Андрей Бондаренко - Метель

– Я, естественно, и понимаю, – торопливо заверил Давыдов, поглядывая на собеседницу с искренним уважением. – Кстати, мне тут милейшая Елизавета Алексеевна поведала, что вы с князем, – вежливо кивнул головой в сторону молчаливого Глеба, – собираетесь приобрести в собственность некие, э-э-э, тропические острова. Так ли это?

– Совершенно верно! – невозмутимо подтвердила Ольга, с удовольствием опорожнив бокал с шампанским. – Дело, Денис Васильевич, заключается в том, что я – ужасная авантюристка. Скажу вам по большому секрету: безрассудный Наполеон Бонапарт – по сравнению со мной – сопливый и благонравный пай-мальчик, писающийся в штанишки при дальнем выстреле из охотничьего ружья…

– Ха-ха-ха! Браво! Как сказано! Ха-ха-ха! – Денис зашёлся в приступе весёлого смеха. – Вы, княгиня, просто прелесть! Говорите, что французский Бонапарт – пай-мальчик, писающийся в штанишки?

– В коротенькие такие, на лямочке, – зачем-то уточнила Ольга. – С большой круглой пуговицей на пухлом животе…

– Ха-ха-ха! Уморили, право слово! На лямочке? С пуговицей на пухлом животе? Ха-ха-ха!

Вполне естественно, что отдав от души должное разнообразным хмельным напиткам, Денис в какой-то момент меланхолично загрустил и начал одолевать Петьку настойчивыми просьбами:

– Пьер, дурилка дуэльная! Брат мой гусарский! Спой, пожалуйста! Уважь! Потешь душу! Ну, тот самый романс, что ты пел давеча, на жабинском постоялом дворе…

– Не в голосе я нынче, – вяло отбивался Пётр, пребывая в дурном расположении духа, расстроенный известием о серьёзном заболевании Марии Гавриловне. – Да и гитары нет.

– Как это – нет гитары? – многообещающе улыбнулась Ольга. – На втором этаже имеется, висит на стене – между кинжалами, ружьями и пистолетами…. Жано, лентяй невозможный, принеси! – по-дружески подмигнула Петьке. – Смотрю, подполковник Бурмин, ты прибываешь в мрачной хандре? Ну, тогда и не пой, коль не хочешь. В том плане, что я тебя, юношу влюблённого и печального, заменю…. Нет возражений, высокородные господа?

Возражений, как и следовало ожидать, не последовало. Княгиня взяла из рук мажордома старенькую гитару, украшенную пышным розовым бантом, со знанием дела повертела чёрные колки, взяла несколько пробных аккордов и пафосно объявила:

– Вашему вниманию предлагается – «Кровавый романс»! Слова и музыка – княгини Ванды Нефёдовой, будущей королевы далёких тропических островов…. Готовы? Тогда слушайте, – запела проникновенно, приятным и мелодичным голосом:

Моя кровь – пролита не напрасно. Ты хоть в это, родная, поверь! Наша жизнь – хороша и прекрасна. Смерть всего – только новая Дверь. Смерть всего только новая – Дверь…. Я к тебе торопился под вечер, Постоянно коня – понукал. Ветер нежно приобнял за плечи, И закат за спиной колдовал. И закат за спиной – колдовал…. Вдруг, десяток черкес из-за леса Появились – как волчий оскал. – Мы заждались, гусарский повеса, Смерть ты примешь средь мраморных скал! Смерть ты примешь – средь мраморных – скал…. Ускакать бы от них – без сомнений. Да гусарская честь – не велит! На душе – только чёрные тени, И опасность виски холодит. И опасность – виски – холодит… Шашку – вон! И, не ведая страха, Зазвенели вовсю – трензеля. Я – не мальчик, а грозный рубака! Вы засаду устроили зря! Вы засаду устроили – зря…. Получилась – отличная сеча! Выстрел в спину, увы – прозвучал…. На века – переноситься встреча. Извини, я опять опоздал. Извини, я опять – опоздал…. Моя кровь – пролита не напрасно, На исходе вчерашнего дня…. Эта жизнь – хороша и прекрасна! Проживи же её без меня…. Проживи же её – без меня!

