Дилан Райт - Утраченная легенда [litres самиздат]

Джон попытался подняться на ноги, но слабость вернулась, как только появился шанс, и в результате Джон чуть не расквасил нос, если бы руки не выставились сами собой вперёд.

– Джон. – Близнецы помогли ему сесть на ближайший стул.

Оказавшись на нём, Джон облокотился на круглый стол, за которым стояли друзья до его прихода, и обмяк, превратившись, по своим ощущениям, в медузу. Остальные разошлись по своим прежним местам. Оказавшись за столом, Джон быстро взглядом нашёл предмет обсуждений.

Мерри встал перед листом пергамента.

– Джон, – начал Мерри. – Поскольку ты пропустил большую часть нашего разговора, то вкратце перескажу. Перед тем как нас забрал Бен, Уолтер передал мне вот эту вещь.

Мерри развернул лист так, чтобы Джон мог увидеть текст.

– Как ты, наверное, помнишь, Бен напал на Тортугу вместе с войском мертвецов. Так вот, он это сделал с помощью кольца, что я нашёл у вас. Каким-то образом он смог его использовать, в результате чего армия скелетов подчинилась ему. К большому сожалению, кольцо, что вы нашли, не единственное.

– Есть ещё восемь, – встрял в разговор Питер. – Помнишь ту историю с создателями, о которой говорил Джек? Так вот, выяснилось, что это кольцо принадлежало одному из них.

– Да. Однако это ещё не всё, – продолжил Мерри. – Двадцать лет назад, ещё при правлении Джима Флойда, была обнаружена запись, в которой указано местоположение остальных восьми колец. А в этом свитке, – он указал на пергамент, – есть подсказка к тому, где может находиться запись.

«Утраченная легенда. Так вот что это такое», – подумал Джон и спросил:

– Ну хорошо, а Бен-то знает об этой записи?

Повисла пауза. Как будто все присутствующие потеряли дар речи. Мерри оглядывался по сторонам, в поисках поддержки остальных. Но спустя около минуты, он всё же сказал:

– Бен сейчас примерно в том же положении, что и мы. Единственное, в чём у него есть преимущество, так это в том, что он сейчас в…

– ТЕРРА-А-А-А-А!!! – донёсся крик снаружи.

Все посмотрели на дверь и мигом вышли на палубу. Джон приплёлся последним, так как слабость всё ещё его не отпускала. Однако то, что он увидел, прогнало болезнь, как ром прогоняет сон.

Перед ними предстал гигантских размеров город, раскинувшийся на всю территорию не менее огромной бухты. По сравнению со столицей, Тортуга и уж тем более Порт-Селиал были лишь мелкими деревушками. Гигантский город окружала стена высотой не менее двух сотен футов, вместо привычных деревянно-каменных домов здесь были огромных размеров особняки, каждый размером с целую улицу Тортуги. Не редкостью были и высокие башни, словно держащие небо своими верхушками. И, что самое удивительное, над городом парили десятки дирижаблей, в сравнении с которыми корабль, что они украли, был лишь крохотной шлюпкой.

Такое зрелище не могло не завораживать. Джон еле-еле оторвал взгляд от города. И то, помогла ему в этом стена, которая просто скрыла за собой весь пейзаж, когда они заплывали в порт под ней.

Полукруглый тоннель, специально подстроенный под корабли любых размеров, вёл в самый настоящий подземный порт. Однако здесь не было той самой портовой атмосферы, которой Джону запомнились гавани в Порте-Селиале или Тортуге. Вместо привычных торговых судов к холодным каменным пирсам причалили тюремные корабли, до отказа набивающиеся заключёнными для Арреста. Об этом свидетельствовали флаги на мачтах и символика на парусах. Колонну примерно из пятидесяти заключённых охраняли гвардейцы. Их форма несколько отличалась от той, что Джон видел в других городах. Синий цвет, примечательный для гвардии Селиала, заменён на алый цвет крови. Никаких узоров на одежде не наблюдалось, только пара нашивок для обозначения звания служащего. Треуголки простые, без перьев по краям, обувь гораздо скромнее.

«Может, это новобранцы?» – подумал Джон.

Корабль причалил между двумя бригами. Команда тут же принялась опускать трап, а гвардейцы… стали целиться в корабль? Да, часть городских стражников направила мушкеты на «пассажиров» корабля, а остальные приготовились подняться на борт.

– Мерри? – нервно спросил Джон, но, похоже, старик был озадачен не меньше Джона.

Гвардейцы тем временем уже поднялись на корабль по трапу и построились в ряд для удобной стрельбы.

И тут произошло то, чего Джон боялся. На корабль поднялся начальник гвардии и кинул какой-то предмет подошедшему капитану. Когда предмет оказался в руках капитана, послышался звук бренчащих монет.

– Ах ты, сука!

Мерри готов был наброситься на капитана, но старший гвардеец тут же скомандовал:

– Руки за голову!

Мерри остановился в шаге от капитана и, не отрывая злобного взгляда от моряка, покорно выполнил указание. Джон быстро последовал его примеру.

Всю компанию поволокли с корабля. Делалось это не сказать чтобы удобно. Джона, как и остальных, тащили за воротник камзола, словно провинившегося воспитанника. Кто-то возмущался, кто-то задавал вопросы, но в целом все просто хотели знать, что происходит. Все, кроме Джона и, возможно, Тома. Конечно, весть об ограблении могла оставаться в секрете (хотя смысла в этом не было никакого), однако до властей города, а то и страны, уже наверняка дошли все подробности.

И вот теперь Джон не на шутку запаниковал. Почему он раньше не подумал о том, что будет, если они попадут в Терру? Ведь можно было хотя бы попробовать предугадать некоторые варианты развития событий. Но теперь это уже бесполезно. Теперь ему остаётся лишь предугадывать варианты их падения на дно. О смертной казни и речи быть не может, у них с Томом не столь серьёзная провинность. Однако в Арресте для них точно найдётся свободная камера, даже несмотря на количество приговорённых, что они видели сейчас. На Мерри рассчитывать не было смысла, как, собственно, и на кого-то другого. Пусть Мерри и их друг, но он не является ни свидетелем, ни сообщником, лишь «деловым партнёром». Да и вряд ли Мерри станет рисковать своей свободой ради Джона. Если подумать, Мерри и сам может отправиться на Хейчт, если выяснится, что это он украл дирижабль вместе с остальными. Тогда дела у Джона и Тома совсем плохи. Ведь они, по сути, участники сразу двух ограблений. Точно найдётся камера.

– Построились в колонну по двое – и марш к каретам! – скомандовал старший гвардеец.

Этот приказ не имел особого смысла, так как гвардейцы уже и так всё сделали сами. Друзей распределили по специальным каретам для арестантов, предварительно связав каждому руки. Джон оказался в одной карете с Мерри, Люс и Питером. Дверь кареты захлопнулась, раздался звук сдвига засова. Теперь всё, что им остаётся делать, – сидеть и ждать.

Карета тронулась. Заключённых тут же стало мотать из стороны в сторону. Джону это всё же никак не мешало тупо смотреть в одну точку и быть наедине со своими мыслями. Предметом его концентрации стал красный камзол Мерри. Минуту. Красный?! Сердце у Джона забилось сильнее. Красный камзол, форма гвардейцев красная… А что если?