Дин Кунц - Оборотень среди нас

— Что это, черт возьми, значит, Сент-Сир? Вы хотите оставить нас безоружными? Вы только что сказали…

— Джубал, — перебил его детектив, — я думаю, вы самый недальновидный сукин сын, которого я когда-либо встречал.

Старик остановился и уставился на Сент-Сира, будто тот был инопланетянином. Он явно не привык к такому непочтительному и неуважительному тону. Казалось, он наткнулся на кирпичную стену.

— Думаю, вы слишком долго живете богатым, — продолжил Сент-Сир. — Вы всегда жили легко, не боролись за существование, наверное, поэтому часть вашего мозга атрофировалась.

Это было хорошо, очень хорошо.

Эмоциональная поблажка.

До этого момента кибердетектив даже не представлял, насколько его тяготили отношения в семье Альдербенов, особенно эмоциональная пустота этого старого человека. Сент-Сир посмотрел на Тину и понял, что ее смерть приняли бы так же бессердечно, как и смерть других членов — несколько минут горя, несколько слезинок, а затем обратно к холсту, пишущей машинке или гитаре, обратно к искусству. Это было хуже, чем кровавые убийства.

Сент-Сир сказал:

— Я уже говорил вам, что убийца здесь, среди нас, но сейчас я не имею ни малейшего понятия, кто это. Я не исключаю возможности, что он окажется среди нас в автобусе, с оружием в руках. Чувствую, еще немного, и мне удастся выяснить эту вещь, но она вот-вот сорвется с крючка. И пока я не разберусь во всем, будем принимать все меры предосторожности. Теперь, пожалуйста, сдайте оружие.

Они выполнили его требование.

Недовольный Джубал отдал пистолет последним. Он наблюдал, как Сент-Сир положил большой кусок глянцевого материала в моющую машинку и закрыл дверцу. Потом сказал:

— Вы должны помнить, что я все еще ваш наниматель, мистер Сент-Сир. Я нанял вас, я плачу вам, и в моих силах заставить вас уйти.

— Чушь собачья, — ответил детектив.

— Фантастика! — вмешалась Тина, улыбаясь. — Ты на самом деле проявляешь эмоции; это делает тебя похожим на настоящего человека, Бейкер.

— Страшно, — сказал он. — Вот и все.

— Это человеческое чувство, — ответила она.

Сент-Сир улыбнулся и кивнул:

— Все на борт. Чем скорее мы окажемся среди людей, тем спокойнее мне будет.

Все бросились вперед, предоставив ему возможность украдкой помассировать забинтованное плечо, которое уже начало пульсировать болью. Ему следовало сделать еще один укол обезболивающего, прежде чем уходить, но времени на это не было.

Тедди сел в машину последним — устроился в нише, где должно было быть водительское место. Кроме кабеля от колес, он достал еще несколько проводов из приборной панели и подсоединил к розеткам у себя в туловище.

Сент-Сир сидел в конце автобуса, откуда было хорошо видно всех остальных. Он дотронулся до плеча, нажал на бинты. Стало хуже. Но сейчас оставалось только терпеть.

Сидящий впереди Тедди повернул голову в сторону задней части автобуса, что было совсем необязательно, учитывая, что у него не была лица — только два рецептора.

Он сказал:

— Мистер Сент-Сир, что-то случилось с топливным элементом.

— В автобусе?

— Да. Я не могу сдвинуться с места ни на метр.

— Выясните причину.

Робот отсоединил кабели управления, открыл дверь и вышел из автобуса. Он открыл панель на боку машины, взглянул в небольшое углубление, где располагался компактный привод системы, закрыл панель и вернулся в автобус.

— Топливный элемент отсутствует.

— Отсутствует? — время вдруг замедлилось, ему казалось, будто он идет в сиропе.

— Кто-то забрал его.

