Михаил Назаров - Четыре из пяти на троих [litres самиздат]

Сонный, он протёр глаза и глянул на часы… Примерно полночь… Мартын, убедившись, что ему удалось вырвать начальника из объятий Морфея, выпалил:

– Я нашёл его!

– Кого? – спросил Максим, ничего не понимая.

– Мастера, который работает с нашими чертежами!

18 октября 1850 года, 18 часов 10 минут…

Мартын действительно нашёл человечка из научного института, который непосредственно работает с чертежами, являющимися наиглавнейшей целью опричников. Им оказался некий Аркашкин, кроме как по фамилии и внешнему виду, помощник Максима узнать его не сможет. Сам Фиалковский тем более, учитывая, что видел его только кот, а описать его подробно он не может. Как он его обнаружил не рассказывает, лишь только намекнул, что местные кошки, если их угостить свежей сметанкой, могут много чем поделиться… Повезло с Мартыном – немногие, точнее только он, способен разговаривать с кошками и понимать их.

Как только Мартын растормошил своего товарища и объяснил что к чему, так сразу же сорвался бы искать этого Аркашкина по всему городу с целью его немедленного поиска, хорошо, что Максим его придержал. Не надо в таком деле торопиться… Город они не знают, "клиент" о грядущем даже не подозревает. Тогда зачем судорожно что-то делать? Лучше собрать больше информации, выяснить, где он живёт, куда ходит, с кем общается и так далее и тому подобное…

Два дня Мартын потратил на сбор дополнительных сведений, но зато они сейчас стопроцентные. Мастер вечером выходит с работы ровно в шесть, проходит через Угольную площадь, далее идёт через Княжий остров и по широким улицам направляется домой. Единственный неудобный момент в его маршруте – это короткий, длиной где-то метров двадцать, тёмный переулок, соединяющий две освещённые улицы. Видимо, Аркашкин выбрал данный путь в целях экономии, если идти только по полноценным улицам, выходит дольше на добрых полчаса, а здесь быстрее, но более рискованно… Вот он за свою экономию и поплатится. Этот переулок – единственный шанс опричников, проводить операцию на оживлённой улице, не смотря на высокую криминогенность Мартенграда, не очень хочется…

Между крыш виднелся кусочек чёрного неба, с которого падали редкие капли дождя. Максим прислонился к стене, максимально прячась под козырьком крыши, чтобы избежать попадания холодных капель, отскакивающих от стен прямо на лицо. Мартын нервно прохаживался туда-суда, иногда выглядывая из переулка на улицу, откуда должен прийти механик. Мимо то и дело проходили горожане самого различного вида: от мальчуганов-оборванцев и рабочих в грязной одежде до мелких торговцев, рискнувших срезать дорогу через тёмный проход между домами.

Кот в очередной раз прошёл мимо начальника, и, пытаясь осторожно обойти человека, идущего ему навстречу, поскользнулся на свежей грязи, окатил Максима брызгами, а сам чуть не упал.

– Мартын! Хватит мельтешить уже! – с ноткой злобы в голосе сказал он, начиная отряхивать низ одежды от прилипшей грязи.

Как ни странно, кот остановился и присел на ближайший ящик, выброшенный кем-то на улицу, и служивший укрытием для бездомных собак. Спокойно просидеть Мартын смог лишь пару минут, потом вновь вскочил, почти бегом достиг угла переулка, выглянул туда и сплюнул на землю. Обратно подошёл уже размеренно, хотя по резким движениям его тела было видно, что он крайне напряжён.

– Сколько времени? – спросил помощник.

– Почти четверть седьмого, – ответил Максим, взглянув на слабо освещённый циферблат часов.

Кот взялся рукой за подбородок, после чего стал расчёсывать свои густые усы, похожие на кошачьи:

– Может пойдём ему на встречу?

– Нет. Или ты наш план забыл? – ответил опричник вопросом на вопрос в лучших традициях их общего знакомого Якова Каца.

Мартын недовольно поджал губы:

– Всё я помню… Сидим в переулке, ждём, когда Аркашкин зайдёт сюда. Нападаем сзади, тащим его вон в ту подворотню. – Он указал на тёмный проход за спиной. – Там его допрашиваем, выясняем, где чертежи, кто с ними знакомился. Потом ты ему чуток корректируешь память, если не выйдет, то ликвидируем его. Всё.

– Вот, видишь? Сам всё помнишь! Поэтому сидим тихо, товарищ Аркашкин скоро подойдёт, никуда он не денется… А мне необходимо настроиться… Знаешь ли, вправлять мозги или ковыряться в памяти кого-то очень сложно…

– Ага, конечно! Тебе? Сложно? – засмеялся Мартын. – Ты это умеешь благодаря твоему перстенёчку чудесному! Вот я… – он засмотрелся на мокрую газету, валявшуюся в грязи. – Мои навыки гипноза – вот где скрываются сотни, если не тысячи часов упорных тренировок и практики… – Кот наклонился и подобрал газету.

– Раз так, то послушай. Ладно, признаюсь, кое-что я умею только благодаря кольцу, но и то же… Если не ошибаюсь, гипнозом, мастерством владения которым ты так восхищаешься, ты, как и твой брат Баюн, владеешь с самого рождения. Так что не надо тут…

Мартын, судя по всему не слушающий начальника, повернул к нему газету:

– Вот. Посмотри лучше сюда! – он тыкнул пальцем в небольшую статью внизу первой страницы.

– Что там написано? Я не кот, в темноте читать не умею.

– Слушай: "Жуткая смерть. Сегодня утром…" То бишь вчера, так как газета вчерашняя, – прокомментировал Мартын. – "… было найдено тело известного во всём Железном княжестве мастера-механика со следами насильственной смерти. Полиция не раскрывает в интересах следствия имя потерпевшего. Наш источник в правоохранительных органах сообщает, что, возможно, механика перед смертью пытали, о чём говорят множественные порезы и переломы. Врачи считают, что он умер от разрыва сердца. Если располагаете дополнительными сведениями…" Всё, дальше не интересно…

Максим напрягся. Ситуация выходила очень интересной. Опричники ищут механика и там тоже механик… Его пытали, наверное, чтобы получить какую-нибудь информацию… Мартын вчера вечером следил за клиентом, а этот уже был трупом. Повезло, похоже, это другой. Помощник говорил о полученных вчера важных сведениях о месте жительства клиента, как их получил – не говорил. Может это Мартын? Учитывая его криминальное прошлое, вполне допустимо… Но лучше промолчать…

– Не переживай, это скорее всего не наш… – задумчиво произнёс Максим.

– Конечно это не Аркашкин! Я только вчера его видел!

Через пять минут…

Опричники сидели в нервном ожидании, вслушиваясь в шаги прохожих на улице. Мастер опаздывает уже минут на семь, если судить о нём по наблюдениям Мартына, то Аркашкин до маразма пунктуален, проходит по одним и тем же улицам в одно и то же время, вплоть до секунд.

– Где этот чёртов механик?! – гневно воскликнул Мартын