Андрей Бондаренко - АнтиМетро, Джек Потрошитель

— Интересная и познавательная информация. Надо будет потом всё это хорошенько обмозговать, — согласился Артём, после чего напомнил: — Ты, милая, говорила, что некоторые эпизоды моего сна тебе совершенно непонятны. Что имеется в виду?

— Во-первых, колокольный перезвон, который вывел тебя из густого молочно-белого тумана к людям. Что он означает? Извини, но пока не могу дать внятного и достоверного объяснения…. Во-вторых, гигантский плюшевый мишка, которому жестокий Джек Потрошитель перерезал горло. Безусловно, за этим жутким и мистическим действом кроется что-то важное и судьбоносное. Но, что конкретно? Будем думать, господин подполковник…. В-третьих, непонятно откуда возьмётся пухлая сексапильная блондиночка, за которой намеривается ухлёстывать наш Хантер. Надо будет вечером обязательно поспрашивать его, ветрогона белобрысого…. Так как, товарищ командир, мне сообщить в Контору о появившихся рабочих версиях, которые коренным образом противоречат официальной, то есть, про обыкновенного маньяка?

— Почему бы и нет, прекрасная амазонка? Зашифровывай и отправляй. А потом сходим на дневную прогулку по Ист-Энду. Подышим свежим английским воздухом, ознакомимся с общей обстановкой. А ещё надо будет зайти в продуктовый магазин — пополнить пивные запасы и поикать нормального хлебушка. В том плане, что чёрного, или — на худой конец — серого…

Зазвонил мобильный телефон. Артём достал из кармана пиджака тёмно-серую трубку (благородный серый цвет — по утверждению толстых глянцевых журналов — выбирают хладнокровные прагматики, чуждые чрезмерной меркантильности), и, нажав на нужную кнопку, известил:

— Подполковник Белов слушает.

— Здесь инспектор Ватсон, — хрипло, с нервным придыханием, известила трубка. — Надо бы встретиться.

— Надо, так надо. Без всяких проблем, — покладисто откликнулся Артём. — Мы с женой — примерно минут через сорок-пятьдесят — заглянем на ваш опорный пункт, расположенный в торце Музея детства.

— Нет, подполковник, это полностью исключено. Даже близко не приближайтесь к офису, — занервничал инспектор. — Журналисты и репортёры обложили нас тройным кольцом, мышь не проскочит. Бросаются на всех, имеющих хоть малейшее отношение к Скотланд-Ярду, как оголодавшие лесные волки — на фермерских овечек…. Давайте, поступим так. Встречаемся через полтора часа в Музее детства, возле центрального стенда с плюшевыми медвежатами. Договорились?

— Лады, инспектор. Не подскажите, а личность второй покойницы уже установили?

— Да, конечно. Мэри Энн Джеймс, элитная проститутка, давняя подружка Марты Терри. Как вы, наверное, помните, вторую жертву Джека Потрошителя — в далёком 1888-ом году — тоже звали Мэри Энн, только фамилия у неё была другая — Николс…. Будут ещё вопросы, требующие срочных ответов?

— Нет, спасибо. Роджер! — Артём положил мобильник на обеденный стол и обратился к супруге, старательно терзавшей клавиши ноутбука: — Танюша, душа моя нежная, ускоряйся. Пусть, на этот раз, электронное письмо к Катеньке будет покороче. Она же у нас девушка умненькая и понятливая, всё схватывает налету. Давай-ка, примем душ (хоть вместе, хоть по очереди), помоем грязную посуду и будем собираться…. Кстати, а в какую одёжку облачимся?

— Ты наденешь джинсы и светлую футболку. Я — цветастое платье, которое тебе нравится больше других, купленное в уругвайском Монтевидео…

Они, перебросившись со швейцаром парой приветственных, ничего незначащих фраз, вышли на улицу.

— Замечательная погодка! — одобрила Таня. — Правда, немного парит. К вечеру, возможно, пойдёт дождик…. Кстати, Тёма, а когда наш консьерж спит? Ночью он был бодр и весел, утром — с улыбочкой — тяжеленные чемоданы затащил на четвёртый этаж, сейчас шутки шутит. Неужели он такой выносливый и неутомимый?

— Может, их двое? — закурив, предположил Артём. — Типа — братья-близнецы. Помнишь, как в аргентинском Буэнос-Айресе хитрые сёстры-двойняшки, являвшиеся сотрудницами американского ЦРУ, долго водили нас за нос? Ладно, двинули к объекту…

Когда синяя садовая скамья, на спинке которой по-прежнему сидели две светло-палевые белки, осталась позади, Татьяна объявила:

— Потрясающе-красивое и эстетичное здание! Сплошное стекло! Между прочим, Музей детства является скромным филиалом Музея Виктории и Альберта, который территориально расположен в Южном Кенсингтоне, то бишь, в самом респектабельном — в отличие от Ист-Энда — районе Лондона. Именно в Южном Кенсингтоне проживает большая часть английской природной аристократии…. Виктория — это, понятное дело, самая знаменитая английская королева. А Альберт — её муж, носивший мутное звание «принц-консорт [6] — Принц-консорт — супруг царствующей королевы, не являющийся сам королём. ». Ну, это как отставной майор ГРУ Лёха Никоненко — при Марии Сервантес, которая в скором времени, наверняка, возглавит аргентинский «Эскадрон смерти»…. Отмечу, что Музей Виктории и Альберта является крупнейшим в мире музеем декоративно-прикладного искусства и дизайна. В его многочисленных залах гигантские картины Рафаэля мирно соседствуют с новомодными туфлями от Вивьен Вествуд…

— Кто это такой? — лениво поинтересовался Артём. — Что ещё за Вествуд?

— Не «такой», а «такая». Знаменитая британская дизайнерша, когда-то основавшая стиль «панк» в моде. Её бутики разбросаны по всему миру, включая Москву. Стыдно не знать таких общеизвестных вещей. Ладно, проехали…. Итак, Музей Виктории и Альберта начал формироваться в 1852-ом году, когда завершилась Всемирная Лондонская выставка. Именно часть экспонатов, оставшихся после выставки (не выбрасывать же!), и легла в основу Музея V&A, который долгие годы «перемещался» по историческим зданиям Лондона, меняя при этом название. И только в 1899-ом году он приобрёл своё сегодняшнее имя…. В 1974-ом году от Музея V&A «отпочковался» филиал — Музей детства, который сейчас и находится перед нами. Здесь хранится и выставляется на всеобщее обозрение более двадцати тысяч экспонатов — разнообразные игрушки, куклы, одежда, обувь и прочие предметы, выпускаемые мировой промышленностью для детей…. До назначенной встречи остаётся ещё двадцать пять минут. Давай, Тёма, немного побродим по залам? В том плане, что будущим родителям это, безусловно, полезно…

В просторных музейных залах было прохладно, хотя и ярко-выраженных сквозняков не наблюдалось.

— Здание Музея детства, как уверяет всезнающий Интернет, полтора года назад — при проведении планового ремонта — было оснащено лучшей вентиляционной системой в мире, — шёпотом известила Татьяна. — А посетителей, действительно, немного. И детишек почти не видно. Следовательно, сволочные газетчики, на этот раз, не ошиблись…. Смотри, Тёма, целый зал отведён под Барби. А следующий, судя по указателям, под Синди. Ага, справа размещена экспозиция, посвящённая антикварным куклам. Посмотрим?