Ярослав Бабкин - Пар, свинец и электричество

- Опять этот блохастый паршивец её пугал? – кабатчик сокрушённо покачал головой, - когда ж его филины, наконец, утащат. Попросить что ли ребят, шоб пристрелили эту псину к лешему…

Немного косясь в сторону неукротимо демонстрировавшей свою благодарность и дружелюбие троглодитки, Гай взгромоздился на поданное сидение. Этот факт вызвал у Швабры приступ радостного урчания. Несколько раз кивнув, она удалилась, явно довольная произведённым впечатлением. Телеграфист облегчённо вздохнул.

- Теперь она всегда так будет, - разочаровал его Пим, - памятливая очень. Ничего не забывает.

- Да? – Гай нервно поёжился.

- Что пить будете? – кабатчик неожиданно перешёл на «вы», скорее всего просто по привычке так обращаться к любому посетителю.

- Только не как прошлый раз, - телеграфист слегка шмыгнул разбитым носом.

- Не извольте беспокоиться. Что-нибудь согревающее?

- Только не слишком алкогольное, пожалуйста.

Пим протянул ему глиняную кружку с густой тёплой жидкостью, распространявшей пряный ягодный аромат. Гай осторожно хлебнул. Градус особо не чувствовался.

- Погода, смотрю, так себе, - заметил он, для затравки разговора.

- Лето кончается, - пожал плечами кабатчик, - к осени такое каждый день будет. А потом снег идти начнёт.

Гай кивнул и отхлебнул ещё.

- Ягодный грог?

- Местный рецепт, - кивнул Пим, - ещё?

- Пока хватит. Хотел про Аллия, покойного, спросить.

Костлявый Пим вопросительно глянул на него, ничего не говоря.

- Слышал я, что он вроде как уезжать отсюда хотел, - добавил Гай.

Кабатчик отрицательно помотал головой.

- Не знаю о том ничего. Давно он тут работал и вроде как даже обустроиться собирался. К дочке Ральсовой подбивался, дело какое-то с Дуэрфой завёл. Нет. Ничего такого не слыхал, чтобы он куда ехать собирался.

- Ага, - непонятно с чем соглашаясь, кивнул Гай, - а что за дело?

- Да кто его разберёт. Я ж налоги с него не собираю. Знаю, только, что Дуэрфа на юг зачастил. В Кедровый Брод. Вроде как склады там покупал или землю. Не знаю точно. Да и знать не хочу. Не моё дело. Меньше знаешь – крепче спишь. Не люблю бессонницу.

- Спорный подход, - заметил Гай.

- А чего спорного. У меня пока что голова без лишних дырок. Вот и дальше хочу её такой сохранить.

- Ещё одну, - Гай подвинул кабатчику опустевшую кружку, - а кроме того, говорят, Аллий к геологам ездил.

- Ездил, - кивнул Пим, наливая грог, - письма забирал, провиант завозил, ему же всё одно ездить, а мне экономия. Нет, ну я ему доплачивал понемногу, конечно…

Гай отхлебнул из кружки.

- Он их, значит, и нашёл. Ну когда они… то есть их.

Кабатчик отрицательно покачал головой.

- Не. Не он. Старатели какие-то. Мимо проходили и наткнулись. Ну и дали нам знать.

В таверну с шумом ввалился закутанный в подбитый мехом плащ Тават ван-Дуэрфа. На обширных полях его шляпы бриллиантами сверкали дождевые капли.

- Лёгок на помине, - хмыкнул Пим, - но имей в виду, телеграфист, я тебе ничего не говорил…

- Что такое? – Дуэрфа сбросил плащ и шляпу на ближайший столик и подошёл к стойке.

- Да мы тут как раз про вас говорили, - заметил Гай, - про вас с Аллием…

Дуэрфа пару раз моргнул.

- Нас? С Аллием? А что общего?

- Просто я слышал, что вы какие-то дела с ним вели.

