Питер Блэк - Карманная вселенная [litres самиздат]

– Спасибо за честность! – произнес он, наконец взяв себя в руки.

– После перехода мутации во вторую фазу у вас будет основательный повод для приостановки исследований, а возможно, и для полного закрытия проекта, – продолжил я. – Уничтожив разработки сейчас, вы спасете не только себя, но и миллиарды невинных людей. Судьба человечества в ваших руках!

Когда я закончил свою речь, мне стало понятно, что человек, находящийся передо мной, окончательно раздавлен. С одной стороны, понимание, что проект, его детище, приведет к таким ужасным последствиям, а с другой – известие о его собственной гибели и неминуемой смерти его отца уничтожили ученого. Он сел на стул и долго смотрел перед собой в одну точку.

– Папа, что я наделал! – произнес он, скомкав лицо своими огромными ладонями. Возможно, в этот момент под ними проступили слезы.

Николас попросил нас с Авророй оставить его на некоторое время наедине с самим собой, и когда, через час раздумий, он позвал нас обратно, я с радостью обнаружил в его глазах решимость. Это был сильный человек, недаром таинственный посланник указал на него. Николас не подвел нас тогда, приняв единственно правильное решение:

– Хорошо, – сказал он, поднимаясь, – я сделаю это!

***

На следующий день после того, как Николас, активировал мутацию вируса жизни, устроив тем самым несчастный случай со своим отцом, Советом было принято решение о приостановке проекта. Не все его члены оказались согласными с данным намерением, но для большинства советников возможные риски перевесили прочие доводы.

Это была наша первая большая победа с Авророй. С одной стороны, атмосфера совместной борьбы и достижения общей цели еще больше сблизили и укрепила доверие между нами. С другой, в событиях последних дней отсутствовал подобающий романтический момент, способный помочь мне выразить свои чувства. И вот, по окончанию нашей блистательно выполненной миссии, он, наконец, настал.

***

Вечером в канун нового года мы с Авророй сидели на гавайском пляже и мечтали о будущем. Чуть раньше, засветло, мы сделали несколько фотографий на память об этом дне на фоне пальм и моря. Аврора рассматривала их по очереди, а я думал о том, как здорово было бы вместе растить детей в этом удивительном и прекрасном мире, на планете, которую она видела лишь в детстве, а я в своих снах. В этот момент наши мысли удивительным образом совпали, и она сказала:

– Давай останемся здесь?

– Давай! – ответил я радостно. – Начиная с этого года, мы начнем новую жизнь на этом острове.

Девушка кивнула, в ее глазах вместе с отблесками костра светилось счастье. Тогда я налил в наши бокалы шампанского и произнес:

– С Новым 2134 годом, любимая!

Люди на планете уже приступили к празднеству, мы слышали веселую музыку и их радостные голоса. В сумерках костры украсили береговую линию, где-то смеялись, звенела посуда. Девушка придвинулась ко мне ближе, но все еще держала безопасное расстояние. Наконец она произнесла очень тихо:

– Спасибо. Это лучший день в моей жизни!

Наши бокалы соприкоснулись, и приблизительно в этот момент кто-то запустил в небо первые разноцветные фейерверки, раскрасив новогоднюю ночь яркими цветами.

утро 1 января 2134 года, Земля, остров Мауи

Утро выдалось прохладное. Солнце еще не показалось из-за сросшихся гор, но уже успело размалевать весь горизонт желтым маревом утренних красок. Открыв глаза, я первым делом увидел парочку бакланов, парящих в безоблачном небе. Широко раскинув крылья, они ловили восходящие потоки теплого воздуха, то опускаясь, то поднимаясь чуть выше, не желая работать крыльями. С океана тянуло утренней прохладой. Сейчас он был не такой спокойный, как накануне. Волны накатывались на влажный песчаный берег, практически достигая моих сандалий. Самая сильная из них все-таки стащила одну и стала качать у берега правее от того места, где мы расположились с моей спутницей.

Меня насторожило, что девушки нет рядом. Отпечаток ее тела еще виднелся на песке, но самой Авроры нигде не было видно. Поначалу я решил, что она могла отлучиться на какое-то время, и отправился вылавливать беглую обувь.

Кое-где роботы-уборщики уже заканчивали свою работу, приводя вчерашний праздничный пляж в идеальное состояние. Когда я оставлял следы от босых ног на абсолютно ровной песчаной поверхности, кто-нибудь из них обязательно срывался в мою сторону и с маниакальным педантизмом разглаживал ее вновь.

Возвращаясь с уловом обратно, я заметил человека, сидящего на камне в пятидесяти шагах от меня. Он был одет старомодно, в хороший черный костюм и черную шляпу. Лакированные ботинки блестели на солнце, а приподнятые штанины открывали узкие лодыжки, обтянутые высокими носками.

Именно носки больше всего удивили меня. Они совершенно не гармонировали с его деловым нарядом, поскольку были фиолетового цвета с нанесёнными по всей поверхности оранжевыми рыбками.

– Доброе утро, – крикнул мне господин в странных носках, заметив, что я иду в его сторону. Видимо он уже довольно долго ждал, когда я обращу на него внимание: – Вы долго спите, а ваша девушка встает гораздо раньше.

– Где она? – от того, как он точно угадал мои мысли, я напрягся. Очевидно, что этот человек оказался здесь не с проста.

– Она в безопасности и в данный момент ждет нас в моем автолете. Прошу вас проследовать за мной, – произнес он доброжелательно, поднимаясь с камня. Но его добродушный настрой еще больше насторожил меня. Что это Аврора забыла в чужом автолете? И по своей ли воле она попала туда?

– Кто вы такой? – спросил я его, приближаясь и ища глазами то, что можно было использовать в качестве оружия, если дело дойдет до драки. К сожалению, пляж был идеально чист. – Чертовы роботы успели все убрать, поэтому я решил, что, на худой конец, придется работать кулаками.

– Мое имя для вас совершенно ничего не значит, – сообщил он между тем прохладно. – Лишь на небольшой промежуток времени я стану вашим провожатым.

– И куда же мы отправимся? – попытался разговорить я странного господина, подбираясь все ближе и ближе.

– Вы все-все увидите сами, – произнес он уклончиво.

Но меня не устраивала его таинственность.

– Мне надо это знать сейчас, иначе нам сложно будет договориться! – бросил я ему ультимативно.

Он немного подумал:

– Хорошо, я проясню ситуацию. Считайте, что вам и вашей девушке выдался уникальный шанс, заметьте, – он повысил тон, подчеркивая важность предстоящего события, – выпадающий далеко не каждому! У вас появилась замечательная возможность познакомится с высшим руководством сетов!

– Что им от нас надо? – произнес я, не сводя с него глаз и подходя почти вплотную.