Алексей Бенедиктов - Похождения Бобби Кларка (из закрытых архивов Скотланд-Ярда)

Как сообщил участковый полисмен, биография Майкла Форда уже с десяти лет пестрела приводами в полицию. Короткий промежуток времени Форд работал мастером по ремонту холодильников, а потом началась бесконечная череда спецприемников, медвытрезвителей и наркологических диспансеров. Последние три года Майкл Форд бичевал. Женат. Жена, Шарлотта Форд, работает танцовщицей в кабаре «Шахта». Детей не имеют.

Известие о случившемся застало дивизионного комиссара Джеймса Хью дома, у мольберта, когда он заканчивал работу над картиной «Она не повернулась». Выслушав Бобби Кларка по телефону, шеф сказал:

— Сукин сын, трижды попадающий в голову из пистолета 43 калибра с расстояния 20 метров, — профессионал высшего класса. Стрелял подло, из кустов. Это гадкий гибрид трусливого шакала и ловкой гиены. Его нужно найти и обезвредить в кратчайшие сроки.

Чтобы не терять время, Бобби Кларк сразу же отправился домой к жене Майкла Форда. Однако ее соседи по коммунальной квартире сказали, что Шарлотта Форд, узнав о гибели мужа, только брезгливо передернула плечами и минут тридцать назад в приподнятом настроении ушла на работу. Бобби Кларк и Джим Скок поехали в кабаре «Шахта».

У двери вертепа Бобби и стажера встретил вышибала. Его тельняшка плотно облегала хорошо развитое тело, отчего маленькая, неразвитая голова вообще казалась размером с детский кулачок. Криво усмехнувшись на удостоверение, вышибала пропустил их в полуподвальное помещение, где все утопало в вакханалии звуков, ярких красок и табачном дыму. Мгновенно рядом с Бобби оказалась полуголая волоокая девица, томно просипевшая:

— Сэр, угостите леди стаканчиком виски.

— Получишь два, — сказал Бобби Кларк. — Но вначале отведи нас к Шарлотте Форд.

Призывно виляя кормой, девица быстро провела Бобби и Джима через служебный вход в небольшую, заваленную разным хламом гримерную.

— Шарли! К тебе мальчики!

Из полутемного угла появилась высокая крашеная блондинка в купальном костюме. От нее пахло вином «Агдам». Она явно была в хорошем настроении.

— Вы Шарлотта Форд? — тихо спросил Бобби Кларк.

— Да. Чем обязана? — не без кокетства ответила блондинка.

— Полиция, мадам. Я понимаю ваши чувства. Не хотел бы ворошить свежие раны, мадам, но у нас к вам есть несколько вопросов, — неуверенно сказал Бобби, так как бодрый вид вдовы и вся обстановка как-то не вязались с тем, что произошло.

— А, полиция. Ну говорите быстрее, у меня скоро выход. И вообще, если насчет мужа, то я уже давно хотела с ним развестись.

— Скажите, у Майкла были враги?

— А то как же! Хитрый, жадный, работать не любил, а пил по-черному. Когда напивался, начинал кричать, что умрет только с ручным пулеметом в руках.

— Ваш муж не изменился в поведении за последний месяц?

— Нет. Все время квасил да в карты резался. В начале августа проиграл 500 фунтов. Вовремя, естественно, не отдал, тогда его же дружки вывезли его за город и припугнули паяльной лампой.

— Воздействие высокой температурой! Это же так больно! — ужаснулся Бобби Кларк.

— Да нет. Не огнем, — равнодушно ответила вдова. — Просто били паяльной лампой по заднице, пока он не пообещал, что вернет деньги до нового года. Интересно, где бы он их взял. Правда, дня четыре назад он пришел трезвый и сказал, что скоро возьмет большой приз и тогда отдаст долг, да еще гульнуть останется.

— А подробнее?

— Подробнее ничего не рассказывал. Я вообще этому значения не придала.

— Скажите, мадам, а вот за последние дня четыре не было чего-нибудь, что бы вас насторожило в поведении мужа?

— Пожалуй. Три дня назад я ехала в омнибусе и увидела на углу Флит-стрит своего мужа с незнакомым мужчиной. Удивилась потому, что этот мужчина был похож на интеллигента, а Майкл раньше с такими не общался.

— Вы не могли бы описать этого человека?

— Вообще-то, я его довольно хорошо рассмотрела. Рост средний, брюнет, волосы длинные, стрижка «дьякон», короткие усики, в руке черный кейс.

— А как он был одет?

— Картуз, бежевый френч, бриджи цвета электрик.

«Тебе бы, знойная, опером работать», — подумал Бобби Кларк.

— И еще, — продолжала быстро говорить вдова. — Два дня назад утром муж приехал на каком-то маленьком автобусе. Сказал, что взял напрокат. В тот же день и уехал. Больше дома не появлялся, а сегодня мне сообщили, что он убит.

— Еще раз примите наши соболезнования, мадам. Не будем вас задерживать.

— Да уж ладно. Я вообще-то ничего не имею против полиции.

Галантно поцеловав даме Бобби Кларк и Скок направились к выходу.

На следующий день утром Бобби отправил стажера побеседовать с обслуживающим персоналом бензоколонки, рядом с которой был найден микроавтобус. Через час Джим Скок привез в кабинет Бобби владельца бензозаправочной станции Томаса Скотта, так как 28 августа, в предполагаемое время убийства Форда, Томас Скотт на работе отсутствовал и где был вразумительно объяснить не мог.

В 11:05 Бобби Кларк приступил к допросу Томаса Скотта.

Скотт производил впечатление неразвитого, но хитрого малого, который, как большая черепаха, сразу же ушел в панцирь.

— Имя, — жестко спросил Бобби.

— Томас Скотт, — не задумываясь ответил Скотт.

— Где был 28 августа с 15 до 18 часов?

— Гулял по городу.

— Просто гулял?

— Просто гулял.

— В рабочее время?

— Моя бензоколонка, когда хочу, тогда и гуляю.

— Ну, это не ответ, — сказал Бобби Кларк, демонстративно скидывая пиджак, ослабляя галстук и закатывая рукава рубашки. — И, конечно же, никто из знакомых тебя тогда не встретил и подтвердить, что ты просто гулял, некому.

— Никого не встретил. У меня вообще мало знакомых, — ответил Скотт.

— Ну да, а Лондон город большой, — иронично сказал Бобби.

— Большой, — серьезно согласился Томас Скотт.

— Ты знаешь, что именно в этот промежуток времени совершено убийство рядом с твоей бензоколонкой?

— Что было убийство, слышал, а вот что именно в этот промежуток времени, не знал.

— Не знал? — ехидно переспросил Бобби.

— Не знал.

— А теперь знаешь?

— Теперь знаю.

— И все равно утверждаешь, что 28 августа с 15 до 18 часов просто гулял по городу?

— Просто гулял, — насупившись, пробурчал Томас Скотт.

— Послушай! Ты так же похож на умного, как я на дурака! — Бобби Кларк сорвался на крик. — Мы ведь заставим тебя выложить правду! Посадим в одну камеру с уголовниками или затолкаем в психиатрическую больницу.

— Но я психически здоров, — попытался возразить Скотт.

— Это пока здоров. Ты наших психиатров не видел. Они тебе мозги полечат. Говори, где был 28 августа после обеда!