Анна Шнайдер - След паука. Часть первая

– Да, его вроде так называли, но я не уверен, могу путать, – пробормотал Рид, отводя глаза. – Давно было.

– А как думаете, почему Аарон приблизил к себе Фарлина? По какой причине? Если уж не любил нетитулованных.

– Откуда я знаю? – нарочито удивился Морган. – Я никогда об этом не задумывался.

– А давайте попробуем задуматься. Почему его высочество мог общаться с не-аристократом? Судя по тому, что мы знаем об Аароне сейчас, он был на редкость расчётливым парнем. – Гектор достал из пакета пирожок с сыром и протянул его Риду. – Будете? Меня угостили. Вы же, наверное, не обедали?

– Обедал, – буркнул Морган, принимая пирожок, и сразу откусил. Пожалуй, слишком нервно. – Я утром в город переносился, к обеду вернулся, Тайра с… с Фабианом тоже дома были, мы пообедали, и я пошёл в посёлок, к пациентам.

Тайра с Фабианом. Запнулся, но всё-таки имя произнёс правильно, молодец.

– Что касается его высочества и Колина… Сложно сказать, возможно, Фарлин сам к нему прибился, ему это наверняка было выгодно.

Конечно, было. Аарон платил своему «вышибале» хорошие деньги, пока учился в университете.

– Думаете, чужая выгода интересовала принца? Мне кажется, ему была нужна и своя.

Рид пожал плечами.

– Она и была, наверное. Раз общался, значит, была.

– Колин был лучшим из студентов-охранителей, если не считать самого Аарона, – уточнил Гектор. – И знаете, что кажется мне интересным… Вы ведь были лучшим по специальности «магическая медицина». К тому же, вы шаман. Почему принц не сделал попытки подружиться с вами? Хотя бы попытаться мог.

Вот теперь Морган напрягся так, что даже скулы побелели.

– На что вы намекаете, Джон?

– Ни на что, – ответил Гектор с иронией. – Просто рассуждаю. Фарлин был ему нужен, а вы нет. Так получается?

– Я не был знаком с принцем, – процедил Рид почти со злостью. – Я ведь уже говорил!

– Ну, я на вашем месте тоже говорил бы так, – фыркнул Дайд. – После всего того, что натворил этот мерзавец, даже о знакомстве с ним упоминать опасно. Так что я вас понимаю и не осуждаю. Просто хотел бы узнать хоть что-то полезное для следствия.

Морган вздохнул и, отряхнув крошки с рук, оставшиеся после съеденного пирожка, сказал тихо и спокойно:

– Вы и без меня знаете, что Аарон был мерзавцем, сами только что сказали. А университет был давно. И что бы там ни случилось, к нынешней ситуации это не имеет отношения. Я в любом случае не могу вам помочь.

– Значит, с принцем вы всё же были знакомы? – произнёс Гектор вкрадчиво.

– Я этого не говорил.

– Но подумали.

Рид закатил глаза.

– Защитник, да не знаю я ничего! Если бы знал, я бы сказал, причём давно, сразу после Дня Альганны. Понимаете, почему?

Дайд кивнул. Наверняка Аарон «наградил» Моргана печатью молчания, но она должна была слететь после смерти принца.

– Я знаю одно. – Мужчина сжал кулаки, и в глазах его мелькнула боль. – Он очень не любил проигрывать. И наверняка сделал всё, чтобы не проиграть даже несмотря на собственную смерть.

***

Когда отец вернулся из посёлка, Тайре показалось, что он встревожен. Голос был чересчур отсутствующим, безэмоциональным – так было всегда, когда Морган из-за чего-то сильно беспокоился.

И вечером, как только Риан вызвался мыть посуду, Тайра тихо выскользнула из дома вслед за отцом. Прислушалась и поняла, что он сел на верхнюю ступеньку крыльца, рядом с Джеком, а затем чем-то зашуршал.

– Пап? Что ты делаешь? – поинтересовалась девушка с любопытством, подходя ближе, и опустилась с другой стороны от пса.

– Ошейник меняю, Риан сделал другой, лучше.

Тайра поражённо застыла. Она помнила, что ошейник Джека – это артефакт с поисковым маячком, но что значит – «лучше»?

– Тут и маячок, и чары щитовые – на тот случай, если кто-нибудь решит нашего Джека обидеть. И заряжать можно раз в три месяца, если расхода не будет. В общем, Риан молодец. – Морган фыркнул, и в его голосе, к удивлению Тайры, появилось тепло. – Старается.

– Папа…

– А что, скажешь, не старается? Очень старается. И амулеты, которые он сделал, я за хорошие деньги продал. Молодец парень.

Тайра вздохнула и решила сменить тему на ту, которая изначально интересовала её больше всего.

– Что-то случилось в посёлке, пап? Ты очень мрачный сегодня пришёл. Зак?..

Морган взял Тайру за руку и погладил пальцы.

– Всё в порядке, ласточка.

– Обманываешь, – девушка покачала головой. – Не хочешь, чтобы я тоже беспокоилась.

– Да там не о чем. Всё будет хорошо. – Отец сжал её ладонь и спросил мягко и ласково: – Почему ты пригласила Джона Эйса танцевать, Тай? Ты так не любишь чужие прикосновения, новых людей. Почему?

Тайра сглотнула, не представляя, что ответить. Не врать же отцу? А как тут ответишь правду…

– Не понимаю, когда он успел тебе понравиться. – Морган говорил тихо и спокойно, но она всё равно ощущала, что он тревожится. – Но пожалуйста, ласточка, держись от него подальше. Он может быть опасен.

– Ты из-за… – Тайра запнулась. – …Из-за Джона Эйса так переживаешь? Пап, но это ведь просто танцы…

– Я слишком хорошо знаю тебя, Тай. Это не просто танцы. И мне не нравится то, что выпало насчёт Эйса во время гадания. Очень не нравится. Я прошу ещё раз – постарайся держаться от него подальше. Даже если он тебе приглянулся. Так будет лучше, поверь.

– Лучше, чтобы мне приглянулся Риан? – горько усмехнулась Тайра, внезапно разозлившись. – Племянник императора? Беглый принц? Сын Аарона-предателя?

– Да, – ответил Морган твёрдо. – Всегда лучше знать о человеке всё, как мы знаем всё о Риане. А о Джоне Эйсе неизвестно совершенно ничего. Скорее всего, его и зовут-то иначе.

Да, иначе. Тайра в этом не сомневалась.

***

Вечером Гектор заглянул в комитет ещё раз, чтобы посмотреть отчёты Кристофа Дана. Но на этот раз парень ничего интересного не нарыл, информация была пустой, как кастрюля из-под супа. Дав задание покопать в сторону Колина Фарлина и его биографии, особенно во времена учёбы в университете, Дайд вернулся в Тиль. Благо, на совещание с императором ему не нужно было идти, Арен отдыхал с семьёй и все дела перенёс на завтра.

Сразу после возвращения в посёлок Гектор связался по браслету с Урсулой – сестра как раз собиралась ложиться спать, в Риаме было на четыре часа больше, – чтобы узнать, как у них дела. И наткнулся на длинную укоризненную лекцию на тему: «Почему за выходные ты ни разу не говорил со своей невестой».

– Я был занят, Сули, – оправдывался Гектор, и это была бы чистая правда, если бы не одно «но» – Тайра.

– У тебя отпуск, – возмущалась сестра. – Я знаю, что фиктивный, но всё же – имей совесть! Кэти беспокоится. И вообще думает, что она тебе не нужна, а предложение ты ей сделал из жалости и желания завести семью.