Артур Карнеллин - Ученик Жнеца. Шесть переменных

Из тысячи один – поделится с другим,

А большинство – скупцы, и всё себе берут.

Таков обычай есть, и всеми он храним:

Брать у других – легко, давать – нелегкий труд.

Алишер Навои

Глава 1. Первый знак

Сквозь сон звук будильника звучал очень мерзко. Хотелось выкинуть телефон и спать дальше. Но утро, как и новый рабочий день ждать не собирались – пришлось вставать. Ваня потянулся в кровати, посмотрел на спящую невесту и удивился тому, как она может спать, когда так сильно орёт будильник. Сегодня был только вторник, а хотелось бы субботы. Ваня лениво, пытаясь сохранить сонную тишину в спальне, посмотрел на часы и резко проснулся – времени было 7:13 – вот уже как тринадцать минут он должен был ехать на работу.

– Черт, проспал, – шёпотом ругнулся Ваня, и побежал умываться. На кофе и завтрак уже можно было не рассчитывать.

В спешке Ваня совсем забыл про Роба – его друга, коллегу и по совместительству соседа, с которым они вместе ездили на работы. Обычно он в это время уже писал или звонить – на крайний случай стучал в дверь. Сегодня этого не было, что казалось очень странным. «Проспал что ли?» – предположил Ваня, продолжая торопливо одеваться. Он взял телефон, чтобы посмотреть сообщения от друга. Но их не было. «Точно проспал» – тяжело вздохнул Ваня, взял сумку и, пытаясь почти не шуметь, вышел в подъезд. По пути, поправляя рубашку, он пытался позвонить Робу, но связь, как обычно, пропала.

На улице уже вовсю светило солнце. Июньское утро набирало оборото – уже вовсю чувствовалось лето. Парковка у подъездов заметно опустела, большинство уже уехало на работу. И только потертый старый Форд Вани стоял, покрытый пылью и грязью дорог. Автомобиль уже устарел, Ваня понимал это и сожалел каждый раз, когда садился в него. Хотелось уже купить что-то поновее и пошустрее, но финансы пока не позволяли. Ваня понимал, что тратит много, от того не хватает на новую машину.

Проводив взглядом свой автомобиль, будто в ожидании того, что тыква сейчас превратится в карету, Ваня направился к подъезду Роба. Если он сейчас не ответит, придется заходить к нему и будить его тоже. Опоздать на работу все-таки придется. Вот, пошли гудки – может, получится позвониться до него так? Было бы неплохо, если Роб скажет, что проспал и поедет на такси – не придётся обоим краснеть в очередной раз перед начальством. Но на звонок никто не отвечал, Ваня начинал нервничать.

Никто и не отвечал на звонок в домофон. «Уехал что ли уже?» – вновь подумал Ваня и тихо ругнулся. Из-за таких вот пустяков ещё нервничать. Он хотел было уже пойти, сесть в свой Форд и поехать на работу, чтобы там всё обсудить, но совесть почему-то не позволяла этого сделать. Если Роб спит, то обычно до обеда. А очередной выговор только испортит ему настроение на весь день.

Оглянувшись вокруг, словно воришка, проверяющий присутствие хозяев дома, Ваня достал ключи от квартиры Роба и вошел в прохладный подъезд. Благо Роб жил на третьем этаже – пара секунд, и вот Ваня у его двери. На звонок и на стук тоже никто не отвечал.

– Что ж, – проговорил Ваня, – будем действовать решительно.

Он вставил ключи в замочную скважину и с каким-то пробивающим в пот волнением зашел в квартиру друга.

Внутри было пусто.

– Роб? – неуверенно позвал Ваня, – ты спишь что ли?

Никто не отвечал.

– Если мы опоздаем из-за тебя, я тебя убью! – смелее проговорил Ваня, снимая туфли.

Он прошел напрямую в спальню, чувствуя себя уже более уверенно. Ситуация сама к этому располагала. Но Роба в спальне не было. Там было все убрано, кровать застелена, вещи разложены аккуратно. Будто тут никто не спал. Ваня задумчиво хмыкнул и поспешил в гостиную. Неужели Роб снова допоздна смотрел сериалы и уснул там?

В гостиной тоже никого не было, и тоже порядок и чистота как-то пугали.

– Тоби! Тоби! Ты где? – позвал Ваня.

Тоби – это старый добрый лабрадор, которого Роб лет пять назад забрал взял по объявлению. В прежней семье пса родились дети, потому от собаки решили избавиться, чтобы не было рисков аллергии. Тогда Роб и забрал ещё семимесячного щенка.

Лабрадора тоже нигде не было, что обескураживало ещё больше. В полном недоразумении Ваня прошел на кухню – всё на своих местах, чисто по-медицински даже. И миска Тоби пустая и идеально чистая. Где-то внутри Ваню охватывало неуправляемое чувство страха, но времени на выяснения этого всего уже не оставалось. Тяжело вздохнув, он ещё раз набрал номер Роба. Может, он поехал к врачу с утра и ничего не сказал?

Где-то в глубине квартиры послышалась глухая вибрация. Ваня, продолжая звонить, направился на поиски источника этого звука. Он понимал, что Роб ещё и телефон оставил дома. Такого быть вообще никак не могло. Сколько Ваня помнил Роба, тот всегда был с телефоном в руках. А сейчас он оставил его дома и куда-то пропал. Вся эта ситуация начинала раздражать.

Ваня вышел из квартиры друга, в спешке направился к машине. На работу он уже опоздал, но, скорее всего, сможет всё выяснить там.

Ваня и Роб дружили уже лет семь – почти с тех самых пор, как Роб переехал в их город и устроился на работу к ним. Работали они в агентстве «North Wind», занимающимся рекламными контрактами по всему городу и иногда за его пределами. Роб был менеджером по работе с клиентами, Ваня занимался оформлением сайтов. За эти семь лет ребята успели крепко подружиться и стать, как казалось Ване, лучшими друзьями. Роб во многом помогал ему – в работе, хоть почти и не разбирался в его направлении, иногда финансами, ведь будущая жена Вани ещё не работала – во много другом. Это никогда не было заметно, но его помощь и участие чувствовалось во многом. Потому Ваня сейчас хоть и нервничал, но понимал, что стоит проверить, не проспал ли друг.

В офисе уже вовсю кипела работа. Ваня незаметно прошмыгнул мимо кабинета директора, но того, кажется, не было на месте. Облегченно выдохнув, Ваня, включил компьютер.

В кармане завибрировал телефон. Ваня сунул руку и удивился. Это было телефон Роба, он машинально положил его в карман, видимо думая, что передаст его другу в офисе. Тяжело вздохнув, Ваня направился к рабочему месту друга, чтобы узнать, там ли он.

– Привет, Ваня, – поздоровался кто-то с ним издалека. Даже утром в офисе уже было шумно.

– Привет, – ответил Ваня, высматривая того, кто к нему обратился.

Это была Лара – подруга Роба. С Ваней они не были так дружны, как Робом. Возможно, на это повлияло то, что друзья были в разных отделах. Лара, как и Роб, работала в отделе по работе с клиентами, там они и познакомились.

– Ты не видел Роба? У нас сложный клиент, он вроде вчера с ним уже работал.