Илья Шананин - Клоп [litres самиздат]

– Во-во, – согласился Пиус.

– Кажется, я знаю, на что вы можете воздействовать, – произнесла Джозиз, стоя у решетки одного из тоннелей.

Она показала на тяжелый висячий замок. Ребята сразу узнали знакомый фиолетовый цвет. Они прошли по пещере и на каждой решетке обнаружили по такому же замку. Все тоннели, от небольших до очень просторных, вели в темноту.

– Неужели наши два ключа открывают все эти решетки? – испытывала ажиотаж Лил, пока Пиус бегал наверх за связкой.

– Глупости, – отрезала Джозиз. – Ясно, что они открывают только две.

– Почему-то мне кажется, ничего хорошего мы за ними не найдем, – сказал Крочик.

– Тебя пугает, каким образом к нам попали ключи, – важно объяснила Лил. – Успокойся и получай удовольствие – вот принципы в мире магии.

Пиус спустился по лестнице, звеня связкой ключей, друзья разделили их, один забрала Лил. Мальчик проверил первую и вторую решетки, а на третьей замок поддался, проход в тоннель был открыт. У Лил дела обстояли иначе: она промчалась по пещере, но ее ключ не подошел ни к одному замку.

– Как же так? – возмущалась она, подходя к ожидавшим ее друзьям. – Ведь ваш открыл замок. Может, они одинаковые?

Однако здесь ключ тоже не подошел.

– Раз тоннель один, значит, и выбирать не нужно, – сказал Пиус. – Нам бы какой-нибудь фонарик. Эх, я бегал, не захватил, в отеле наверняка что-нибудь найдется.

– У меня есть спички, – сказал Крочик.

– Подождите, я кое-что видела, – сказала Лил и убежала.

На всякий случай она проверила другой ключ на остальных замках – безрезультатно. Вернулась она, таща за собой огромный фонарь на колесиках, внутри которого за стеклом на цепочке висел светящийся камень.

– Ну, ты даешь! – поразилась Джозиз. – Где ты откапала такую штуку?

– Возле малюсенькой решетки, в которой этот фонарь как раз поместился бы, он был накрыт тряпками.

– Отлично, мы можем идти, – сказал Пиус и открыл дверь решетки.

– Я нет, – вдруг произнес Элберт.

– Не можешь идти в тоннель?

– Да, я теперь понял, что дальше пещеры уйти не могу.

– Хорошо, подожди нас здесь, мы все проверим и вернемся.

– По крайней мере не сидим в неуправляемом вагоне, – подчеркнула Джозиз.

– На самом деле мне бы хотелось остаться с Элом, – сказал Крочик, – но я, конечно, этого не сделаю, потому что буду трусом, у меня-то причин оставаться нет.

– Крочик, никто не стал бы называть тебя трусом, – заверила Лил, – но ты не можешь отрицать, что в твою жизнь вошел мир волшебства, и тебе необходимо перестать опасаться его. Отель указал нам эту дорогу.

Потом она вошла в тоннель, везя за собой фонарь. Следом зашагали Джозиз, посмеиваясь над сестрой, и Пиус. Крочик вздохнул и присоединился к ним.

Камень в фонаре освещал стены с высоким потолком на несколько метров вокруг. Коридор оказался длинным, проем с Элбертом делались все меньше, а потом пришлось свернуть за угол. В тоннеле было тихо и прохладно.

– Мне кажется, от этого камня исходит тепло, – сказал Пиус, идущий позади фонаря.

Остальные подставили ладошки и согласились.

– Хорошо, что нет развилок, – сказала Джозиз, прислушиваясь к звуку своего голоса.

– Становится как-то сыро, не считаете? – спросила Лил.

– Что ты там бормочешь?

Всем стало не по себе, потому что Джозиз сделала пугающий голос.

– Думаю, мы выходим к воде, разве вы не чувствуете запах болота?

– По-моему, от этого тоннеля еще в пещере попахивало.

– Я не чувствовал, – признался Пиус, – но вы заговорили об этом, и теперь я тоже почувствовал.

