Александр Скуридин - Заповедная долина

Мария знала, что далекий её предок явился сюда, в лес, не просто так. Под Купол он приходил, правда, не совсем охотно, мотивируя это тем, что в Заповедной Долине для него «нет надлежащего простора».

– Но Купол же над долиной совсем не виден и вообще ещё никому не помешал! – возразила как-то девушка.

– Он не виден для людей, а вот животные прекрасно его чувствуют.

– Я тоже умею это ощущать, – возразила Мария.

– Ты слишком близка к природе, поэтому тебе, Маша, нечего делать среди людей, – ответил Кулькатли и вздохнул. – Но замуж тебе, красна девица, выйти надо…

Все разговоры о замужестве и рождении ребёнка девушка так страстно отвергала, что дед-шаман перестал заводить их. И вот теперь Мария нутром ощущала, что он намерен вернуться к этой теме.

Но хозяин Шайтан-камня не спешил приступать к столь щекотливому для внучки разговору.

– Ты совсем как героиня мультика «Маша и Медведь»! – сказал он и коротко хохотнул.

– Не поняла? – удивилась девушка и спросила: – У тебя там, на Шайтане, телевизор, что ли, есть?

– Ну да, появился! – Хранитель камня порылся во внутреннем кармане куртки и вытащил странное устройство.

Девушка недоуменно выгнула дугой брови и спросила:

– Что это? Смартфон?

– Ну, в некотором роде. Но в этой заморской штуковине имеются довольно интересные навороты.

– Например?

– Помимо спутниковой связи американец, владелец этого устройства, мог находить порталы в другое измерение.

– Ну, это я могу делать и без всяких приспособлений! – возразила наездница и наклонилась к лосю. – Мы с Яшкой во все эти порталы не суёмся. Нам и здесь хорошо. Да, Яков?

Повышенный в статусе-имени лось открыл глаза, как бы подтверждая истинность сказанного девушкой.

– Тебе, Маша, ещё придется сделать это, – твёрдо сказал Кулькатли, пряча «заморское устройство» в карман куртки.

– Это почему?

– По кочану! – буркнул дух места.

Он застегнул на липучку карман и начал развивать свою мысль:

– Куда ты, внучка, денешься, пойдёшь как миленькая!

– Да, но Яшка… – попыталась возразить Мария.

Но бывший шаман отверг её словесное сопротивление:

– При чём тут твой верный Росинант? Ты попадёшь в другой мир с… человеком!

– Небось, с мужчиной? – нервно хихикнула Мария.

– Чего тут смешного, егоза? – напустился на неё прародитель. – Мужчина и в Африке мужчина! Да и тебе давно замуж пора!

Мария поняла, что от разговора о замужестве ей не увильнуть, и решила несколько оттянуть намечающуюся словесную атаку деда. Она сняла со своих колен морду лося и переложила на ствол ели, на котором сидела. Яшка обиженно засопел. Девушка встала, прошлась мимо елей и указала ладонью на животное:

– Видишь, дедушка, Яшка обиделся!

– Да уж!.. Твой рогатый хитрован надул губы, потому что ты переложила его голову на лесину. А вот замужество для тебя, Маша, давно больная тема!

– Разговор на эту тему портит нервную систему! – засмеялась девушка.

Она остановила своё движение между деревьями, глянула вверх. Над елями величественно всплывало солнце, освещая тесный лесной закуток, где расположились Кулькатли и Яшка. Мария раскинула руки и закружилась в импровизированном танце. Лось поднял голову и начал раскачивать ею в такт движениям хозяйки. Даже Хранитель Шайтан-камня присоединился к всеобщему распрекраснейшему настроению закутка. Он с выражением продекламировал нараспев:

– «Весна в крови, весна в желаньях!..»

Мария остановилась на полутакте, обрывая поток музыки, звучащей в ней, и произнесла с лёгкой досадой:

– Это что, намёк?

Кулькатли молодцевато вскочил на ноги, совсем забыв о своём почтенном возрасте, и зачастил, подтверждая истинность своих слов взмахами рук:

– Что ты, Машенька? Это я так, старый пень, сгоряча выпалил, глядя на твой замечательный танец.

Самоопределение пращура «старый пень» несколько охладило вспыхнувший было воинственный пыл девушки. Она хорошо знала, что духи фактически не стареют. В их мире они могут принять любое обличье, даже грудного ребёнка.

– Ты, дедушка, молод душой, – сказала она и села на своё место.

– Совершенно верно подмечено, – пробормотал дух Шайтан-камня, присаживаясь рядом с Марией.

Яшка, уловив настроение Кулькатли и своей хозяйки, восстановил возложением головы на колени Марии прежний эмоциональный паритет.

Вопрос о замужестве для Марии был действительно очень важным. Дело в том, что девушка являлась последним отпрыском некогда могущественной ветви… амазонок. Все представители её рода по женской линии сами находили себе избранника. Естественно, будущий муж должен был соответствовать невесте во всём, и главное – в мироощущении. То есть тот мужчина, которого «похищала» представительница рода амазонок, должен обладать тайными знаниями и умением жить в дикой природе. Правда, в последнее время жена-амазонка и её муж проживали под Куполом, но всё равно в совершенном отрыве от цивилизации. Некоторые мужчины рода Марии не выдерживали испытания и уходили навсегда из-под Купола, «к людям», конечно же, оставив потомство на воспитании жены. Но такое случалось крайне редко. В родовых хрониках рассказывалось, что уход мужчин состоялся всего два раза. Но память об этих «знаковых» событиях была настолько крепка, что Николай Акимович, отец Марии, часто говорил, по рассказам мамы:

– Я верный амазон несравненной амазонки!

Красиво заявлено, хотя девушка совсем не помнила отца и подозревала, что Николая Акимовича как родителя не было. И все мамины россказни о нём не больше чем выдумка… Он по древней традиции тоже был «похищен» девушкой-амазонкой Людмилой, чтобы начать с ней отшельническую лесную жизнь. Впрочем, кандидаты в мужья особенно и не противились процессу «похищения». Они к тому времени уже хорошо понимали правила древней игры. К тому же немаловажным фактором являлась взаимная любовь. Без неё-то и нельзя было даже думать о следовании традиции истинных амазонок. И важно было, что обретение мужа происходило в окрестностях Уральских гор, где проживали люди более чистые сердцем, чем в городах. Когда-то раньше, рассказывала мама, амазонки попытались было давать детям не отчество, а некую замену по имени… матери. Но мужья воспротивились этому. Под угрозой ухода амазона из Заповедной Долины женщины оставили попытки ввести такое правило. Победило взаимное чувство. Как часто говорил пращур Марии: «Любовь и в Африке любовь». Девушка не знала, как там, в далёкой Африке обстоят сердечные дела. Жила она в Заповедной Долине, окаймлённой охранным Куполом, без родителей уже довольно давно. Вначале из жизни ушёл отец-амазон, через четыре года за ним последовала мама Марии.

Это была ещё одна древняя традиция отшельников: уходить умирать в одну из пещер.