Ольга Онойко - Край

— Отлично, — выдохнул Ларфид. — А… то есть… наоборот, конечно.

— Теперь я себе голову сломаю, — признался хозяйственник. — Что нужно сделать со щёткой для мытья окон, чтобы за тобой гонялся Надзор? Вам на второй этаж, сразу налево, потом ещё раз налево, комната восемь дробь три «бэ». На двенадцать человек. По левой стороне центральная койка, верхний ярус. Этого Рикери вы ни с кем не спутаете. Длинный, тощий и с вот такими плечищами.

Ларфид внимательно посмотрел на него.

— Хранить секретность, — кивнул хозяйственник, — согласно режиму. Само собой. Дурак я, что ли?

«Не обольщайся, — говорил себе Ларфид, поднимаясь по лестнице. — Чуда не будет. Чудес не бывает. Это случайные совпадения. Покрасчик помыл окна. Замок простой, потому что ему положено быть простым. Покрасчик ухаживал за девушкой и среди ночи лез на встречу с ней. Покрасчик может быть просто покрасчиком!»

Он не верил в случайность. Сердце его колотилось. Он взял след. Он знал, что делать.

Дверь в комнату восемь дробь три «бэ» была распахнута — проветривали. Доносился ровный бубнёж радиоточки: закончена уборка урожая… успехи свиноводства, планируется увеличить нормы по мясу… напряжённость окраинных пластов не претерпела изменений… выбросов за последние сутки не наблюдалось.

Кулаки Ларфида сжались. Он застыл в двух шагах от двери.

Не наблюдалось?

Потребовалось усилие, чтобы вспомнить — в новостях говорят только о выбросах с окраинных пластов, всегда так было, это принципиальная позиция. Люди должны бояться высылки в агрокомплексы. Глубоко в Крае люди должны чувствовать себя в безопасности. Даже если новое прохождение пласта сметёт целый город, новости промолчат об этом…

«Ну, что? — подумал Ларфид. — Здравствуйте, господин Рикери, я восхищён вашим художественным дарованием».

Он шагнул в комнату. Усталые рабочие вяло оглянулись. Кто сидел, кто лежал, глядя в потолок. Встали при виде участкового не все.

— Надзор, — почти равнодушно напомнил Ларфид.

С тяжёлыми вздохами поднялись остальные.

— Рикери, покрасочный? — сказал Ларфид спокойно. — Одевайся, идём.

Тино Рикери с усилием потёр глаза кулаками. Прикрыл рот ладонью, зевнул отчаянно. Он смотрел на Ларфида без страха и без подозрений. По привычке Ларфид мысленно перечислил особые приметы: очень худой и очень широкоплечий, возраст под сорок, сломанный нос, светлые глаза.

— Что случилось? — спросил Рикери, шнуруя ботинки.

— Хищение. Опрашиваем свидетелей, — соврал Ларфид — не слишком умно, зато с отличной небрежной уверенностью. Он не сомневался, что начнутся пересуды.

Рикери поймал чей-то взгляд, пожал плечами. Накинул куртку и сказал Ларфиду:

— Готов.

Очная ставка случилась по нечаянности. Они просто столкнулись в коридоре.

Шеки вёл учётчика, мягко придерживая его за шиворот. Гигант, должно быть, пугнул его и слегка перегнул палку, потому что учётчик трясся и плакал. Он выглядел жалко — желтушный, пузатый, с тонкими конечностями.

Рикери остановился на полушаге. Ларфид напрягся.

— Что, попался? — горько сказал учётчик. — Не надо было этого делать, Тино! Не надо было!.. Она…

Рикери молча, без колебаний, с невероятной ловкостью выскользнул из хватки Ларфида и рванулся к дверям.

Вряд ли это было осознанным решением. Посреди Края ему негде было укрыться. Скорей всего, он просто не хотел сдаваться без боя.

Ларфид опомниться не успел, когда мимо него пронёсся Шеки.

Мало кто знал, насколько быстрым может быть надзиратель Мафад.

Было пять утра. Ларфид вышел на крыльцо, надеясь, что холод освежит его и прояснит мысли. Он переминался с ноги на ногу, глядя прямо перед собой. Сонливости не было, но его гнела дикая усталость. Он не чувствовал себя победителем, хотя, наверно, стоило бы… Надзор показал себя на высоте. Надзор справился. Они сделали это, даже без Ошены — сделали. Но право давать оценку и принимать решения было не у них.

Через несколько часов прибудет инспектор.

Рикери они не допрашивали всерьёз, оставили посидеть в камере. Хватало работы с учётчиком: тот выкладывал всё. Его жена погибла во время прохождения пласта… так же, как Кида. Жена была его единственным близким человеком. Он не смог принять потерю. Он поверил легенде о том, что все погибшие живы — где-то там, за пограничными пластами, под другим напряжением. С течением времени его разум пошатнулся. Он перестал различать легенды и действительность. Теперь он твёрдо знал, что его жена жива.

Тино Рикери пообещал вернуть её.

Кроме этой романтичной истории учётчик сообщил несколько важных фактов. У Рикери были другие сообщники. Учётчик не знал точно, чем они занимались, но один раз мельком он видел двоих и смог описать внешность.

Надзор вышел на преступную группу и имел все шансы с ней расправиться.

Позволят ли им? Ларфид безмолвно оскалил зубы. Что скажет инспектор Распорядка? У Распорядка свои интересы и далеко идущие планы, о которых не сообщают простым надзирателям. Надзор не должен рассматривать Распорядок как соперника, тем более — как врага, это недопустимо; они — соратники, защитники Края. Но честь Надзора — в том, чтобы оставить Распорядку как можно меньше.

Ларфид развернулся на каблуках и потянул за ручку входной двери.

— Поболтаем с Рикери? — сказал он, вернувшись в приёмную Ошены.

— Само собой, — отозвался Руви. Секретарь лежал на диванчике, накрыв лицо папкой — у него разболелись глаза.

— Тебе нужен я, — ухмыльнулся Шеки.

— Само собой, — Ларфид ответил усмешкой. — Вроде, Мела умеет стенографировать?

Руви подскочил.

— Ну уж нет, — заявил он, осторожно потирая веки и с усилием жмурясь. — Не могу пропустить такое.

— Позови Унду, — сказал Ларфид. — Он дерётся как зверь.

Руви успел достать досье Рикери. В нём, как и ожидалось, не было ничего примечательного. Четыре дисциплинарных взыскания — а кто в Крае их не имел? У самого Ларфида и то насчитывалось шесть. Пара благодарностей от коменданта общежития, ещё пара — от начальника цеха. Ларфид предполагал, что в прошлом Рикери мог принадлежать к богеме. Но тот и в прежние времена зарабатывал покраской автомобилей. Разве что увлекался аэрографией… Как ему вообще пришла в голову эта идея с рисунками? Почему? Лишь случайность и слаженная работа Надзора не позволили ему стать убийцей…

Тино Рикери сидел на привинченном к полу табурете, закрыв глаза. Он выглядел расслабленным.

— Встать, — приказал Ларфид.

Унда и Шеки вошли в камеру, расступились по углам. Ларфид закрыл решётчатую дверь, остановился спиной к ней. Руви остался снаружи и пристроил на коленях пачку бумаги.

— Встать!

Рикери лениво поднялся. Движения его были вялыми — ничего общего с прежней ловкостью и быстротой. «Хитрый ублюдок, — подумал Ларфид. — Ничего, я тоже хитрый ублюдок».