Они повернули дважды, второй поворот был менее резким, шел долго по дуге, а теперь путь вел все прямо. И вывел к большой оббитой железом двери в правой стене. Как только дверь осветилась, все точно признали, что появилась ужасная вонь. Это был запах каких-то гнилых болот, до тошноты резкий, в тоннеле стало заметно теплее.

– Дверь на фиолетовом замке, а у нас второй ключ, – радостно произнесла идущая впереди Лил, повернувшись к остальным.

– Замрите! – резко скомандовал Пиус. – Лил, не оборачивайся. Никто не смотрите на них.

Из темноты стали появляться две большие фигуры. Существа подкрадывались, согнув спины.

– Скорее уходим! – сказал Пиус, смотря в пол.

– Что, что это? – услышав злобное рычание, проговорила Джозиз, она тоже старалась смотреть в пол и пятилась назад.

Лил, ближе всех стоявшая к существам, была отвернута от них, поэтому шагала вперед, широко открыв глаза. Пиусу она поверила сразу, но и рычание и шорох крадущихся лап по каменному полу за спиной вызывали опасения.

– Это гроли, – сказал Пиус. – Они нападают, когда на них посмотришь.

– А так они дружелюбны? – произнес Крочик.

– Так Бамбур говорил, мы не должны смотреть на них, и сможем спокойно уйти, – подтвердила Джозиз.

Ребята двигались все быстрее, а два существа продолжали красться за ними. Потом по шороху стало ясно, что их количество прибавилось.

– Тогда почему они рычат и идут за нами? – спросил Крочик.

– Дело в том, что я уже посмотрел на одного, – виновато произнес Пиус, – я посмотрел ему прямо в глаза.

– Ой, ой, – «скулила» Лил, вся съежившись и толкая вперед фонарь.

– Брось его, и скорей бежим отсюда, – сказала Джозиз.

Они уже перешли на полушаг-полубег, но гроли не отставали. Пиус единственный видел, как те выглядят, но ему бы не хотелось напускать чувство паники на друзей. Выглядели гроли ужасающе, ростом были с высокого человека, шерсть на их теле, вымазанная в какой-то зеленой грязи, создавала эффект запекшейся кожи, руки и ноги заканчивались длинными черными когтями, а лицо покрывали мелкие чешуйки, два круглых глаза прорезали горизонтальные зрачки-щелочки. Пасть этих существ демонстрировала ряды сразу всех острых как бритва зубов, потому что губы у них отсутствовали. Если бы не было носа, их лица напоминали бы каких-то амфибий, но у них выступали крючковатые носы, и Пиус находил отвратительным именно то, что гроли имели в своем облике что-то человеческое.

Когда ребята побежали со всех ног, Пиус помог Лил везти фонарь.

– Получаешь удовольствие, Лил? – выкрикивал на бегу Крочик.

Девочка собиралась что-то ответить, как вдруг за их спинами раздался такой рык, по сравнению с которым предыдущие казались мурлыканьем. Потом послышалась тяжелая поступь с какой-то возней в рядах погони. Похоже, к охоте присоединился новый огромный гроль, раскидывающий в стороны соперников. И так получилось, начал он с того, что спас Лил жизнь. Когда дети оглянулись, чтобы оценить хозяина самого громкого рыка (в это время они удалялись от поворота, что тянулся дугой), то увидели, что один из гролей почти навис над девочкой и готов опустить когти на ее тонкую шею. Но огромное чудовище выросло над всеми. Разобравшись с остальными соперниками, оно обрушилось на последнего и прижало его к земле, затем взвыло, и именно такой вой слышали ребята в конце своего путешествия на вагоне. Чудовище вытянуло вперед длинную шею, похоже, готовясь к последнему рывку, но тут поверженный гроль, очевидно, пришел в себя и вцепился зубами в ногу обидчика. Снова раздался вой, на этот раз особенно злобный, эта сцена постепенно скрывалась в темноте, потому что дети увозили фонарь. Они бежали так быстро, как только могли, миновали второй поворот и теперь мчались прямо к пещере. Звуки стихали, все надеялись, что между переростком и другими гролями завязалась борьба.