Дилан Райт - Утраченная легенда [litres самиздат]

«Меня зовут Мерри Грей. Я отставной командир личной гвардии ныне покойного короля Джима Флойда, правителя Фёрстхэнда и хранителя девяти городов. Это исчерпывающая информация?» – прозвучали слова Мерри из той гостиницы.

«И как я только забыл?» – спросил себя мысленно Джон, вспоминая тот короткий разговор перед битвой в пабе.

– Мерри… – шепнул Джон.

Тот поднял взгляд.

– Договор у тебя?!

– Какой договор?

– Тот, который ты вынудил нас подписать?

– А! Этот-то? Где-то в кармане, но достать его сейчас не получится. Надеюсь, по понятным причинам, – Мерри взглядом указал на связанные руки.

– Не важно, – ответил Джон. – Сейчас он не понадобится. Он понадобится, когда нас…

Внезапно раздался резкий удар какого-то предмета о металлическую крышу кареты.

– Заткнулись! – крикнул кучер.

– …когда нас провезут на место, – шёпотом, не обращая внимания на приказ кучера, договорил Джон.

* * *

По ощущениям Джона, они ехали уже около часа. Правда, эти ощущения больше принадлежали Питеру, поскольку Джону удалось кое-как уснуть под сиденьями. Разбудила его чья-то рука, усиленно трясущая его за плечо.

– Вставай, – шепнул Питер. – Приехали.

Сон как рукой смахнуло. Джон тут же вскочил на ноги, ударившись при этом головой о сиденье, и подлетел к крохотному отверстию, закрытому решёткой.

– Ну? Что там? – спросил Питер.

Джон не ответил. Он усиленно пытался понять, куда и зачем их привезли.

Судя по всему, это была какая-то военная часть. Повсюду были расставлены мушкеты, луки, шпаги, бочки с порохом и различные приспособления для тренировок по типу мишеней. Могло показаться, что здесь тренируют новобранцев для городской гвардии, однако одна вещь мгновенно разрушала это впечатление. Форма как у обучаемых, так и у опытных солдат была совершенно другая. Она была намного богаче и разнообразней. У всех, в том числе и учеников, была ярко-красная форма с золотой вышивкой. Треуголки обшиты перьями, да и в общем и целом форма была куда лучше. Это и смущало Джона. Не будут же ради повышения звания специально отрабатывать какие-то нормы. Это же бред. Звание должно быть заслужено реальным делом. Тогда что здесь происходит? И куда их привезли.

– Ну? – переспросил Питер.

– Мы в королевском замке.

До Джона наконец дошло. Здесь проходили тренировки королевской гвардии, располагавшейся при царском дворе. Паника сменилась смятением. Затем Джон решил, что это неплохая возможность выторговать себе свободу.

В карете вдруг стало темно, и все поняли, что они проезжают под какой-то аркой. Действительно, через пару секунд в карете снова стало светло. Раздалось металлическое скрежетание, и Джон представил, как огромная решётка опускается вниз для защиты. Они въехали внутрь.

* * *

Эдмонт стоял над своим письменным столом с едва наполненным бокалом вина и смотрел на листы пергамента, аккуратно разложенные перед ним. На пергаменте были изображены лица всех участников ограбления Порта-Селиала. Некоторые лица даже повторялись. Как, например, абсолютные копии друг друга близнецы или эти господа из Сант-Луи. Эд слегка разделил листы с ними, чтобы они немного выделялись.

Вдали послышались быстрые шаги Гектора. Эд ненавидел, когда рекрут врывался в его личное пространство. Без стука, без приветствия, как к себе домой! Сразу с расспросами или ответами! И что раздражало больше всего, так это его постоянная привычка не закрывать за собой дверь! Мало того, что вламывается без предупреждения, ещё и уходит так, будто после него в комнате никого не осталось! Неужели так трудно закрыть за собой дверь?! Вышел, повернулся, закрыл! Что, так сложно? А так любой может увидеть, чем занимается сам наследник престола. Бесит!

Шаги становились всё громче, и, когда их звук достиг своего апогея, дверь распахнулась и на пороге появился Гектор. Человек, которого Эд с первых дней своего «обучения» окрестил гордым прозвищем «зануда».

– Эд, они…

– Кхе-кхем, – прервал очередное донесение Эд, намекая на «одно простое действие», которое Гектор никак не мог запомнить.

– Кхм. Да, – Гектор поднял руку и тихо постучался в дверь.

– Сколько раз просить тебя стучаться?

– Прости.

– Ты говоришь мне соблюдать правила, а сам что?

– Да, ты прав. Извини. Этого больше не повторится.

– Надеюсь, – Эд помедлил. – Так что ты хотел мне сказать?

– Они прибыли. Карета только что приехала.

– Где они сейчас?

– В приёмной, как ты и просил.

Эд одним глотком допил вино и поставил бокал на стол.

– Отлично, – улыбнулся Эд.

* * *

– Интересно: это пытка или над нами просто издеваются? – спросила Люс.

– По-моему, это одно и то же, – ответил Роджер.

Они сидели в большом зале уже около получаса. За это время им не дали объяснений и не ответили ни на один из примерно десяти вопросов. Хотя на один Джон всё же получил ответ: их действительно привезли в королевский дворец.

Джон, скрючившись, сидел в мягком кресле, подперев голову обеими руками, так как те были до сих пор связаны.

Мерри расположился (точнее, его там расположили) в самом незаметном месте – тёмном уголке, подальше от камина, возле которого сидели близнецы и Генри.

Джон так бы и просидел в раздумьях, если бы краем глаза не заметил, как Мерри заметно вытянулся, разглядывая что-то за спиной Джона. Не понимая, что разглядывает Мерри, Джон обернулся и был готов поклясться в том, что спит. Прямо к ним как ни в чём не бывало шли две фигуры. Одна высокая, предположительно, почти на две головы выше Мерри. Вторая была немного ниже, и, судя по походке, тот, кому она принадлежала, был довольно заносчивым человеком. Ещё бы. Ведь это был сам Эдмонт Флойд. Будущий король Фёстхэнда. А рядом с ним его вечный спутник – Гектор Фланнаган.

Реакция остальных была соответствующей. Все присутствующие в зале (за исключением стражников) потеряли дар речи. У близнецов отвисли челюсти, Генри нервно смотрел по сторонам, скорее всего, придумывая, как ему лучше себя «преподнести». Том сидел с выпученными глазами. Джек мял свои морщинистые ладони.

Все были обескуражены личным приходом наследника престола. Все, кроме Мерри. У того был нахмуренный вид, в глазах не то печаль, не то злость, не то усталость. Джон забеспокоился. Что могло ввести всегда решительного человека в такое состояние?

– Приветствую, господа! – обратился к ним наследник.

Ответа не последовало, так как у всей компании дар речи просто испарился. Никто не мог поверить в происходящее. И Джон тоже. Он до последнего был уверен в том, что это не Эдмонт Флойд, а какой-нибудь двойник. Ведь прямо как с портретов! Та же дорогая одежда, то же круглое, но и одновременно худое лицо, вечный проводник… Поверить очень сложно.