Надо ли говорить, что данная песенка была воспринята сентиментальным и трепетным Давыдовым с непередаваемым восторгом?

– Продолжайте, прелестница, продолжайте! – умалял Денис, торжественно опустившись перед княгиней на одно колено. – Спойте ещё что-нибудь! Только, обязательно, про гусар…. С тоненьким скрипом приоткрылись створки правой двери, и в столовую просунулась растрёпанная голова Емели. Мальчишка, явно, был чем-то напуган и подавал Петру – руками и глазами – тревожны знаки.

– Господа и дамы, вынужден покинуть вас на минутку-другую, – он поднялся из-за стола. – Музицируйте, музицируйте! Я сейчас вернусь…

Оказавшись в сенях, он строго посмотрел на Емельяна:

– Ну, что случилось?

– Николай Николаевич, управитель княжеский, просит вас, Пётр Афанасьевич, подойти в конюшню, – затараторил парнишка. – Мол, жеребцу Орлику плохо. Отравился чем-то. Кажется, помирает.

– Спасибо, что предупредил. С меня алтын. В какой конюшне находится мой Орлик?

– В дальней, барин. В той, что за сеновалом…. Вы тулупчик-то набросьте, на улице холодает…

В конюшне было темно и тихо, только в дальнем углу негромко и тревожно всхрапывал невидимый конь.

– Эй, Николаич, дружище! – позвал Петька. – Ты где?

Он сделал вперёд несколько шагов и успел зафиксировать – на уровне подсознания – тёмную тень, мелькнувшую сбоку.

Удар по голове чем-то тяжёлым. Чернота…

Он чувствовал (ощущал?), как его крепко связали по рукам и ногам, наложили на глаза плотную повязку и куда-то понесли.

– В старую кузницу определим нашего красавчика, – строго велел знакомый голос. – Заносите его, заносите! Ага, ресницы задрожали. Знать, приходит в себя, боров толстый…

«Это же Николай Николаевич, сука «фээсбэшная», злая!», – удивлённо охнул внутренний голос. – «Чем это мы ему насолили? А Глеб и Ольга? Они тоже в курсе происходящего? Или же нет? Вот же, не было печали, ёлочки стройные…».

– Барин, хочешь пить? – поинтересовался другой голос, принадлежащий, явно, пожилому человеку. – Попей, родимый! Оно и полегчает. Вот она, крынка. Давай я тебе голову поддержу…

Петька приник губами к краю невидимого керамического сосуда и принялся жадно пить. Напиток был терпким и сладким, с чуть заметной приятной кислинкой. Он пил и чувствовал, как уверенно и планомерно – с каждым сделанным глотком – погружается в призрачный омут крепкого сна.

– Вот, и молодец, барин! – похвалил неизвестный старичок. – Теперь спать будешь долго, до самого полудня. Сонный мёд, он на всех действует одинаково. И на персон благородных, и на крепостных…. А какие сны снятся! Непростые, ей-ей, пророческие…

Действие этого цветного и яркого сна происходило где-то в тропиках.

Крошечная бухта, наполненная изумрудно-зелёной ласковой водой. Симпатичная такая бухточка, словно бы игрушечная. На пологом берегу – в художественном беспорядке – вольготно разместились-расположились сотни три-четыре разномастных домишек, над которыми возвышалось солидное здание величественного католического собора. Вдоль побережья – по обеим сторонам от посёлка – хорошо просматривались бесконечные банановые и апельсиновые рощи, а из крупных прибрежных камней было сложено некое подобие крепостного вала, оборудованного круглыми гнёздами с бронзовыми гаубицами и мортирами приличного калибра.