Эдвард Фокс - Магазин Уотерса

Элиз стала оглядываться и искать хранителя. Она повернулась за спину, как вдруг кот, внезапно оказавшийся в фонтане брызнул ей в лицо воду, от чего вся голова и шея девочки полностью промокли.

– Ах-ха-ха! – стал хохотать Персифаль, вновь схватившись за живот. – Вот тебе еще! – резким взмахом лапы он еще раз брызнул водою в сторону Элиз, но та сумела увернуться. После этого хранитель перестал смеяться и сделал недовольное лицо.

«Теперь я знаю какой кот самый противный! – подумала про себя девочка, выжимая волосы. – Вздумал играть со мной?»

В одно мгновение Элиз приблизилась к коту и обрызгала его водою.

– Вот получай! – рассмеялась она.

С ужасом оглядев свое мокрое брюхо, Персифаль окончательно разозлился. Его глаза наполнились гневом, а уши встали торчком. Мочка носа угражающе дрогнула.

– Глупая девчонка, тебя что не учили как нужно обращаться со старшими?! – разъяренно спросил кот. – Да как ты посме…

– А сколько вам лет? – неожиданно поинтересовалась Элиз.

Хранитель на секунду задумался, озадаченно приложив правую лапу к подбородку:

– Так значит родился я… Хотя стоп… НЕВАЖНО! – еще громче крикнул кот. – Зато очень важно что я сделаю с тобой… Ты навсегда останешься в этом саду! Ты будешь всю жизнь окучивать эти клумбы!

– Это вряд ли…– вздохнула девочка, усмехнувшись. Рукой она провела по шее, чтобы убрать оставшиеся капли воды.

– А-а-а-а…– раскрыв широко пасть, кот замер в воздухе. – Что это? – удивленно спросил он.

– Где? – не поняла Элиз, оглядевшись вокруг.

– Что это у тебя на руке? – уточнил тот.

Девочка посмотрела на свою руку. Черный бант, подаренный отцом – все что на ней было. – Вы про это? – сняв аксессуар и положив его себе на ладонь, спросила Элиз.

– Да! – крикнул кот, приготовив лапы. – Отдай его мне!

Девочка попятилась назад.

– Вот еще что! – возмущенно сказала она. – Это вещь очень дорога мне. – искренне добавила Элиз. – Да и к тому же, зачем вам этот бант?

– Отдай его мне и я пропущу тебя в любые комнаты этого дома. – деловым тоном произнес Персифаль. – Ты кажется хотела попасть внутрь, верно?

Девочка задумалась и внимательно посмотерла на бант. Чего такого в нем увидел хранитель? И что бы сказал отец, если бы она отдала его подарок, его память вот так просто? А может он наоборот хотел бы этого?..

Кот все еще порхал около Элиз в ожидании ответа. Его глаза не отрываясь глядели на черный бантик, а лапы так и норовили вырвать его у девочки.

«Может быть… Стоит отдать его? – спрашивала сама себя Элиз. – Время уже давно спешит к финишу, а я все еще стою на пороге…»

Сильно-сильно прижав подарок отца к груди, девочка протянула его в лапы хранителю.

– Бант в обмен на комнаты Билли Бона. – отчетливо проговорила она.

– Комнаты так комнаты! – в нетерпении схватив браслетик, кот стал разглядывать его со всех сторон, и через какое-то время нацепил его себе на руку. – Отлично. – сказал он, быстро полетев за спину Элиз.

– Эй, куда это ты собрался? – недовольно спросила девочка, оборачиваясь.– Кажется, мы договорились!

«Если хочешь ты запомнить то, что дорого тебе: все детали, всех героев, все моменты дай ты мне!» – вновь летая около фонтана пел песенку Персифаль. – Я помню, что мы договорились, дорогуша. – брезгливо уточнил кот. – В одно мгновение на глазах хранителя появились очки, а в руках небольшая белая бумага и пишущее лиловое перо. – Кхе-кхе. – прокашлялся кот. – Так о чем это мы… Ах, точно… Итак, комнаты Билли Бона, кажется, так ведь? – спросил хранитель выглядывая из под очков.

– Да, будьте так добры. – тихо ответила Элиз.

– С радостью. – промурлыкал Персифаль, проведя своим новым черным бантиком по длинным усам. – Время – деньги, а мое время – бесценно, так что быстрее к делу. – поторопил он.

Девочка одобрительно кивнула, так как тоже хотела побыстрее закончить эту неприятную беседу. Ее взгляд все еще с горестью падал на подарок отца, который, к сожалению, пришлось отдать несносному хранителю, зато к счастью, ради благого дела.

– Приступим. – кот подлетел поближе к Элиз и деловито взглянул на нее. – Все кто заходят в комнаты воспоминаний, обязаны пройти инструктаж… Итак, первое – все что ты увидишь в комнатах будет ничем иным как просто картинкой, твое присутствие в отрезках воспоминаний ни на что и ни на кого не повлияет. Так что если вдруг поймаешь на себе чей-то удивительный взгляд, знай, что за твоей спиной, возможно, скрылось что-нибудь странное… Второе, что нужно знать, так это агрессия со стороны воспоминаний. Вообще-то они безобидны, по крайней мере большинство из них является теми самыми картинками, о которых я уже упомянул. Но есть и такие, способные на контакт с тобой. Обычно такие воспоминания самые колкие, больные и запоминающиеся надолго… Третье. В комнатах да и во всем доме в целом, следует вести себя тихо. Не стоит топать ногами по полу. И четвертое… Выносить из комнат какие-либо вещи строго запрещается! Конфетки, печеньки, камешки – в этот момент кот громко чихнул и вытер нос новым бантиком. – Ни-че-го! Я все конфискую и пожалуюсь Лилит. – хранитель закончил читать и, гордо подняв нос, посмотрел на Элиз. – Распишись вот здесь. – сказал он и ткнул когтем на правый нижний угол.

«Место для подписи. Согласен(на) со всеми правилами и обязуюсь их исполнять» – прошептала девочка, еще раз внимательно осмотрев инструктаж.

– Перо. – кот протянул Элиз пишущее перо и внимательно уставился на руку девочки. – Самое время оставить свой автограф. – ухмыльнулся он.

Элиз недоверчиво взглянула на хранителя и прислонила кончик пера к бумаге. Медленно она стала выводить свою подпись яркими лиловыми чернилами и когда закончила, уже хотела была протянуть бумагу обратно коту, но лист неожиданно вырвался из рук девочки и стал летать как сумасшедший по всему саду, оставляя после себя розовые блестки. Обогнув фонтан и изгородь, где прятались ребята, лист взлетел высоко в воздух и как камень стал падать прямо на Элиз и вдруг, взорвался как маленький розовый фейерверк, сразу осыпавшись лиловыми искрами на хранителя и девочку.

Элиз с восторгом наблюдала как маленькие блестки падают на каменную плитку и исчезают, растворяясь в ночной прохладе. Кот, как будто сотни раз видев это, лишь устало зевнул во весь рот.

– Пора идти. – сказал он, недовольно оттряхивая с плеч розовые блестки. – Следуй за мной. – указав хвостом на главную дверь, хранитель вместе с девочкой направились к широкой каменной лестнице.

Поднявшись по ступенькам наверх, кот с Элиз остановились перед массивной деревянной дверью с металлической ручкой в виде рыкающего льва, держащего в открытой пасти толстое кольцо.