Илья Шананин - Клоп [litres самиздат]

За поездку они покрыли огромное расстояние и тревожились, что давно пересекли черту города; даже если им удастся выбраться наружу, они все равно потерялись.

– Но мы не движемся прямо, – сказал Крочик, – значит, как три раза покинули город, так три раза и вернулись.

– Будет достаточно один раз покинуть и вернуться, – сказала Джозиз.

Позади осталось много табличек и разных пещер, на улице должно было стемнеть и ребят уже грызло отчаяние, когда Лил громко воскликнула:

– Шляпа! Шляпа! Та самая!

– Что?! Что ты орешь, в чем дело?! – испугалась Джозиз.

– Он ее нажимал!

– Кто?

– Черный Плащ нажимал эту кнопку. Джоз, очнись, ты что заснула, забыла где мы?

– Почему ты решила, что он ее нажимал?

– Ну вот, смотрите, с одной кнопки стерта пыль. Мы тут уже были!

– Здорово, но мы столько исколесили, это не наш след? – спросил Пиус.

– Я помню все, что нажимала. Эта перевернутая шляпа была после обсерватории.

– Каждая табличка уникальна, и у меня путается в голове, – признался Крочик, – но я помню, как ты говорила про перевернутую шляпу.

– Нажимай, путь в любом случае проверенный, – сказала Джозиз.

Они поехали, и когда им встретились развалины подземных строений, все закричали от радости, эхо разнеслось по тоннелям, потом показалось еще одно знакомое место с водопадами. Вагон подвез ликующих пассажиров к табличке с грязными разводами. Именно отсюда те отправились в случайное путешествие. Лил торжественно поприветствовала кнопку с тремя волнистыми линиями и тщательно изучила остальные.

– Да нет, по другим грязь размазана, их точно не нажимали, остается чистая с рыбкой.

– Ну, так действуй, – сказала Джозиз. – Только если мы выедем к кнопкам, которые никто не нажимал, я сойду с ума. У меня уже голова кружится от всех этих пещер и пыльного вагона с паутиной.

Ее сестра уверенно надавила на знак, и когда тот выскочил, вагон тронулся в путь. Колеса так же стучали, так же вид из окон сменялся темнотой, однако на этом отрезке случилось то, чего раньше не происходило (кстати, подобного дети постоянно ожидали и боялись). Откуда-то из глубины тоннелей раздался страшный вопль, принадлежащий определенно недоброму созданию, которое потом протяжно завыло. Вагон в это время скрылся во тьме, вой будто нарастал, но затем стало отчетливо слышно, как он удаляется. К растерянности ребят вагон уже выезжал из тоннеля, рядом с рельсами возвышался столб с табличкой, сейчас они сделают остановку, совсем некстати, по их мнению. Ко всему прочему это был не очередной переправочный пункт. Возле столба из пола выступал рычаг, а прибыли они в просторную пещеру, еще большую, чем под обсерваторией. Много красивых деталей, вырезанных из камня, также отличали ее, но важнейшей для ребят особенностью были решетки на всех не относящихся к железной дороге тоннелях. Стоящий впереди пустой вагон указывал на то, что это конец их пути.

– Сейчас врежемся, – сказала Лил, и все приготовились к удару.

Однако они плавно коснулись другого вагона и стали двигать его вперед. И так полностью заняли его место возле столба с рычагом, а тот поехал вперед, чтобы застучать по рельсам где-то там, в тоннеле (ребятам показалось, что тоннель на время заполнился светом).

– Мы приехали к кнопкам, на которых ровный слой пыли, – сообщила Лил. – Джоз, можешь сходить с ума.

– Очень смешно, – бросила ее сестра и, сдернув цепочку с петли, выскочила из вагона.

– След на полу ведет к лестнице, – сказал Пиус, шагнув за Джозиз.

Неширокая лестница с коваными перилами, на которую он показывал, раздваивалась наверху, образуя кольцо. Она освещалась уже привычными для глаз камнями, здесь еще в узорных оправах, но из-за слоя песка освещалась довольно тускло.

– Какая красота! – произнесла Лилил, оглядевшись. – А что под ногами творится, здесь словно песчаная буря прошла.

– Ты еще замечаешь какую-то красоту? – удивилась Джозиз. – Давайте поскорее выбираться.

– Мне тоже не терпится увидеть небо, – признался Крочик.

Все ступили на лестницу и сразу поняли, насколько устали. Наверху их ждала небольшая площадка, а оттуда еще одна лестница.

– Все как под обсерваторией, – произнесла Джозиз. – Не удивлюсь, если обнаружим второй камин.

В темноте они достигли стены, вырастающей прямо из ступенек. Ребята поводили руками, в ней оказалась ниша, но никакой ручки, как собственно и двери. С досады Пиус просто толкнул ее, и край стены подался вперед. Другой край, наоборот, двинулся на них, стена стала поворачиваться вокруг оси. С той стороны через черную завесу пробивался свет. Все решили, что это какие-то растения, но Лил протянула руку и почувствовала холодный металл. Она вытолкнула большой предмет, через этот проход все и вылезли в подвал «Клопа». Они стояли среди груды доспехов, где недавно примеряли один из шлемов.

– Наше спасение! – воскликнула Джозиз и прибавила для Лил: – Идем скорее к отцу.

Ребята были в восторге, но слишком сонные, чтобы разбирать свое везение. Они прошли по коридорам подвала и поднялись в общий зал, где встретили Элберта, сидевшего в просторном кресле и немало удивившегося появлением друзей. Сообщение о тоннелях, с помощью которых Черный Плащ незаметно пробирался в отель, было воспринято с тревогой.

Сестры Прелтит попрощались со всеми, а Пиус с Элбертом вышли на крыльцо проводить Крочика. Тот наотрез отказался оставаться на ночь, несмотря на позднее время суток.

– Тоннелей и отелей на сегодня хватит, – сказал он и глубоко вдохнул свежий воздух. – Раз последняя табличка не тронута, значит, Черный Плащ не знал нужных знаков, чтобы добираться до обсерватории по тоннелям, и ходил пешком. Сегодня он закончил перевозить содержимое контейнера. В общем, я не удивлен, что мы оказались здесь.

– Неясно только, что он перевез, – оживился Пиус, до этого готовый заснуть прямо на крыльце. – Он использовал тоннели, чтобы незаметно пронести мешки, даже не представляю, ради чего столько сложностей?

– Ради чего-то недоброго, раз преступные намерения вывели на него.

Он помахал им и стал удаляться.

– Если подумать, ведь Черный Плащ ночует под одной крышей с нами, – сказал Элберт. – Мне не хочется снова встречаться с ним.

Похоже, Элберт верил, что ему нужно поспать, и поникший прошел сквозь дверь. А Пиус еще несколько минут стоял на крыльце. Он не смог найти слов, утешить друга. Ему самому не хотелось бы встречаться с этим Лугасом Каррикеймом, смело разгуливающим по лестницам «Клопа». Мальчик чувствовал нависшую над отелем угрозу, многое предстояло выяснить, со многим столкнуться, именно ему, откуда-то он это знал.

Новый день Пиус встретил с грандиозной мыслью, и такой очевидной! Ему захотелось поскорей спуститься в ресторан, чтобы поделиться ей с сестрами Прелтит.