Илья Шананин - Клоп [litres самиздат]

– Здравая голова, – подчеркнул Снук. – Одно родство с Карбанским Ловкачом портит его репутацию.

– Карбанским Ловкачом? Ты имеешь в виду…

– Его старшего братца. Карбанский Ловкач – пиратское прозвище, но оно распространенно иначе, переделано в Палача. Что, не слышал? Оно очень знаменито. В чем и не повезло Патвину. А на счет Валунны – понятно, что он интересовался. Я тут подслушал их разговор. Не думал передавать, но речь о том, что по ее воле ты отправился бы в какой-нибудь пансион для мальчиков за тридевять земель подальше от «Клопа».

– Что именно она говорила?

– Ты ей чем-то не угоден. Она уверяла Патвина, что для таких, как ты, существуют лучшие места, чем отели, там детей учат дисциплине и из них вырастают порядочные люди. Но Патвин сразу осек ее, сказал, что не ее дело, где и как воспитываться Пиусу, у директора есть свои прямые обязанности, для которых его наняли (он подчеркнул «наняли», а не «вас пригласили» или даже «для того вы и здесь»). Она заявила, что и беспокоится, чтобы работе отеля не мешало ничего постороннего. Тогда Патвин объяснил, что больше не хочет слышать, как Пиуса называют чем-то посторонним, а внук хозяина отеля, разумеется, будет жить под одной крышей с дедом. В общем, вырубил ее.

– Да уж.

– Он ничего. Жаль, что из-за злодея в семье вода вокруг мутнеет. Могу тебе одну историю рассказать. Давай куда-нибудь сядем, и вот еще… сходи-ка, наверное, в ресторан за сэндвичами.

Пиус сходил, и они устроились на скамейке среди закутков 2К.

– Мне это рассказал служащий, работающий дольше меня. А ему – другой, который давно уволился, но когда все произошло, был очевидцем, причем одним из немногих, потому что даже тот же старина Ривилиан, по-моему, ничего не знает. Тот первый, от которого я все узнал, Пузан, может, ты его видел, с такими мерзанькими усиками и бородкой, он мне много чего рассказывал, когда я только устроился, но теперь мы редко общаемся. История произошла много лет назад. Да я сейчас точно скажу когда. – Он задумался, высчитывая на пальцах. – Десять. Патвин уже несколько лет работал в отеле, как известно, вернувшись откуда-то с Дальнего Востока. Представь, в один дождливый вечер на пороге отеля появляется незнакомец. Он отряхивается от дождя, проходит вперед и объявляет, что его зовут Патвин, когда-то он здесь жил, а теперь услышал, что Коэлу Клопу нездоровится. Его, ясное дело, никуда не пускают и даже не тревожат господина Клопа, который действительно захворал, а к нему спускается директор отеля, сам Патвин собственной персоной. Как тебе такая история? Да, конечно, незнакомец не спорит и не доказывает, что он настоящий Патвин, на его лице отражается ужас, и он молча уходит, но есть продолжение. Через несколько дней их видят, о чем-то разговаривающих, здесь же в «Клопе». Любопытно, о чем могли болтать Патвин и человек, выдающий себя за него. Тот, кажется, угрожал ему. Такого ты точно не ожидал, вон у тебя глаза, как два блина стали.

– Всему должно быть простое объяснение, – задумался Пиус. – Неужели об этом незнакомце ничего не известно? Ты можешь еще с кем-нибудь поговорить?

– Я как-то пытался выведать что-нибудь у Рэни и Клайвеля, тогда уже работавших в отеле, но они уверяют, что ничего о том вечере не знают. Ладно, обращусь к Пузану, может, сейчас ему известно больше, хотя с этими своими усиками и бородкой он мне совсем не нравится.

– Что ж, Патвину вполне подходит роль злодея, – сказала Лил, когда их компания вновь оказалась в сборе. – Классический сюжет, где центральной фигурой является ребенок. Приятный, неподозрительный Патвин в итоге сидит и режет по ночам фотографию Пиуса на сотню маленьких частей.

– Сотню маленьких Пиусят, – произнес Крочик, и Лил засмеялась.

– Значит, он делает вид, что проявляет заботу о Пиусе? – уточнила Джозиз.

– Вот именно, – подтвердил сам Пиус. – Возможно, как и то, что он Патвин.

– Ты веришь истории? – забеспокоился Элберт.

– Ну, что-то там было.

– Что-то было, а теперь Патвин, то есть не Патвин десять лет тихо-мирно работает в отеле, – заметила Джозиз. – Ни с чем не спорю, но даже если этот человек не Патвин, он неплохо справлялся с его обязанностями.

Вместе с тем ребята похвалили Пиуса за ловкость, с которой тот добыл необходимый им ключ, теперь они могли без опасений пребывать в подвале. Освободив от доспехов потайной проход, они хорошо его рассмотрели. Он закрывался большой каменной плитой, свободно вращающейся в стене, стоило только надавить на край, с нишами по обе стороны, по предположению ребят, для собранных в полный рост доспехов. Выше ног дело не продвигалось, и идея водрузить рыцарей на свои места быстро отпала. Поиски какой-нибудь задвижки тоже не увенчались успехом, но ребята считали, что она должна быть, раз Черный Плащ знал, как открыть плиту.

– Нет, ничего он не знал, – сказала Лил. – Иначе, почему не запер проход?

– Назови хоть одну причину ему беспокоиться об этом, – сказал Крочик. – Если больше нет нужды спускаться в тоннели, его с ними ничего не связывает. Даже табличка не тронута.

– Но на платформе на песке остались его следы.

– А вот и нет, там только след от мешка.

– Давай проверим.

Они стали спускаться вниз, пока Пиус с Джозиз продолжали обследовать плиту. Элберт стоял рядом и рассматривал груду доспехов, его заинтересовал красивый шлем с заостренным забралом.

– Эл, ты ведь не был в тоннелях, для тебя это не за пределами отеля? – спросил Пиус.

Элберт покосился в сторону лестницы. Ему с первых слов о потайном проходе хотелось спуститься в пещеру, но он побаивался неизученного пространства, ну, или что не сможет туда пройти.

Пиус и Джозиз переглянулись, потому что их друг надолго замер, но потом тот произнес:

– Да, я могу.

Все трое зашагали по лестнице.

– Ну, Элберт, как тебе пещерка? – спросила Джозиз, когда они вышли на площадку под потолком.

– Она огромная! Я подумать не мог, что под нами скрывается такое.

– Мне кажется, спорить не о чем, – сказал Пиус, спускаясь к Крочику с Лилил, изучавшим плитку на полу. – Задвижки не существует.

– То есть проход был открыт? – удивился Крочик.

– Если плита принадлежит отелю, он сам решает, кто ее откроет, а кто нет.

– Отлично, но Черный Плащ сколько угодно шастал через нее, – сказала Лил. – Что же, отель так решил?

– Не забывайте, сейчас сложное время, а Черный Плащ, возможно, сильный маг. В обсерватории плита не поддалась, а эту держит сама магия.

– Опять я ничего не понимаю, – сказал Крочик, – выходит, если воздействовать магией на предмет, лучше, чтобы тот обладал магией?

– Смотря как воздействовать.

– То есть с магическим предметом нужно взаимодействовать? – уточнила Лил.