Пол Стерлинг - Что за … [litres самиздат]

Грэг и Элли еще не успели добежать до своих стен, а Дэннису казалось, что прошла целая вечность. Он судорожно думал, что ему сделать, но не мог ни на что решиться. На его удивление, перед ним не пролетали мгновения его жизни, не всплывали самые приятные воспоминания, равно как и сожаления по поводу чего-то, что он не сделал. Все, что Дэннис ощущал, был страх. С каждой секундой страх подчинял себе все новые частички тела, расползаясь, будто нефтяное пятно по глади воды. Дэннис пытался противиться ему, но был слишком слаб, особенно теперь, когда Грэг и Элли были где-то далеко. И страх этим пользовался.

В какой-то момент страху стало так тесно, что тела Дэнниса было мало. Он норовил выйти вон, расправить свои щупальца и захватить новые территории. Давление было настолько сильным, что если бы Дэннис был бомбой, его бы уже давно разорвало. Не в силах больше сдерживаться, он заорал. Заорал так, как не орал никогда. Ни до этого, ни после. Его крик мало походил на человеческий, но именно этот крик был самым искренним, что человек может произвести. И пусть Дэннис этого не знал, но с этим криком страх долетел и до Грэга с Элли. Только их страх был не за себя, и лишь поэтому вместо ступора они стали собирать камни еще быстрее.

После крика Дэннис заплакал. Возможно, это была естественная реакция его тела. Возможно, что-то еще. Но это помогало. С каждой слезой ему становилось легче, пусть и на время. Плач превращался в рыдание, будто в каждой слезе действительно содержалась часть того самого страха, что мгновения назад охватил его, и чем больше было слез, тем меньше страха оставалось в нем самом. Неизвестно, как долго он бы так рыдал, если бы не услышал странный звук у себя за спиной. Рефлекторно он повернулся на звук, однако оставив свою правую ногу неподвижной. Перед его взглядом предстала действительно странная картина – Грэг и Элли бешеными темпами раскапывали песок по пути к нему.

– Что… что вы делаете?

Грэг и Элли в мгновение подняли глаза на него, однако их руки будто продолжали жить своей жизнью и все еще копали.

– Прости, Дэннис, мы не хотели тебя беспокоить, – начало было Элли.

– Если кратко, то камни весят недостаточно. Даже если мы их положим вместо твоей пятки, ты все равно не сможешь сойти.

При упоминании пятки мозг Дэнниса автоматически обратился к ней, чтобы проверить ее состояние. К сожалению, мозг не смог идентифицировать ничего позитивного – пятка болела так сильно, что казалось, что она сейчас оторвется. Силы Дэнниса иссякли.

– Простите, – только и смог произнести он.

С этими словами он отвернулся от Грэга с Элли, не видя, как они сначала перестали копать, а затем стали тянуться к нему своими руками. Он также не слышал, как они его звали его, как отговаривали. Умоляли дать им еще время, что они обязательно его спасут. Звуки долетали до его ушей, но мозг поставил мощную блокировку и не доводил эти сигналы до сознания. Постояв буквально пару мгновений, Дэннис накренился вперед, а затем начал свое падение в песок. Плашмя, ровно так, как и стоял. Единственное, о чем он думал, будет ли больно. Оторвав свою ногу от мины, в следующую секунду он почувствовал боль.

Хотя куда меньшую, чем он ожидал. Он думал, что его сейчас расплавит. Но вместо этого он не чувствовал жар. Единственное, что он чувствовал, был песок.

Он был везде. В глазах, носу, во рту. Судя по всему, на руках тоже был он. Дэннис недоуменно поводил головой. В этот момент к нему подбежала Элли.

– Ты идиот! А если бы тебя разорвало?? – кричала она на него, одновременно прижимая к груди его голову. Он слышал стук ее сердца, и был он едва ли не чаще, чем у него самого.

– Да, действительно могло бы разорвать… – недоуменно произнес Грэг. Элли и Дэннис повернулись к нему, почти не меняя положение своих тел. Перед ними сидел Грэг, а рядом с ним был какой-то металлический цилиндр, который Грэг раскопал на том самом месте, где меньше минуты назад стоял Дэннис. – Это действительно мина. Насколько я знаю.

– Она точно не сработает?? – подскочила Элли, при том так сильно, что голова Дэнниса упала обратно в песок. – Бежим!!

– Тише, она не сработает. Я, конечно, не гуру, но похоже кто-то вытащил из нее взрывчатку. Что? Мой отец был во Вьетнаме, он мне кучу фоток показывал, и рассказывал не меньше, – оправдался Грэг, видя подозрительные взгляды Элли и Дэнниса. Несмотря на то, что объяснение было логичным и даже правдоподобным, Дэннис ему не поверил.

Просидев (или, в случае Дэнниса, пролежав) на песке пару минут, все трое встали и пошли по направлению к экранам. На всякий случай они шли будто лыжники, опуская ноги в песок и скользя по нему. Несмотря на то, что одна мина была фальшивой, это не значит, что не было других мин, притом настоящих. Кто знает, вдруг это было предупреждением. Грэг шел первым, остальные шли по его следам. Совсем скоро они уже достигли экранов, обойдя по пути два бугорка, которые могли быть смертоносными.

Не сговариваясь, они рассредоточились по стене с экранами. У них не было плана. Они лишь просто хаотично жали на тот или иной монитор. Шансов было мало.

Но, как порой оказывается в жизни, даже с небольшими шансами можно выиграть. Когда Дэннис нажал на очередной экран, находившийся ближе к правой стороне, экран поддался. Дэннис, конечно, ожидал, что откроется какая-нибудь секретная дверь, но этого не произошло. Просто экран оказался немного вдавленным в стену. Грэг и Элли тут же оказались рядом, и в несколько мгновений этот экран и еще пять, находившихся рядом с ним, были вдавлены внутрь метра на три.

– Смотрите, – завороженно произнесла Элли. – Дверь!

Дэннис повернул голову налево от экранов, куда смотрела Элли, и к своему удивлению действительно увидел дверь. Она была черной и металлической, как и вся стена. Выдавал ее лишь шов по периметру. Попытав счастья и не дожидаясь, пока это сделает Грэг, Дэннис со всей силы толкнул дверь. Толчок был настолько мощным, что дверь распахнулась почти на 180 градусов и ударилась о стену.

Молча переглянувшись с Элли, Дэннис зашел внутрь. Грэг и Элли последовали за ним.

Элли снова заходила в комнату последней, все еще помня о случае во второй комнате. Не то чтобы она боялась кого-либо из оставшихся мужчин. Скорее даже у нее возникла симпатия к обоим. Грэг, несмотря на то, через что ему пришлось пройти, смог переключиться и взять роль лидера на себя. Ее, в отличие от Дэнниса, не так заботило, какую работу он выполняет. Она была уверена, что он сделает все возможное, чтобы спасти их, и ситуация с Дэннисом была наглядным тому подтверждением. Дэннис… по поводу него у нее были смешанные чувства. Ее немного раздражала его несдержанность, однако она списывала это на то, что он до сих пор был подростком. В остальном же он у нее вызывал позитивные, можно сказать материнские чувства. Однако, несмотря на это, подстраховка не помешает.