Джим Батчер - Поле Битвы

Несмотря на щит, меня швырнуло на землю, и я с трудом удержал себя между потоком и павшими Рыцарями. Мир окрасился белым. Звуки слились в сплошную высокую, бесконечную ноту. Реальность обратилась в боль.

Когда мир прояснился, Этниу стояла на одном колене. Ее правая рука опиралась на землю. Половина ее головы обгорела до черепных костей. Черных. Око сверкало в глазнице, вокруг него собирались языки пламени и полутвердая плазма. Рука, державшая Гунгнир исчезла. Просто исчезла, прямо у локтя, плоть там представляла собой иссохший обрубок. Слепящий свет сочился из чего-то похожего на трещины на поверхности Ока.

И.

Звезды и камни.

Проклятое существо подняло свою изувеченную голову. Половина ее лица была невредима. И она сфокусировала свой взгляд, в котором в равных частях мешались ошеломляющая красота и кричащий ужас, и приковала ко мне повернувшееся Око.

Лара показалась из-за этой отвратительной головы, прыгнув с добрых пятьдесят футов. Она взвилась в воздух с грациозностью, больше похожей на грацию насекомого, чем птицы, развернулась в полете и нанесла удар, который мог бы вдохновлять поэтов, по затылку Титана. Когда ее нога достигла цели, она вложила всю мощь, высвободила сразу всю накопленную силу вампира Белой Коллегии. Лара могла бы пробить этим ударом корпус линкора.

Она ударила Титана в основание черепа.

Поранить Этниу пинком не представлялось возможным.

Но Око, Око вылетело из глазницы и упало в грязную землю, чуть больше софтбольного мяча, горящего зловещим зарождающимся пламенем.

Пламенем, которое было способно поглотить все сущее.

Включая Этниу.

Титан ухватилась за свое изуродованное лицо, и выражение ее лица внезапно сменилось ужасом.

Она потянулась за Оком.

Как и я.

Как и Лара.

Мы сцепились в беспорядочно запутавшийся клубок тел.

Оно отскочило и покатилось, остановившись напротив ботинка трупа Хендрикса.

Тут Джон Марконе выскочил из теней возле тела Хендрикса, схватил его, бросив на меня яростный взгляд, и помчался в направлении озера Мичиган.

Этниу выбросила в мою сторону свою здоровую руку, но Лара была быстрее. Она пнула Титана по руке, отклоняя часть вложенной в удар силы, отчего я всего лишь кубарем покатился по вязкой грязи.

— Беги! — крикнула Лара, ее глаза блестели, как зеркала. Она хлестала своим оружием — думаю, японцы называют его нагинатой — по Титану, не в силах оставить на титанической бронзе, покрывающей фигуру Этниу, что-то серьезнее тусклых красных линий жара

Этниу отшвырнула Лару прочь, как тряпичную куклу и поднялась — только чтобы споткнуться, когда ларина броня-саван сползла с вампира, как живая, подобная какому-то причудливому беспозвоночному из морских глубин и обернулась вокруг коленей Титана, связывая их вместе. Этниу снова упала и была вынуждена некоторое время бороться с живой тканью.

Лара, голая, как сокол, ее бледная кожа светилась, почти сияла, отползла в сторону и ткнула своим оружием в пальцы Титана, пытаясь не дать им схватиться за связывающую броню.

— Ей нужно Око! — кричала Лара. — Беги же, Гарри!

Копье казалось тяжелым в моих руках. Оно все еще было в силах ранить Титана. Но даже с помощью Зимней мантии, я был слишком избит и медлителен, чтобы задеть ее.

И мне в любом случае требовалось увести ее к воде.

Марконе знал план. И он продумал его лучше, чем я.

Поэтому я бросился за ним, нырнув из чистого воздуха вокруг поля боя в удушливую дымную пелену над городом.

Становилось все труднее определить, где был парк. Земля была разорвана на части высвобожденными там силами. Мы добрались до того места, где стоял пешеходный мост, и обнаружили, что Этниу использовала Око, чтобы облегчить переход улицы внизу для своей армии. Она разнесла мост и подпорные стены, превратив их в груды щебня. А дальше было еще хуже. Улицы, здания, деревья, фонарные столбы — все, что не могло спастись бегством, подверглось разрушению, словно она поднялась из озера и силой Ока превратила в труху все, что находилось в поле ее зрения. Подпорная стена у воды теперь была... просто очень, очень каменистым пляжем.

Я догнал Марконе, когда он карабкался по неровной земле, убегая со всех ног. Когда я наконец поравнялся с ним, он ускорил бег, и мне с трудом удалось за ним поспевать. Разумеется, он не выглядел так, будто испытал такой же физический дискомфорт, как я в эту ночь, но даже так он двигался чертовски хорошо, будто уже бывал в подобных местах раньше.

— Мы можем использовать оружие? — спросил он отрывисто, пока мы бежали.

Этниу испустила гневный вопль позади нас и и раздался звук, как будто рвались металлические тросы.

Затем она еще раз закричала. Уже ближе.

— Может я и смог бы — выдохнула я. — Если бы у меня была целая жизнь, чтобы изучить его. Но, скорее всего, нет. Нечто подобное не предназначено для смертных.

— Тогда у нас нет другого выбора, — постановил Марконе. — Что вам потребуется для заточения?

— Ее кровь, — ответил я.

И я начал рвать сумку, которую носил завязанной на поясе большую часть ночи.

Крик Этниу раздался снова, еще ближе. Она двигалась не намного быстрее нас. У нее тоже выдалась веселая ночка. Адские колокола, насколько мне известно, она использовала эхолокацию. У нее были все остальные треклятые преимущества.

— Я так понимаю, ваше оружие на это способно? — осведомился он.

— Не знаю, — честно признался я. Тем временем, мы достигли пляжа и спускались по склону разбитой скалы к краю воды. — Но его оказалось достаточно для Сына Божьего. Полагаю, оно как раз в нужной лиге.

Глаза Марконе расширились. Одна из его рук вздрогнула.

— А взрослые разрешили его оставить?

Позади нас раздался стук камня о камень.

— В мире не так уж много справедливости, — сказал я. — Эта штука может сработать. А может и нет. Нужна довольно серьезная сила, чтобы причинить ей вред. Например, сила ангельского уровня.

— Мечи, — догадался он.

— Баттерс новичок, — сказал я. — Он сделал что-то не раздумывая. Вот и все, что у нас есть.

В дымке, в которой видимость упала примерно до тридцати футов, я услышал чье-то дыхание, вскипающее легким рыком на каждом выдохе.

Марконе напряженно присел.

— У тебя хотя бы осталась пушка? — поинтересовался я. — Может тебе удастся ее отвлечь.

— У меня есть нож, — заявил Марконе.

— Типишный гангштер, — прошепелявил я. — Принеш нож на апокалиптишную битву.

Марконе одарил меня ровным взглядом, а затем сказал гораздо более разговорным тоном:

— Честно, Дрезден. Если бы вы использовали свой свой ум хотя бы вполовину так же, как свой рот, вы бы уже управляли этим местом. — Он поднял Око и терпеливо заговорил — У меня есть то, что ей нужно. Я отвлеку ее..