Антон Карелин - Одиссей Фокс

— Если мы примем теллари, вред катастрофически перевесит пользу. Планета Рассвет каждый цикл спасает и улучшает сотни тысяч жизней, существа со всего сектора прилетают к нам на бесплатное лечение под патронажем Афины Веллетри. Если принять теллари, он спасёт максимум пару сотен неизлечимо больных в год. Это крошечная прибавка, но из-за его уникального дара нас неминуемо втянут в глобальную политическую войну. Ведь мы понимаем, кого будет исцелять теллари: сильных мира сего. Что будет, когда две звездных империи ведут войну на истребление, и Стив спасёт командующего одной из них? Мы окажемся втянуты в чужую войну, нас объявят врагами, могут даже уничтожить планету! Что будет, когда две галактических корпорации или два аристократических рода сойдутся в жестокой борьбе, и помощь теллари повлияет на исход этой борьбы или даже определит её? На что пойдут межзвёздные корпорации и великие роды ради победы? Жесткие санкции, полная блокада, подкуп и шантаж, наемные убийцы, теракты, «стихийные катастрофы»? Всё это обрушится на нас.

Птица развела крылья, в её клёкоте звучала тревога.

— Собратья, совет, ваше высочество! Рассвет и лекари всегда были аполитичны, внесистемны, благотворительны. Мы вне чужих конфликтов, и только поэтому можем помогать всем. Приняв теллари, мы неминуемо вступим в галактику грязной игры. А в грязных играх, в войнах сильных мира сего — целитель всегда проиграет.

Птица изящно склонилась и отступила назад, а на её место выкатился выщербленный камень. Эта раса говорила грохотом и вибрацией, так что он прокатился по кругу, выбирая нужные выступы и выбоины, чтобы донести до окружающих свою простую и рублёную мысль:

— Вы создали Рассвет как планету лекарей. Не превращайте её в планету власти.

Почему-то все взгляды обратились к председателю совета.

— О, эти возражения нелепы! Я буду счастлив разжевать их в жижу, — воодушевлённо воскликнул Шакрюк. — Мой первый сокрушительный удар: Эфрана говорит о паре сотен жизней, как о крошечной и никчемной прибавке. Нонсенс! Каждый этноид уникален и неповторим, каждая спасённая жизнь бесценна. Позор вам, Эфрана: ваши слова не лекаря, а политика и экономиста.

Гусень сладко улыбнулся, врезав по птице столь несокрушимым доводом.

— Мой второй неоспоримый аргумент. Теллари действительно может спасти тех, кого больше ничто не спасёт. В этом и суть! Ведь каждый благодарный квинтиллионер, жизнь которого мы сохранили, финансирует одну из наших программ, и тем самым позволит нам спасти ещё плюс несколько миллионов жизней! Живая арифметика: иногда двести выгоднее двухсот тысяч.

Ряды пухлых ручек Шакрюка возбуждённо дрожали и ходили волнами в поддержку его слов.

— Кстати, мастер Мираби ничего не заплатил госпиталю. И вопреки наветам Эфран, был выбран вовсе не за связи и могущество, а из-за своей работы ментального реконструктора. Ах, сколько пользы он мог принести! Теперь уже поздно об этом сокрушаться, правда?

Гусень развёл ручками.

— И третий, добивающий удар милосердия по кучке глупой чепухи, которую вывалила трусливая Эфрана. Ваше высочество, если мы примем теллари, то пять лет спустя откроем ещё несколько планет-госпиталей под сенью вашего великого имени. Ваша мечта вот-вот может сбыться, а скромная планета готова превратиться в мульти-звёздную империю добра.

Гусень произнёс это так пылко, убедительно и радостно, что многие из присутствующих прямо ощутили, как добро и спасение маршируют по мирам и причиняют милосердие благодарным больным. Взгляды свелись к принцессе, лишь Стивен, лежащий в капсуле, безучастно смотрел в потолок. Все силы теллари уходили на исцеление, он просто не мог тратить их на политическую борьбу, а потому смиренно ждал, какое решение будет принято. Похоже, ему было абсолютно всё равно, под чьим флагом и на каких условиях лечить неизлечимо больных.

— Я услышала доводы за и против, — помедлив, сказала Ана. — Но Стивен лишь один человек, сил одного человека не хватит на всех умирающих. Аудиция показала, что ставить целителя перед дилеммой, кого ему спасать — неэтично и губительно. Значит, решения, кого исцелять теллари, будем принимать мы. Как именно они будут приниматься?

— На то и есть совет целителей, ведомый главой с прирождёнными лидерскими качествами! — с готовностью ответил Шакрюк, лучась довольством.

Принцесса медленно кивнула.

— И в силу того, что мы не можем собирать совет каждый день, операционные решения будет принимать единолично глава?

Ана вскрыла суть: угрозами или подкупом, посулами и обещаниями щедрых преференций прирождённый лидер Шакрюк подчинил себе практически весь совет. Чтобы стать тем, кто будет решать: кому из правителей миров, корпораций и империй оказать помощь, а на кого её не хватит и кому придётся умереть… или заплатить гусеняшу.

— Конечно, нет! — воскликнул Шакрюк. — Любой член совета имеет право… совещательного голоса.

Такая неприкрытая простота председателя вызывала желание улыбнуться, но принцесса не улыбнулась.

— В таком случае, я приняла решение.

Афина встала со своего кресла.

— Я принимаю теллари Стивена в число целителей Рассвета.

По залу прошёл восторженный шум,

— Чудесно! Чудесно! — заверещал маленький лиловый хистероид.

Но принцесса ещё не закончила:

— Я, солистар Рассвета, изъявляю четыре воли. Первая: каждое решение, кого исцелять теллари, будет приниматься искусственным интеллектом госпиталя, который будет делать выбор из всех неизлечимых кандидатов случайным образом. Вторая воля: глава совета целителей получит право вето на любое из этих решений во избежание политических и экономических осложнений, но не больше одного вето на одну сессию решений. Третья воля: Шакрюк выводится из совета целителей. Новый глава совета будет избран по окончанию этого заседания. В выборах может участвовать любой член совета, кроме текущего главы. И четвёртая воля: дражайший Шакрюк может снова стать членом совета… с правом совещательного голоса.

Ана смотрела на собравшихся, и её волосы горели чистым синим огнём. Одиссей улыбнулся. Эта девушка была умна, она сумела и принять теллари — уникального, единственного в своём роде целителя, вокруг которого велась опасная борьба, и защитить свой госпиталь от прямого давления и угрозы. На пожертвования квинтиллионеров теперь рассчитывать особо не приходилось, но принцесса и сама была не из бедняков. Да и выбирая больных случайным образом, можно иногда попасть в богатого спонсора.

Совет бурлил изумлением и возбуждением, такого решения никто не ожидал. Шакрюк стоял замерев, все его ручки выжидательно поджались, а отростки с глазами слегка скрючились, выдавая напряжение и шок.