Александр Лонс - Чмод 666

— Не то чтобы не любил, тут все намного сложнее… Это вообще длинная история. Спроси у Соломона, он знает об этом лучше, чем кто бы то ни было.

— Даже лучше тебя? — удивился я.

— Намного лучше. К тому же он остался должен кое-что… твоему отцу. А мне необходима эта рукопись. Если я не найду ее в ближайшее время, то просто исчезну.

— А как же все эти разговоры о спасении людей, о прорыве Вселенского Зла и прочем?

— Да брось ты… Тебе тоже рассказывали? — удивился Латников. — Габриель, да? Ерунда все это. Они там играют в свои игры, а мы для них пешки на шахматной доске. В полном смысле этого слова. Нет, даже не пешки, а клетки самой доски. Или как трехмерные персонажи в онлайновой компьютерной игре. Как в «Ever Quest». Не увлекаешься подобными вещами? Мы просто фон, на котором они играют в свои игрушки. Игрокам глубоко наплевать на нас. Они — чужие. И эти чужие давно уже утратили то, что мы называем прогрессом. Они не создают ничего нового, им давным-давно хватает того, что уже есть. Они даже не помнят своей родины и собственного происхождения, сомневаясь в самом факте существования этой родины как таковой. Они как-то смогли выжить, они не выродились и не уничтожили себя, но зато полностью остановились в собственном развитии. Им некуда и незачем стремиться. У них давным-давно все есть, и никакие проблемы материального мира их не волнуют. Единственное, чем они занимаются, что еще как-то их беспокоит, это то, что мы назвали бы играми. Они создают свои команды, коалиции, союзы. Это не войны, это скорее соревнования не на жизнь, а насмерть. Они бьются между собой за победу на том или ином этапе. В качестве игрового пространства, они используют развивающиеся миры. В частности — наш мир. Играя в этих мирах, как мы в компьютерных игрушках или на шахматных досках, они на биологическом уровне могут принимать облик аборигенов. Иногда они встречаются между собой в специально созданных для этого пространствах, чтобы решить свои проблемы один на один, без посредников. Или — «стенка на стенку». Но и там они должны соблюдать определенные правила, самими же ими назначенные. Как мы, когда играем в те же шахматы. Смахнув рукой фигуры с доски, никто не одержит победы и не поставит мат проигравшему. Вспомни гениальный фильм Квентина Тарантино — «Убить Билла». Сцену в японском ресторане, драку на мечах. Помнишь? Один-единственный револьвер смог бы решить проблему бойцов Якудзы, но никто не прибегнул к этому простому способу. Правила таковы, что в ходу было только холодное оружие. Несмотря на то, что там была совсем не игра, и реальная смерть собирала свои плоды. Но иногда, очень редко, кто-то отходит от правил, принимается жульничать и мухлевать. Вот тогда и начинается беспредел… Люди видели этих чужих игроков на протяжении всей своей многовековой истории. А уж жизни и благополучия отдельных человечков никакого интереса для чужих не представляют. Да, бывает, что они нас используют, но это краткий и сиюминутный интерес. И если кто-то и помогает людям, то редко. Или исключительно ради получения преимущества в своих играх, каких-то непонятных нам соревнованиях, длящихся уже тысячелетия. А может — и дольше… Вот только для простого земного человека, для любого обывателя, в силу случая оказавшегося втянутым в эти игры, выход только один. Постараться выжить и получить выгоду для себя и своих близких. Поэтому надо воспользоваться моментом, чтобы получить что-то и урвать свой куш. Только так, и ничего более. А история была такая…

Потом он довольно долго рассказывал мне о встрече отца с Габриель и с Лилит, о тех предложениях, что он получил от обоих. Подробно и красочно поведал о причинах, приведших к настоящему положению вещей. Я тогда видел, что Латников вполне откровенен, и на тот момент не скрывал от меня почти ничего. За время его повествования мы повторили заказ, и теперь просто сидели, вертя в руках опустевшие пивные кружки. Наконец он завершил свою историю.

— И что же теперь делать? — обескуражено спросил я. За время рассказа мое сочувствие к нему уже улетучилось.

— Есть тут один способ, но тебе он может не понравиться. Нужно получить полный доступ к той информации, что хранится в твоей голове.

— Ты о чем? — удивился я.

— На самом деле ты уже все знаешь, но эти глубинные знания недоступны тебе самому. Вот в связи с этим нужна внешняя помощь.

— Какая?

— Внешняя, — повторился он. — Ты помнишь средневековую легенду о суккубах?

— В общих чертах. Это такие демонические женщины, которые почему-то любили трахаться с молодыми мужиками, вытягивая у них не то душу, не то жизненную силу. А причем тут…

— Почти так оно и есть, — перебил меня Латников. — Но это такая легенда! На самом деле, то были сборщики.

— Сборщики чего? Душ?

— Нет, сборщики информации. Они считывали память у интересующих их субъектов, а этими субъектами происходящее воспринималось, да и являлось, неким мистическим половым актом.

— Но почему только у молодых? И для чего им нужна была их память? Что те несчастные знали такого, о чем не могли догадаться эти существа?

— Ну, во-первых, не только у молодых. Просто многие немолодые уже не могли потом ничего рассказать. А во-вторых, чужая память была нужна для лучшей адаптации этих существ к временному существованию на Земле… Вот у тебя под одеждой есть очень интересный артефакт. Покажи мне его.

— Понимаешь, — замялся я, — эту вещицу меня просили никогда не снимать.

— Ну, ненадолго! Ты мне доверяешь?

— О чем речь? — я продолжал сомневаться, — тебе-то, конечно, доверяю, не вопрос, но…

— Давай, давай, не тяни, — убежденным тоном подбодрил меня Латников. — Мне нужно только взглянуть на твое украшение.

Я растянул ворот, снял амулет и протянул своему собеседнику. В ту же секунду камень исчез в его кармане.

— Да, — вдруг сказал он совсем иным тоном, — вот познакомьтесь: это — Лилит, она мой друг и очень интересуется тобой.

Откуда-то сзади вышла очень красивая молодая брюнетка, похожая или на рок-певицу, или на персонаж какого-нибудь голливудского блокбастера с обилием спецэффектов. Конечно же, я сразу ее узнал.

— Мы же условились, что поговорим наедине! — возмутился я, восхищенно разглядывая девушку. — Кстати, мы уже знакомы. Но ты обещал, что…

— А я тебя обманул, — совершено спокойно сказал Латников, широко улыбаясь. — Скажи я всю правду, ты никогда бы не пришел, я ж тебя знаю. А тут нужно твое согласие, таковы правила игры. Не нами придуманные, кстати.

Сказав эту фразу, Латников встал и быстро ушел, а его место заняла брюнетка.

— Может, предложите даме выпить? — сказала она глубоким грудным голосом. — Меня зовут Лилит, но вы можете называть меня просто Ли.