Антон Карелин - Одиссей Фокс

— Тебе надо было начать с себя и своей планеты.

— Что? — просипел гобур.

— Попытаться сделать счастливее свой неблагополучный дом. А не врываться в чужие, жители которых достигли большего, и не пытаться разрушить то, что они создали.

— Я не понимаю, — прошептал фареец, содрогаясь и плача от боли, держась из последних сил. — Ты же чистый… Ты один из нас…

— Ты вообще ничего в этой жизни не понял. Лучше бы ты остался мусорщиком на планете Пыль.

— Что?.. — глаза гобура вылезли из орбит.

— Передавай привет своей госпоже.

Человек пинком выбил серп, застрявший в цепи, Машина сладко завизжала сталью и жадно зарокотала валами и шестернями. Цепи с фарейцем поехали внутрь.

— Нет, госпожа Смерть, нет! — наконец прохрипевшись, прекрасным чувственным баритоном воскликнул гобур, не в силах поверить в происходящее и отчаянно пытаясь вырваться из цепей и блоков. Но адская машина уже затянула фарейца внутрь. И шестерёнки судьбы за секунду разжевали его в фарш.

Человек без единого апгрейда добрался до центра Машины и нажал на красную кнопку. Пару долгих, томительных секунд спустя повсюду вспыхнуло освещение. Ещё удар сердца, и принцессу окружило красное мигающее поле. Оно тут же стало желтым и расширилось, включая в себя двоих целителей — защитная система сообразила, что происходит.

— Открыто! Открыто!

Двери в зал распахнулись, и многие из целителей бросились прочь из этого пугающего места.

Одиссей вылез из адской машины и отряхнул руки. Принцесса лежала в воздухе, укутанная полем, и смотрела на него со слабой надеждой.

— Это всё? — прошептала она. — Мы победили?

Фокс обратился к толпе и крикнул:

— Объявите общую эвакуацию! Уходите с планеты. Уводите всех, это вопрос жизни и смерти!

— И чего стоим? — изумился Шакрюк, гуськом поспешив к распахнутым дверям. — Жизнь-то одна-единственная. Проваливаем отсюда!

Гомонящие целители поспешили к выходу, утащив с собой помятых гепардис и оригами. В опустевшей зале осталось лишь двое человек и белая капсула высшей биозащиты. Тогда Одиссей повернулся к Ане и ответил:

— Нет.

Девчонка закрыла глаза.

— Фарейцы не могли провернуть теракт без помощи. Ваши защитные системы никогда бы их не пропустили. Представить, что адская машина из цепей и шестеренок размером с коттедж пролезла через разведку техно-богов? Ну уж нет. А диссонирующее излучение? Владея таким устройством, каждый идиот может явиться на любую процветающую планету, отключить там ноды, одним махом обрушить экономику, а в некоторых случаях даже остановить цивилизацию. Представь, что это излучение сделает с густо летящим космическим флотом во время войны?

Детектив развёл руками.

— Технология такой силы не может быть доступна кучке озлобленных маньяков. Те, кто ей владеет, вершат судьбы империй. Они просто хотели, чтобы твоя смерть выглядела, как религиозный теракт. Значит фарейцам помог кто-то, по силе равный богам.

— Это могут быть враги нашей империи.

— Нет, не могут. Помнишь фанатика-оригами? Пока вы зашли в зал совета, он вернулся к твоей колеснице и взломал её. Скорее всего, это был запасной план — если тебе удастся вырваться из зала, и ты попытаешься сбежать на колеснице, она наведётся на нейтронную звезду или выкинет тебя в объятия чёрной дыры. Но не важно, какой у них был план, важно, что дикарский хакер сумел взломать ваши системы защиты. Из этого кристально-ясно, что ему помог кто-то из олимпиаров.

Лицо принцессы болезненно сморщилось. Фоксу хотелось облегчить эту боль, но сейчас он мог её только усилить.

— Кто-то из твоей семьи.

В этом было столько жизненной иронии: глупцы, ненавидящие олимпиаров больше всего на свете, стали игрушкой в руках одного из них. Тупым орудием убийства, и даже эту роль выполнить не смогли.

Но Ане было совсем не до иронии. Услышав последнюю фразу, она стала похожа на маленькую девочку, на которую обрушилось большое горе.

— Убийца хотел, чтобы ты исчезла, но пытался устранить тебя чужими руками. Зачем ему прятаться? Есть только одна причина: он боится гнева твоего отца. Значит, твой убийца не Зевс, и круг подозреваемых становится невероятно узок. Но больше того, это значит, что убийца на грани обнаружения. Его план рухнул, его личность вот-вот станет ясна. И чтобы мы не открыли твоему отцу и всему миру, кто он — убийца будет вынужден явиться сюда и завершить дело сам.

— Когда? — только и спросила принцесса.

— Как только восстановится внешняя связь, и сигнал о ситуации дойдёт до убийцы, он придёт сюда. С минуты на минуту.

— Но кто, — прошептала Ана. — Арес меня любит, всегда любил. Всегда заботился. Афродита добрая. Отец просто возьмёт и уничтожит, он никогда не унизится до интриг. Мама… мама больше не может… и это же мама!

Девушка заплакала. Она устала мучаться и ждать смерти.

— Артемида… Аполлон…

Она закрыла ладонями лицо.

— Ты уже знаешь ответ. Твой разум знает больше, чем тебе сообщил.

— Я не понимаю! Объясни!

— Почему Шакрюк из всех кандидатов на спасение выбрал Мастера Мираби?

— Потому что он… он… — Ана захлебнулась пониманием, её расширенные глаза вспыхнули. — Может реконструировать память.

— Или, наоборот, разрушать её.

Ох.

— Кому подчиняется Шакрюк? Кому он официально и реально подчиняется?

— Солистару планеты… М-мне, — пробормотала принцесса без уверенности.

— Но ты не отдавала ему такой приказ?

— Нет. Не знаю. Не помню.

Одиссей понимающе улыбнулся.

— Сколько тебе лет, Ана?

Взгляд принцессы метался, кажется, она была на грани срыва. Нутряное чувство подсказывало ей правильный ответ, только он был слишком удивительный и слишком тяжёлый.

— Сколько тебе лет?

— Двадцать… один? — она подняла на него потрясённые глаза.

— Ты уже вознеслась.

— Но как… я не понимаю…

— Твоё вознесение уже произошло, и сразу после него тебе стёрли память. Это была филигранная, мастерски проведённая операция. Стереть человеку память так, чтобы он не заметил изменения дат и мира вокруг себя — сложнее, чем можно подумать. Но Мираби справился, он и вправду мастер.

— Когда? — прошептала принцесса.

— Полгода назад. Именно после этого ты повсюду стала видеть смерть.

— Но как же я вознеслась, если я… не богиня? — всхлипнула девушка. — Я обычная. Я человек.

— Ты нет, — покачал головой Одиссей. — Она да.

— Она? — Ану потрясли его слова.

Одиссей встал рядом с девушкой и уставился в пустоту.

— Хватит прятаться, — потребовал он. — Ты достаточно её мучила. Ты обязана встретиться с ней лицом к лицу.

Освещение в здании разом погасло, будто кто-то изо всех сил не желал выходить на свет. В сгустившихся грозовых сумерках был слышен ворчащий гром, на горизонте сверкали молнии, гроза придвигалась всё ближе. Вокруг моросил холодный дождь. В панорамные окна было видно, как маленькие огоньки вспыхивают и носятся вверх — целители покидали Рассвет.