чего они не понимали в действиях самозванца, кем бы он ни был, это его мотива – или конечной цели. И все же…

– Отсутствие Александра Уортингтона во время появления аль-Джахиза по меньшей мере подозрительно, – заметила она.

– Я проверяла, – пожевала губу Хадия. – Вы об этом упоминали прежде, чем исчезнуть вчера вечером. Оказалось, что Александр пытался приехать, но у него возникли проблемы с машиной. Водитель подтвердил.

– Удобно, – хмыкнула Фатима.

– Это еще не все. – Хадия достала из сумки папку и положила ее на стол. – Я немного исследовала, чем Александр занимался на прошлой неделе. Результаты пришли сегодня утром.

– То есть сделали именно то, что нам категорически запретили? – подняла бровь Фатима.

– У меня кузина работает в Иммиграционной и таможенной полиции. Я только намекнула, что было бы здорово прозондировать иностранного гражданина Александра Уортингтона. Стандартная проверка биографических данных.

– Нравятся мне ваши кузины. – Фатима открыла папку. – На что смотреть?

– Записи военного училища. Выяснилось, что Александр не совсем тот, кем кажется, – но не в том смысле, что вы думаете. Видите его диплом?

Фатима просмотрела на страницу. Александр действительно посещал военное училище, как и утверждал. Вот только его оценки были далеки от выдающихся. Они удручали на самом деле.