- Да разве это дела, - отмахнулся Дуэрфа, - Пим, голубчик, налей чего-нибудь, чтоб согреться и просохнуть…

- Дела разные бывают, - философски заметил Гай, делая очередной глоток.

- Он только склад у меня снимать хотел, - уточнил торговец, усаживаясь поудобнее.

- Зачем телеграфисту склад? – удивился Гай.

Дуэрфа пожал плечами.

- Мне он говорил, что хочет наладить торговлю со старателями и туземцами пушниной и мамонтовой костью. А на самом деле зачем он ему – понятия не имею. Не в моей привычке интересоваться личными делами клиентов.

Он принял от кабатчика стакан.

- А у него были связи с туземцами и старателями? – поинтересовался Гай, - откуда?

- Не имею ни малейшего представления, - заверил его Дуэрфа, - но Аллий частенько ездил на проверку линий, может завёл какие-то связи…

- Но зачем ему склады в Кедровом Броде?

- В каком ещё броде? – удивился торговец.

- Я слыхал, что вы с Аллием там их покупали?

- Что? – Дуэрфа даже расплескал стакан, - вас обманули, мой друг, несомненно обманули. Я не имею никаких дел в Кедровом Броде. Даже не представляю, отчего могли возникнуть столь нелепые слухи. Я частенько бываю там для закупок товаров для магазина, но уверяю вас, мне бы и в голову не пришло что-там арендовать или тем паче выкупать… Да и зачем? Можете мне объяснить, зачем мне может быть нужен склад в такой дыре? И так далеко отсюда?

Гай отрицательно покачал головой.

- Вот и я не могу. Это всё слухи. Не имеющие под собой ни малейших оснований, между прочим. Ни малейших.

- Значит, я ошибся, - признал Гай.

- Каждый может ошибиться, - дружески заверил его Дуэрфа.

- А Аллий не собирался никуда уезжать из Острога? – поинтересовался Гай немного погодя.

- Честно говоря, не слыхал об этом, - спокойно покачал головой торговец, - хотя учитывая его шашни с дочкой Демизы…

- Тари? - поразился Гай, - но разве её отец не…

- В том-то и дело, - Дуэрфа чуть наклонился к Гаю, - он дочку как в клетке держит. А Аллий давно вокруг крутился. Вот и думаю, что он того… увезти её отсюда хотел.

- Да ну? Не может быть, - покачал головой Гай.

- Может-может, - заверил его Дуэрфа, - Аллий, мир его праху, тот ещё умелец по женскому полу был. Кого хочешь уговорит. Я вот даже думаю…

Дуэрфа сделал паузу и, наклонившись к Гаю, заговорщицки прошептал.

- … что может папаша Демиза его и грохнул. Как про дочкины планы узнал.

- Не может быть, - уже не столь убеждённо возразил Гай.

- Кто знает, кто знает, - покачал головой Дуэрфа, - иногда люди совершают поступки, которых от них совсем не ждёшь. Совсе-е-ем не ждёшь.

Пока Гай сидел в таверне, дождь кончился. На улице телеграфиста встретили солнечные лучи, прорывавшиеся сквозь ярко-голубые дыры в клубящихся облаках. Долина Альвазы снова обрела яркие краски, дополненные бриллиантовым сверканием мириадов ещё не высохших капель.

От таверны Гай направил стопы к уже известному ему зданию, отмеченному бессильно обвисшим и насквозь мокрым штандартом с аббревиатурой ПНК. Старшина Гвейд встретила его своим традиционным ледяным взглядом. Телеграфист вспомнил предыдущий вечер и слегка напрягся.

- Я бы хотел видеть префекта Десдерия.

- Точно? – подозрительно осведомилась старшина, - а шеф Муммий вас не устроит?

Гай на секунду задумался, потом вспомнил данную толстяком Савием оценку – «шеф Муммий, страшный человек», и предпочёл отрицательно покачать головой.

- Нет. Мне нужен именно префект.

- Как скажете, - пожала плечами Гвейд, всем своим видом демонстрируя Гаю, какую большую ошибку тот допускает.