Антон Карелин - Одиссей Фокс

Два десятка метров грязного кружева сложились в одну неимоверно-тяжёлую каплю, которую Стивен уже не мог удержать даже двумя руками. Его ноги подогнулись под этой тяжестью, он издал стон, но не успел упасть, потому что капля втянулась сама в себя, и там, где только что была тьма, родился свет. Сверкающий сгусток аспары висел в воздухе, а от грязи не осталось ни следа.

— Пожалуйста, — из последних сил прошептала женщина, протягивая капсулу к Стивену, — спасите его.

— Аспарой нельзя управлять, — хрипло ответил целитель, тяжело дыша. — Она сама решит, кого спасти.

Капля двинулась к мальчику, не долетела, потянулась к Мираби, остановилась, потекла к кокону…

Мать не смогла больше ждать и надеяться, после стольких месяцев напрасного ожидания и рухнувших надежд. В прежней жизни она была решительная и властная, ныне сломленная и отдавшая всё, чтобы попасть сюда. Спасение сына впервые было рядом, прямо перед ней — и женщина рванулась к нему.

— Стой! — заорал Стивен, пытаясь её помешать, но техно-импульсы оттолкнули теллари в сторону, женщина прыгнула на воздушную ступень и схватила сияющую каплю аспары.

Её рука превратилась в поток грязи, мгновение спустя вся женщина с ужасным криком распалась на рваные слои тёмной материи, которые, беснуясь, растеклись вокруг. Алое поле окружило принцессу быстрее, чем Одиссей успел об этом подумать, и резко отодвинуло её прочь на десяток метров от парящих комков. Но кто знает, может ли даже защита олимпиаров остановить грязь?

Стивен с перекошенным лицом едва успел удержать эту новую грязь, чтобы она не опутала леди-бабочку с коконом, не попала на стоящих вокруг.

Всё в зале совета замерло в равновесии. Толпа целителей растеклась по углам зала, и отовсюду доносился скорбный ропот о женщине, погибшей столь страшно. А по худым щекам Стивена текли слёзы. Капля аспары подлетела к улью и впиталась в него без остатка. Леди-бабочка раскрыла свои крылья, и склонилась перед теллари так низко, как только могла.

Стивен держал в руках клокочущий сгусток грязи, который только что был матерью, и с ужасом смотрел на мальчика, который всё видел, в глазах которого остались только усталость и боль. Все ахнули, когда тёмная материя, бывшая женщиной, резко стянулась в чёрный сгусток и впиталась сама в себя. Теллари мучительно застонал, и в его руке родилась вторая капля аспары. Она проплыла, медленно, неостановимо, мальчик протянул руку и капля опустилась в подставленную ладонь.

По телу ребёнка прошла бледная волна, и все зернистые наросты стёрлись, это была мгновенная реорганизация материи. Чудо. Секунду назад умирающий, теперь мальчик был абсолютно здоров, только одинок.

В девяти глазах мастера Мираби зеленела скорбь, но там светилось и щемящее восхищение: он прожил долгую жизнь и стал причиной и участником чуда. Можно ли было мечтать о большем? Кажется, нет. Когда его левикресло отплывало назад и затерялось в толпе, Мираби улыбался.

Стивен опустился на пол и закрыл глаза. К нему уже бежало несколько целителй, белая капсула плыла в его сторону; зал ожил и зашевелился, заговорил, словно восторженный птичий лес.

— Перерыв! — невыносимо-патетическим тоном воскликнул Шакрюк. — Перерыв на полчаса!

— Что это было?! — первым делом Ана отгородила их с Фоксом от всех остальных, сделала свою защитную сферу непрозрачной и непроницаемой для всех, кто остался снаружи. А вторым делом набросилась на детектива.

— Я просто подсказал ему, — буркнул Фокс. — Со стороны часто виднее.

— Просто подсказал опытному теллари, как ему исцелять?! — воскликнула принцесса, волосы которой терзало лимонное неверие вперемешку с тёмно-фиолетовым возмущением. — Отличный фокус!

— Он упорно пытался спасти троих там, где можно было спасти только одного, — покачал головой Одиссей. — Так делать нельзя. С грязью не шутят.

— Вы полны загадок, Одиссей Фокс, — рявкнула принцесса. — И может, я была этим очарована, признаю! Но это вопрос моей жизни, и я не могу потерпеть недоговорок и тайн. Вы должны сказать мне правду, что происходит? Кто вы такой, в конце концов?!

— Я не твой подданный, — ответил Одиссей каким-то новым, спокойным и непререкаемым тоном. — Я свободный гражданин галактики, и не собираюсь подчиняться твоим приказам.

— Что? — Ана в смятении отшатнулась назад. Её губы задрожали.

— Тебе придётся мне поверить, — раздельно сказал Фокс, — если ты хочешь дать мне тебя спасти.

Он видел, как от этих слов принцессу резанула обида и боль. Но он не мог сейчас ей отвечать и объяснять, это было слишком рано и слишком долго, слишком опасно.

— Что ж, уважаемый детектив, — сказала Ана, и её глаза сузились, а волосы стали мрачно-чёрными с багровым отливом. — Я не стану брать вас под контроль, потому что всё ещё верю вам. Но доверие может быть только взаимным. Не забывайте об этом, иначе весь наш союз пойдёт прахом.

*

— Друзья, прошу голосовать! — смачно призвал Шакрюк, и перед ними вспыхнула схематичная визиограмма. Она была заполнена светло-голубыми кружочками, каждый из которых означал одного из членов совета. — Все увидели, на что способен наш протеже. Кто за принятие теллари Стивена, человека, во внутренний круг гуманитарного центра Рассвет в форме политического убежища и в статусе высшего целителя, без права голоса в делах совета?

Шакрюк выговорил всю фразу без запинки, он заранее знал формулировку наизусть. Голубые кружочки на экране один за другим становились зелёными, спустя секунды «за» проголосовало абсолютное большинство. Но не все.

— Ваше высочество? — бархатным голосом спросил гусеняш. — Кворум для утверждения набран с лихвой, куда больше, чем требуется. Позвольте ваше высочайшее подтверждение, и теллари будет официально наш!

— Я бы хотела услышать возражения тех, кто против, — негромко сказала принцесса.

На секунду в зале повисло молчание.

— Конечно, конечно, — прогнусавил Шакрюк, его рука-лицо расплылось в сладкой улыбке. — Прошу голосовать тех, кто против и кто воздержался.

В мягчайшем голосе главы совета скрывалось неуловимое нетерпение. Белых кружков оставалось всего пять, после неуверенной паузы три из них стали серыми и только два осмелились покраснеть.

— Эфрана, милочка. Ба’Груул, дорогуша, — с радушной улыбкой произнёс Шакрюк. — Предстаньте перед советом и её высочество наследницей Афиной Веллетри. Изложите свои возражения .

В центр зала грациозно скакнула и приземлилась птица с четырьмя длинными крыльями, перья глянцево блеснули, кажется, они были покрыты анти-ликвидным гелем. Вслед за птицей вперёд с грохотом выкатился каменистый раздробленный шар, полный выступов, выбоин и трещин. Четырёхкрылая переливчато заклекотала, и пару мгновений спустя, как обычно, на её голос наложился авто-перевод.