Питер Блэк - Карманная вселенная [litres самиздат]

– Зачем нам это, Макс? – скептически вопросил его Ньютон, не дожидаясь завершения видеоряда.

– Прикольно же! – ответил тот, радуясь собственной разработке, – поскольку путешествие в прошлое ничем не примечательно, я заказал вот эту анимашку. Когда пророк отправится обратно, создастся впечатление, будто вселенная рождается для него заново.

Через пару секунд он снова требовал внимания коллектива.

– Посмотрите еще на это!

Макс достал из второго кармана что-то в бумажном пакете и положил на стол. Бережно развернув содержимое, бугай вытащил из упаковки зимний шар – обыкновенный сувенир из магазина подарков, который обычно дарят на рождество, а потом он пылится годами на книжной полке. Но вот данный шар обыкновенным точно было никак не назвать. Приглядевшись, его собеседники поняли, что внутри прозрачного стекла кружились не простые снежинки, как принято в подобных декорациях, а сотни маленьких светящихся звёздочек, спиралей галактик и разноцветных туманностей. Да и сама вода была не прозрачная, а представляла из себя что-то вроде разбавленных чернил, в которых и плавали все эти люминесцентные объекты вымышленной микровселенной, контрастно поблескивая на фоне чернильного космоса.

Макс потряс содержимое, и вселенная пришла в хаотическое движение. Планеты и звезды закружились в водяном круговороте.

– Что это? – произнес вопросительно Ньютон

– Темпоральный портал, так сказать, ключ к межвременному перемещению, – ответил он не без гордости. – Вселенная из моего кармана!

– Остроумно! – прокомментировал Ньютон.

Остальные собравшиеся принялись рассматривать игрушку. Они поочередно передавали ее из рук в руки, крутили во все стороны, пока кто-то чуть не обронил шар на пол. После этого Макс отобрал ее и спрятал обратно в карман.

Арсений давно уже не принимал участия в общем разговоре, он наблюдал за собравшимися как бы со стороны, про себя размышляя, как иногда судьба большого приключения может зависеть от мимолетного упрямства. Он с замиранием сердца, граничащим с ужасом, представил, как стоит на пороге нового мира и только сейчас полностью осознал, каких больших перемен в жизни будет стоить ему эта сегодняшняя победа. Но сдаваться он не собирался! С ранних лет Арсений упрямо двигался к намеченной цели, было в его намерении утереть нос надменному Ньютону что-то очень заманчивое. Арсений подмигнул приятелю, пристально наблюдавшему за ним с другого конца стола, и попросил у подошедшего бармена новую кружку пива.

Земля, Объединённое содружество землян, Башня Пророков, 2130

– Здравствуйте, Арсений! – сообщило нависшее сверху разноцветное шевелящееся пятно. – Рад приветствовать вас в будущем!

– В будущем? – переспросил Арсений недоверчиво, пялясь на переливающуюся галлюцинацию.

– Конечно! Вы в 2130 году, – ответила она.

– Но кто это говорит? – произнес посланник растерянно, рассматривая аморфное существо. – Вы инопланетянин или искусственный разум?

– Нет! C чего вы взяли? – удивилось пятно и как-то все скукожилось, собралось в плотную завесь из разноцветных частичек – Я советник мирового правительства и руководитель проекта «Пророк», пришедший поздравить вас с пробуждением.

«Вот так раз!» – подумал Арсений – «Этого не может быть! Неужто за сто лет человеческий облик так сильно изменился? Нас поработили инопланетяне, или мы стали жертвами генетических экспериментов?» – На ум тут же пришло высказывание Ньютона: – «В будущем внешний вид человека, его цели и язык станут иными!» «Слава Богу, язык был тот же!» – посланник отчётливо понимал слова собеседника, и, судя по тону, намерения разноцветного пятна были достаточно дружелюбны. Приглядевшись, Арсений заметил, что не только говоривший состоит из цветных пятен. Все вокруг было тоже какое-то размазанное. В этот момент, как бы обобщая его наблюдения, пятно сообщило:

– Вероятно, у вас еще не восстановились зрительные рецепторы после сна. В вашем времени процесс погружения в гибернацию был очень опасным и, как следствие, неприятные побочные эффекты, – пятно как-то комично растянулось. – Сейчас вам стоит просто расслабиться и немного подождать, чтобы зрение пришло в норму.

Постепенно зрение и правду стало восстанавливаться. Когда очертания предметов вернули свою прежнюю четкость, на месте скопления разноцветных пятен Арсений различил аккуратного вида упитанного человека с льняными волосами. Но и теперь визуальные галлюцинации не спешили отпускать посланника. Его поразило невероятное сходство советника с его другом Леонардом.

– Леонард? – произнес молодой ученый, недоумевая.

– Да! – ответил тот, кто несколько секунд назад еще был разноцветным пятном.

– Как ты попал сюда, или я все еще сплю? – спросил он растерянно.

– О! Извините! – смутился приветливый человечек, поняв свою оплошность. – Меня тоже зовут Леонард, но я не тот, о котором вы подумали, – он застенчиво улыбнулся.

– Кто же вы? И что вы сделали с моим другом? – Арсений был явно встревожен прогрессирующими визуальными галлюцинациями своего пробуждения.

– Я уже говорил вам, что я советник мирового правительства и вместе с моей супругой руковожу «Пророком», а с вашим другом я ничего не делал, – сообщил он все так же дружелюбно.

– И как же тогда вы объясните ваше сходство?

– Разве вы не знаете, – начал он заулыбавшись, – ваш друг Леонард – величайший человек прошлого! Он принял на себя священное обязательство – оберегать сон посланников!

– Откуда ж мне это знать, по-вашему, я же проспал последнюю сотню лет? – досадливо удивился Арсений.

– Простите еще раз… – затараторил собеседник, окончательно смутившись. – Вы абсолютно правы! Я тоже слегка волнуюсь! Для меня это величайшее событие. Все-таки пробуждение первого посланника случается не каждый день! – С этими словами он присел на краешек саркофага, – после смерти вашего друга его обязательство перешло к потомкам. Мой отец и дед оберегали ваш сон всю свою жизнь, но они не дожили до этого замечательного момента, поэтому именно мне выпала честь встретить ваше пробуждение. Итак, разрешите еще раз представиться, перед вами правнук вашего великого друга, прошу любить и жаловать! – и Лео вежливо поклонился.

– Если вы его правнук, то почему вы как две капли воды похожи? Вас просто невозможно отличить друг от друга! – произнёс Арсений по-прежнему недоверчиво.

– В нашем времени люди часто принимают облик своих кумиров, – со свойским ему добродушием объяснять Леонард. – Мой дед – величайший человек, и я горжусь, что являюсь его наследником и профессионально, и генетически!

– Как это генетически?