Уставший Сент-Сир встал и выпроводил всех из автобуса. Никто не возражал, даже Джубал. Видимо, его собственные страхи вырвались на свободу.

— Мы поедем на двух машинах, — заявил он. — По трое в каждой. Тедди ведет первую. Едем рядом и следим за соседями.

Возможно, остальные топливные элементы тоже пропали.

Сент-Сир кивнул сам себе и отправил Тедди проверить остальные машины.

— Пусто, — сообщил робот по возвращении. — Кто-то снял все топливные элементы.

Сент-Сир посмотрел на остальных и мрачно улыбнулся. Настроение было мрачным, а улыбка не означала ничего хорошего.

— Один из вас, хитрый ублюдок, всегда на шаг или два впереди меня.

— Я боюсь, — сказала Алисия, придвигаясь ближе к мужу. Старик крепко обнял ее за плечи.

Сент-Сир ничем не мог помочь, он подумал, могли ли эти руки сломать Саларди шею…

— Что теперь? — спросил Хиршель. Он единственный был бодр и свеж.

— Мы в двух часах езды от спасения, но у нас нет машины. Связи тоже нет. Единственное, что мы можем сделать до утра — это сидеть в одной комнате и попеременно караулить, не больше трех человек может спать.

— Какая комната? — поинтересовался Хиршель.

— Кухня, я думаю. Там нет окон.

До сих пор сердитый на сент-сирово оскорбление Джубал сказал:

— Без окон? Это так важно?

— Я уверен, что убийца — один из нас, — ответил Сент-Сир. — Но я не исключаю и других возможностей. Кроме того, глядя за каждым из вас, я не хочу дополнительно следить за окнами.

— Очень хорошо, — сказал Хиршель, с одобрением кивая.

Сент-Сир уже вытащил свой пистолет и целился в их направлении.

— Пойдем.

Джубал спросил:

— Пистолет действительно необходим?

Сент-Сир посмотрел на старика, на этот раз не стараясь скрыть боль, которую приносило раненое плечо. Так же спокойно он повторил:

— Пойдем.

На этот раз никто не поставил под сомнение его авторитет. Они поднялись на второй этаж, где — если удастся выжить — собирались провести остаток ночи.

Кибердетектив редко снимает био-компьютер в ходе следствия, ибо знает, что важны малейшие детали. Нередко какие-либо обычные действия наводят на верный след и помогают постигнуть истинный характер событий. В случае убийств Альдербенов осознание происходящего только отодвигало Бейкера Сент-Сира на шаг от разгадки.

Когда они устроились на кухне, Сент-Сир отправил Тедди патрулировать главный коридор на втором этаже и следить за табло над лифтом — на случай, если кто-то тайком попробует пробраться в поместье. Потом он тщательно определил границы кухни, за которые никому нельзя было заходить, конечно, запрещено было подходить к ящикам, где могли быть ножи или какое-то оружие. Закончив давать указания, он уселся на столешницу — остальные сидели на редких стульях или на полу, — откуда хорошо просматривалась вся кухня.

Они разговаривали между собой, лишь изредка задавая ему вопросы. Чего же они ждали? Он не знал — может быть того, что убийца сделает следующий ход или нервозность выдаст его. Возможно, они просто ждали утро. Что будет утром? Доставщик от «Всемирной Службы Связи» прилетит со световой телеграммой для Сент-Сира. Возможно, его вертолет будет рассчитан на одного человека, но он сможет привести подмогу, когда вернется. Спустя час, на кухне больше никто не разговаривал, все боролись с собственными страхами и искали подозреваемых. Сент-Сир подумал, что к утру они будут такими же циничными, как он сам. Даже Джубал перестанет доказывать невозможность идеи, по которой убийцей был один из них. Он уже странно посматривал на Хиршеля. Тина, сидевшая на полу, поджав ноги, встала и потянулась, потом медленно подошла к Сент-Сиру. Она встала сбоку так, что не закрывала от него семью.