Питер Блэк - Карманная вселенная [litres самиздат]

Впрочем, в следующее мгновение выражение ее лица смягчилось, и, с удовольствием наблюдая за реакцией посланника, девушка добавила:

– А вообще, я здесь живу! А вот откуда ты взялся в наших краях – это действительно загадка.

– Проснулся здесь, неподалеку… – бросил Арсений небрежно.

– Ага, ты посланник! – воскликнуло догадливое приведение. – Что ж, это многое объясняет!

В ответ Арсений промолчал, пристально ее изучая.

– А ты знаешь, что я почти сотню лет ждала твоего пробуждения? – продолжила она игриво.

– Моего? – удивленно переспросил он.

– Да, потомок создателей, твоего! – серьезно ответила та. – Люди покинули меня много-много лет назад, и теперь мне здесь о-о-о-очень-о-о-о-очень одиноко! – пожаловалась фантомная красавица, картинно растягивая слова.

– Покинули? Куда же они делись?

– Туда! – и она указала вверх и наискосок. – Они отправились в созвездие Кентавра.

Арсений посмотрел в ту сторону, куда указывал слегка мерцающий в воздухе палец, но в том направлении виднелся лишь углепластиковый изгиб потолка.

– Абсолютно все? – на всякий случай уточнил молодой человек. – Раньше солнечная система была полна живых существ.

– К сожалению, теперь она пуста, – с грустью резюмировала красавица. – Во всем обозримом космосе есть только ты и я. Я и ты! – говоря это, она снова повеселела.

– И с Земли ушли люди? – не сдавался посланник.

– Земли больше нет! – резко ответила девушка – Впрочем, как и всех остальных планет тоже!

– Куда же они делись? – усмехнулся посланник.

– Взорвались… Бум! И нет планет! – девушка как-то странно засмеялась одними губами. – Конечно, я сама отчасти виновата, – зачем-то принялась она оправдываться, – но и они тоже молодцы – взяли и сразу сбежали, – она обиженно нахмурила бровки и сделала губки бантиком.

– Кто сбежал? Что произошло? – небрежная манера девушки, с которой она рассказывала о таких серьезных вещах, не на шутку насторожили Арсения.

– Да, люди-люди! Они испугались, взорвали планеты и навсегда улетели, и теперь я здесь одна-а-а-а. Совсем одна-а-а-а-а… – нараспев произнесла Ари, и тень грусти пролегла на ее миловидном челе. – С тех пор они не разу не удосужили меня своим визитом. Впрочем, теперь-то все будет иначе! – девушка вновь повеселела – Ты же пришел ко мне! Ты ведь не бросишь свою Ари?

– Послушай, я ищу здесь кое-кого. – Арсений попытался отделаться от навязчивой собеседницы, которая точно казалась ему слегка чокнутой. А с чокнутыми, считал посланник, лучше не заводить долгих разговоров. Поэтому он сосредоточился на своем плане и добавил: – Ну если ты так меня рада видеть, могла бы ты мне помочь?

– Маловероятно! – ответила она резко. Ее смены настроения стали пугать Арсения.

– Что маловероятно? – удивился он ее необоснованному отказу – Ты не хочешь мне помогать?

– Нет, не это… – уточнила девушка, морщась. – Маловероятно, что ты найдешь здесь кого-то. Я же уже сказала тебе, что здесь на расстоянии миллиарда километров нет больше ни одного разумного существа.

– Есть-есть, должна быть, просто обязана! – произнес он, сопротивляясь растущей тревоге. – Ты, наверно, и про меня также думала, но я же вот появился!

– Стало быть, это тоже посланник? – подытожила она, не обращая внимание на протесты Арсения.

– Она… в общем девушка, – уточнил посланник, слегка смутившись. И в следующий момент он увидел, как Ари очень не понравилось это его уточнение.

– Девушка!? – переспросила та, нахмурившись.

– Ну да, а что?

– Ничего! – выпалила она как-то слишком поспешно.

– Тебя что-то смущает? Ты что-то знаешь о ней? – Арсений уловил замешательство в действиях электронной барышни.

– Нет-нет. – сообщила она бегло, с деланной непричастностью – Давай поищем вместе, если хочешь, но я предупреждаю, это будет бессмысленной тратой времени.

Давешнее неприятное чувство все сильнее и сильнее закрадывалось Арсению в душу. Он вспомнил, что корабль его избранницы почему-то не отзывался на позывные. «Ну ладно. Могло же что-то сломаться», – успокаивал он себя по пути, но сейчас после слов Ари нехорошее предчувствие вновь усилилось.

– Я не понимаю, почему ее корабль не отвечает на мои сигналы, хотя точно знаю, что она где-то здесь, совсем рядом! – произнес он как бы говоря сам с собой. Но ответ собеседницы просто ошарашил его.

– Может быть, потому что она погибла! – заявила она голосом без эмоций, и взгляд ее сделался безразличным.

– Погибла? Почему ты так решила? – напрягся посланник, из последних сил пытаясь побороть растущее удушье.

– Похоже это я ее убила! – ответила она бесчувственной скороговоркой.

Арсений подбежал к приборной панели и трясущимися руками начал лихорадочно изучать ближайший космос.

– Ты зря стараешься, – раздался голос Ари, у него за спиной. – Я расщепила этот астероид лет девяносто пять или девяносто шесть назад, – сразу и не вспомнишь – так давно это было!

Ком подкатил к его горлу, а сердце бешено заколотилось: там-там-тадам. Столь тщательно продуманный, великолепный план закончился полным провалом. Фантом смерти по-прежнему не отпускал его возлюбленную, казалось, что сама вселенная противостоит желанию Арсения спасти ее. Поразмыслив еще, он пришел к неутешительному выводу, что теперь в этом времени ему совершенно нечего делать. Оставалось лишь одно – не мешкая, без промедления вернуться в прошлое и опять начать все с начала. Между тем Ари присела рядом и совершенно невозмутимо спросила:

– Ты расстроен?

Посланника бросило в дрожь. Ее безразличие и беспечность, звучащая в голосе, стали последней каплей. Конечно, он был сейчас расстроен, он был просто в бешенстве! Не обращая на нее больше никакого внимания, Арсений вскочил и выбежал прочь. Бросив презрительный взгляд на убранство ненавистной станции, так нелепо и безжалостно погубившей его возлюбленную, он отправился обратно на обелиск.

Возвращаясь к астероиду, Арсений еще издали заметил механических рудокопов, восседающих подобно гигантским крабам на краю знакомого каньона. Сердце забилось чаще, в голове роились тревожные мысли, но каков же был его ужас, когда посланник понял, что его обелиск уничтожен. Беззвучно в вакууме работали гигантские молоты дронов, откалывая все новые и новые куски камня, которые плавно и не спеша при низкой гравитации планетоида, устремлялись ко дну каньона. Каньон, который раньше служил надежным укрытием для его корабля, сейчас стал для него могилой.

***

«Почему дроны только сейчас взялись за мой астероид, когда вокруг не осталось ни одного крупного астероида? Почему они начали разработку именно с того каньона, где был расположен его корабль, а не с какого-либо другого?» – тысячи «почему» возникали сейчас в его голове, но все эти вопросы не имели ответов. Самое страшное предчувствие оправдалось. Стечения удивительных обстоятельств похоронило в астероидном поясе не только его возлюбленную, но и надежду Арсения на возвращение. Но делать было нечего. Презирая все и всех, он вернулся на станцию.