Елена Райдос - Когда солнце взойдёт на западе [litres самиздат]

Всё началось пару недель назад. Она тогда впервые обратила внимание на то, что Рис перестал регулярно пропадать в лагере охотников. Теперь в каждый свой визит путешественница обнаруживала своего возлюбленного в лаборатории Кейтиля. Разумеется, её разобрало любопытство.

– Да, появились дела поважнее,– не стал отрицать очевидного охотник,– у нас проблемы пока неясного свойства. Вот, пытаюсь разобраться.

Проблемой оказался странный вирус, который поразил практически все свободные города. Обнаружили его совершенно случайно, поскольку он никак не проявлялся и не вызывал недомогания. Можно было бы и не обращать на него внимания, но жизнь в постоянной опасности давно научила обитателей подземных городов бдительности. Они стали изучать странный вирус и быстро обнаружили, что он поражает людей весьма избирательно. Во-первых, им были заражены не все города, но если уж город был заражён, то вирус присутствовал в крови абсолютно всех жителей, включая младенцев. И при этом ни у кого из прибывающих новеньких его не было примерно в течение дня, а потом они тоже присоединялись к общей массе заражённых. Иначе говоря, вирус был на удивление заразным, но абсолютно безвредным.

– А может быть, этот вирус живёт только под землёй? – предположил Кейтиль.

– Тогда бы он умирал на свету,– Рис задумчиво покачал головой,– нет, это гораздо больше смахивает на диверсию ордена. Именно так они и действуют, имитируют природные феномены. Но в чём смысл, не пойму? Зачем нужно заражать людей вирусом, с которым естественный иммунитет так легко справляется?

– Наверное, для того, чтобы мы до самого конца не поняли, как он действует,– сделала логичное заключение Кира.

– До какого конца? – удивился Кейтиль. – Он же вообще никак не действует.

– Возможно, этому вирусу для активации требуется какой-то катализатор,– Кира недовольно нахмурилась. – Это же логично. Заразить все свободные города безвредным с виду вирусом, а потом разом активировать его во всех местах. И нету больше бунтовщиков.

– Извини, Кирюш,– покачал головой Рис,– но ты рассуждаешь как полный профан в вирусологии. Если вирус способен поразить клетку, то он не станет тихо дожидаться активации. Такого просто не бывает, это же не сознательное существо. По последним исследованиям вирусы – это вообще не живые организмы, а скорее, сложные химические соединения. А если вирус настолько слаб, что абсолютно любой, даже ослабленный иммунитет грудничков способен ему благополучно сопротивляться, то никакая активация не сделает его смертельно опасным.

– А вирусы вообще умеют убивать быстро? – поинтересовался Кейтиль,– в смысле настолько, чтобы исключить заражение территорий вне наших городов? А то ведь можно так устроить пандемию во всей реальности.

– Убивать своих носителей вирусам не имеет никакого смысла,– отозвался учёный вирусолог,– они же тогда и сами погибнут. Так что эти твари стараются просто ослабить иммунитет, чтобы обеспечить себе комфортные условия для размножения, но не настолько, чтобы вызвать смерть носителя.

– А может быть, всё дело как раз в этом? – Кира задумчиво посмотрела на собеседников. – Ордену только того и нужно, чтобы в наших городах все умерли, а потом заражение угасло бы само собой, поскольку никого не останется в живых. Если этот загадочный вирус имеет искусственное происхождение, то его создателям должно быть наплевать на его интересы. Сделал дело и исчез.

– Даже если ты права, умница моя, то всё равно нельзя исключать вероятность распространения болезни за пределы наших городов,– покачал головой Рис. – Орденские братья ведь не сумасшедшие, чтобы так рисковать.

– Нет, они не сумасшедшие,– мрачно пробормотал Кейтиль,– они просто нелюди. Плевать им, сколько людей умрёт. И кстати, заблокировать выходы из городов не так уж сложно, если точно знать время, когда народ будет пытаться вырваться. Особенно, если люди уже будут себя хреново чувствовать. Это же только над городами натянута сеть, а на открытом пространстве они будут беззащитны.

– Ты тоже веришь в эту фантастику? – Рис удивлённо воззрился на своего приятеля.

– Я верю в Киру,– отозвался тот,– успел уже убедиться в её аналитических способностях.

– Слушайте, а насчёт нелюдей – это не метафора? – поинтересовалась польщённая Кира. – Я уже раньше слышала эту версию от Витаса, что орденом управляют какие-то высшие существа.

– Увы, это не художественное преувеличение,– Кейтиль покачал головой,– они уже даже этого не скрывают особо. Их прислужники даже гордятся тем, что служат полубогам в человеческом теле.

– Странно,– Кира задумчиво наклонила голову,– а что может понадобиться высшей расе на земле? Ведут они себя как обычные завоеватели. Они заставляют людей добывать для них какие-то ископаемые ресурсы?

– Да, ресурсы, только не ископаемые,– хмуро ответил Рис. – Этих уродов интересует только один ресурс – жизненная сила человеческих существ. Они хитростью лишают людей свободы воли, а потом просто доят. По меркам мироздания, человек без свободы воли превращается просто в неодушевлённый предмет, и с ним можно делать что угодно. Вот поэтому в оккупированных городах столько всяческих религиозных сект и тайных орденов. Дело в том, что их члены уже не являются полноценными людьми, при вступлении людей принуждают отречься от своей свободы в пользу организаций и их кумиров.

– Но разве нельзя отказаться? – в голосе Киры послышалось недоумение.

– Человек – животное стадное,– насмешливо бросил Кейтиль,– и пастухам человеческих стад это хорошо известно. А те, кто решаются идти против толпы, отчего-то очень быстро погибают от самых разных причин. Для этого ордену и нужны бессмертные.

– К счастью, теперь есть охотники,– Рис хлопнул приятеля по плечу,– чтобы помочь прозревшим вовремя слинять из оккупированных городов. И этих прозревших становится всё больше. А у нас люди быстренько возвращают себе свои законные права.

– Каким образом? – удивилась Кира.

– Тут большого ума не требуется,– Кейтиль расслабленно улыбнулся,– достаточно твёрдого намерения, подтверждённого правильно сформулированной аффирмацией.

– Но если это так просто, почему жители оккупированных городов не могут освободиться прямо там? – Кира уже не скрывала своего недоумения.

– Могут, но не хотят,– вздохнул Рис. – Большинство просто не понимает, что происходит. Но даже если некоторые и открывают для себя правду, то частенько предпочитают безопасное и сытое существование неизбежному риску борьбы. Надеются, что обойдётся, наверное. Но они заблуждаются, не обойдётся, не затем эти уроды захватили тут власть, чтобы просто немного подоить человечество и отправиться восвояси. Они как те глупые вирусы, которые убивают своих носителей. Только эти гады не сдохнут вместе с нами, они откочуют в следующую реальность и начнут всё с начала.