Irin Joki - Страшные сказки ведьмы-воровки [litres самиздат]

– О, это страшная штука! – воскликнул искренне Бельти, – она, признаться, напугала меня, когда я читал об этом в библиотеке! Это черная кровь! То есть те, кто заключил сделку со смертью, или же с демонами, или же тот, кто пытался воскресить усопшего – все они становятся прокляты! И их кровь становиться черной, и весь их последующий род имеет такую кровь! Ужасно, правда?

– У Холодного принца была такая кровь получается… от кого-то же он получил бессмертие…

– Да! В книгах так и написано! – торжественно подтвердил Бельти, – из-за этой черной крови его не могли кусать вампиры! Они не переносили проклятую кровь! Но он их все равно боялся, ведь они могли его обратить в себе подобных!

– Я слышала, что он как-то связан с лунным камнем? Вроде бы, этот камень защищает от ведьм, ведь это символ Холодного принца? – прищурившись, спросила Эрика. Она так была увлечена расспросами, что даже позабыла о существовании двоих сообщников, которые молча следовали за ними.

– Хм, о нем особо информации не было, – поджав губы, отвечал наследник, – но, помню, как в его биографии говорилось, что он дарил кулон с лунным камнем Филиции, своей жене. И все – это потом уже отчего-то народ раздул, что именно лунный камень символ Холодного принца и якобы он защищает от ведьм.

– Конечно, торговцам защитной атрибутикой от ведьм весьма выгодны подобные сплетни! – заулыбалась девушка.

– Отец говорил, что от ведьм никак нельзя защититься, – вдруг Бельти стал серьезнее, – даже охотникам не справиться с ними. Это просто сейчас ведьмы выживают поодиночке, не делятся друг с другом знаниями. Когда-нибудь образуется ковен, и тогда они разотрут охотников в пыль. Людям рано или поздно придется поплатиться за свои деяния.

– Ваше величество, – подал голос Мур, – но разве вам, не выгоднее ли, чтобы ковен не образовывался? Я бы советовал вам не высказываться больше подобным образом, особенно при господах.

– А что если он уже образовался? – тихо прошептал принц, и светивший полумесяц над садом лег таинственной тенью на его лице.

Мура пробрала легкая дрожь, он бросил взгляд на Эрику и к всеобщему ужасу она слегка улыбнулась. Фленсик также заметил это, и некое подозрение закралось в его душу. Он окинул Лисца оценивающим взглядом, и Мур понял – журналист обо всем догадался.

Их прогулку прервал Кай Себастьян Прест, который суетливо попросил их проследовать в гостиную, где уже собрались почти все гости. Мур выдохнул, убедившись, что жена Амнеса, Джули, которая говорила лишь на эльфлянском, прибудет только завтра. А также стало облегчением, что перемены во вчерашнем составе не произошло, и все присутствующие были уже знакомы детективу. Он решил быть очень осторожным, ведь Фленсик теперь кажется, догадался, что Эрика на самом деле ведьма. А так, как они подозревают ведьм в убийстве всех этих девушек, среди которых его любовь Стейси, то он просто не поймет логики Лисца. Признаться, парень в последнее время и сам себя не понимал.

– Вы сегодня просто очаровательны, – подлетел к ним Ноэль Кипринс в дверях гостиной, обращаясь к Эрике. Он галантно поцеловал ей руку, при этом глядя ей прямо в глаза. Мур поморщился до чего безумным показался ему этот нахальный юноша. – Что ж, – продолжал ласковым голоском Ноэль, – я так рад нашей встрече, вчера, увы, мне не выпала честь познакомиться с вами поближе – его величество украли все ваше внимание.

– Я вся в вашем распоряжении, – улыбнулась Эрика, но в ее голосе ощущалась скрытая угроза, и Ноэль почувствовал это. Он вздернул бровями и неприятно ухмыльнулся.

– Могу ли я рассчитывать на ваше расположение и пригласить на танец завтра? – Ноэль бросил вызывающий взгляд на Мура, и у детектива закололо в ребрах.

– Я не могу запретить вам попытать удачу, – уклончиво улыбнулась Эрика, и элегантно высвободила свою руку из руки Кипринса.

– Я буду ждать этого с нетерпением, – Ноэль расплылся в улыбке, которая больше устрашала, чем вызывала приятные чувства. – Я бы вам посоветовал остерегаться ведьм, ведь будет так досадно, если мир потеряет столь притягательную красоту. Но, кажется, мой совет в вашем случае бесполезен.

– Отчего же? – резко спросила Эрика. Лицо ее все больше походило на ведьминское.

– Ну, вам ли не знать, моя дорогая, – и с этими словами Ноэль Кипринс убежал к своему брату Лу.

Мур с ужасом обернулся и понял, что Чарли Фленсик все это время так и стоял позади них, никуда не отлучившись. На его лице застыла легкая ухмылка, он смотрел с некой претензией на детектива. Затем с видом, что он знает все тайны на свете, Чарли проследовал в комнату и подсел к Барбаре Юруслановой с Энн Хазен, которые о чем-то сплетничали, а Филиси Кипринс внимала каждому их слову.

– Плохи дела, этот мелкий Кипринс знает, – прошептала ведьма с некой злобой в голосе. Она по-прежнему пилила взглядом Ноэля, и даже не заметила, что Фленсик обо всем слышал.

– Не он один, – понуро ответил Мур.

– Как он мог догадаться? Это невозможно, – не слышала его девушка.

– Заколдуй его, – шепнул ей детектив, нервно озираясь по сторонам. Теперь он чувствовал себя каким-то голым, словно все его тайны вот-вот вылезут наружу и станут достоянием общественности. Хотя раскрыли-то вовсе не его.

– Ох, милый, я не могу, – ответила девушка. – В поместье может быть какой-нибудь барьер, тем более есть вероятность, что чары Холодного принца до сих пор действуют. Так что мое колдовство может плохо закончиться.

– Черт, – выругался Мур от души. Нервный ком давил на его легкие, и паника забиралась под кожу.

– Ничего, если этот малыш Ноэль любитель поиграть с ведьмами, то я ему это устрою, – девушка хитренько улыбнулась и наконец, посмотрела детективу прямо в глаза. Ее дьявольская личина была так прекрасна сейчас, что Мур на мгновение застыл. – Не волнуйся. Не думай, что меня так запросто обличить.

– Нет, я думаю, тебя невозможно обличить, – растерянно ответил Мур. Его разум помутился, и он хотел было уже поцеловать ведьму, как вдруг отчаянный вопль Камиллы Максималь все испортил.

– Ах! Это вы! – она так нелепо подбежала к нему, что вино из ее бокала грозило соприкоснуться с полом. – Вы так скучали по мне, что опять надоедаете своим бесстыжим обществом!

– Так, вы же сами ко мне подошли? – недоуменно спросил Мур, придя в себя. Он бросил нервный взгляд на Эрику. Девушка глядела на него, приподняв брови, как бы в недоумении от его намерений, но он-то знал, что ведьма лишь играет с ним.

– Ох уж этот граф Малдивсуон-нэ, – тут же подоспел Фленсик по-дружески кладя руку Муру на плечо, – общество его такое же бесстыжее, как и он сам.

Мур обреченно смотрел на Камиллу, не в силах выбраться из-под цепкой руки журналиста. Как же этот Чарли Фленсик его раздражал! Надо же было настолько оступиться, чтобы нажить себе такого врага!