Ольга Коротаева - Ваш ход, Маэстро! [publisher: ИДДК]

Лису искали не менее рьяно, чем убийцу. Для Маэстро. Это не озвучивалось, но каждый знал, что следователь страдает, и пытался помочь чем мог.

– При обыске у одного господина был найдет яд. – Чтобы разорвать повисшее в воздухе гнетущее напряжение, Ланж начал утренний отчёт. – Лавку Дакса закрыли до выяснения, как чёрная отрава попала во дворец…

В кабинет, обрывая его, ворвался начальник стражи.

– Маэстро! – взволнованно воскликнул он, и Ритан в очередной раз проглотил прозвучавшее прозвище. Раньше он терпеть его не мог, сейчас это стало не важным. Всё потеряло значимость, кроме неё… И долга. – Король пришёл в сознание!

Оливер сорвался с места немедленно. Он бежал по коридорам, распугивая разместившихся прямо на полу вельмож, сея панику, но ничего не мог с собой поделать.

Джейден должен знать, что стало с его женой!

Успела она позвать магического зверя и сбежать? Затаилась где-нибудь? Не ранена?..

Он застыл около королевской спальни, и в рёбра ударился комок раскалённых шипов, растекаясь по венам раскалённой лавой. Рука, которую следователь положил на поверхность двери, подрагивала. Страж кашлянул и смущённо отвернулся, это отрезвило Ритана. Поджав губы, он решительно толкнул дверь и стремительно вошёл в покои:

– Как самочувствие короля?

– Его величество в сознании и ожидает вас, – с поклоном ответил королевский лекарь. – Мне же приказано оставить вас наедине.

Он покинул спальню, и стража плотно прикрыла двери, отсекая бесконечный шум, который поселился во дворце.

Оливер приблизился к кровати и с тревогой вгляделся в бледное лицо монарха. Бескровные губы его были плотно сжаты, будто мужчина испытывал сильную боль или был чрезвычайно зол. Зелёные глаза метали молнии, и Ритан прекрасно понимал причину ярости Джейдена.

– Полагаю, вам уже сообщили, как убийца из клана Теней проник в замок, – коротко кивнул он. – Я подам в отставку сразу, как найду…

– Как ты посмел?! – прервал его король, но вспышка гнева вызвала кашель.

Джейден покачнулся, и Оливер бросился вперёд, чтобы поддержать монарха.

– Непростительная ошибка, – подтвердил он, убедившись, что королю стало лучше. Отступил на шаг и поклонился ниже. – Не надеюсь на вашу милость.

– Идиот! – прохрипел тот. – Ты аристократ… Твою в корень! Лишь в шестом поколении!

– В пятом, – педантично поправил Оливер, не понимая, при чём тут его род.

– Тем более! – снова вспыхнул король. – Как ты посмел жениться на особе королевских кровей?!

Взрывные эмоции короля быстро сошли на нет, гнев сдулся до раздражения, затем окончательно потух – Джейден даже соизволил едва заметно улыбнуться.

– Впрочем, если кто и достоин стать Алисии мужем, так это ты, Маэстро. Её прошлое плюс неукротимый характер и свободолюбие… Как тебе вообще удалось уговорить её принять твою метку?!

Ритан же пытался осознать правду.

Он знал, что Лиса из Блэкарда, и был готов смириться с её сутью. Нет, не так! Разумеется, после бала он вернул бы бриллиантовую шпильку пожилой даме и даже извинился бы за поведение своей несносной клептоманки. Оливер понимал, с кем свела его шутница судьба, и собирался взяться всерьёз и перевоспитать свою хитрую жёнушку.

Более того! Когда Тера бросила следователю в лицо слова о возможной принадлежности девушки к Теням, он был готов принять и эту чудовищную весть. Ведь Лиса не скрывала, что в какой-то момент жизни полностью потеряла память. А её навыки владения оружием поражали. Но даже окажись она убийцей, Ритан не отказался бы от жены.

Но кузина короля…

Колени внезапно ослабели, и Маэстро бесцеремонно уселся на кровать донельзя удивлённого монарха. Тот едва успел убрать руку, чтобы её не отдавило. Ритан взял стакан с маленького резного столика и залпом осушил его, чем довёл Джейдена до ещё большего изумления.

– В стакане было… – начал было король, но отмахнулся. – А! Не важно. Тебе лучше не знать, что там было, дружище.

И громогласно расхохотался, но королевский смех стремительно иссяк и перешёл в болезненный кашель.

– Ох, хорошо он меня… – простонал раненый. – Слушай, свояк, когда поймаешь эту Тень, сделай в нём такую же дырку, как он во мне, договорились?

– Договорились, – всё ещё пребывая в шоке, растерянно ответил Ритан. И повторил с нервным смешком: – Свояк!

– Тогда почему ты всё ещё здесь? – Король грозно сверкнул зеленью глаз, и Оливер отметил, как сильно Джейден похож на кузину. Или она на него… А Оливер и не замечал этого раньше. – Я уже пришёл в сознание и не нуждаюсь в сиделках! А ты, Маэстро, единственный, кто сумеет выловить и пленить даже бестелесную тень!

– Один вопрос… – Ритан мысленно отвесил себе оплеуху и призвал взять себя в руки. Решительно поднялся. – Вы знаете, где могла спрятаться Лиса?

Король попытался привстать.

– Что-о?! – мгновенно разозлился он. – Ты не уберёг мою сестру?

Но тут же упал на подушки и, что-то шепча себе под нос, стал мрачнее тучи. Оливер наклонился, чтобы расслышать.

– Так он пришёл за ней? Не за мной! Разумеется, если я жив…

– Тень приходил за Лисой? – уточнил Ритан и, выпрямившись, заложил руки за спину. – Невозможно. Я выяснил, что убийцу нанял Синдикат, арестованные члены которого сейчас пополнили ваши темницы. Мои люди и сейчас продолжают опрашивать арестованных, выявляя всех причастных…

– Алисию похитили, когда ей было десять, – негромко прервал король. – Сестру моего отца и её мужа убили на прогулке, а девочку Тени увезли с собой и воспитывали в своём клане. Я годами пытался вернуть её, используя все возможные методы.

– Не все, – с горечью возразил Оливер. – Вы не использовали меня.

– Была веская причина никому не доверять, – сухо ответил король.

– Знаю, – кивнул следователь. – И она останется тайной. Это выгодно даже Теням. Тот убийца шутовским методом пытался выяснить, выплыла ли она наружу… – Он нахмурился, вспоминая слова и действия Пуна. – Он долгое время был рядом с Лисой, но ничего не предпринимал. Почему?

Мужчины одновременно посмотрели на повязку раненого короля и помрачнели.

– Она пошла с ним добровольно, чтобы спасти мою жизнь, – озвучил Джейден. – Тени удерживали магического зверя Алисии с помощью чудовищного артефакта. Подобные отнесены к категории особо опасных. Ты как никто знаешь, насколько сложно их выявить и устранить… Но однажды мне удалось освободить сестру.

– Значит, и мне удастся. – Ритан сжал кулаки и пообещал: – Я верну Лису как можно скорее.

– Твою жену зовут Алисия, – устало поправил Джейден, глаза его закрылись.

Оливер решил, что короля сморил сон, и отступил к дверям, но услышал тихое:

– Найди её, Оливер. Докажи, что ты достоин моей сестры.