Сергей Жилин - Иоанниты

- У профессора здесь добротно обставлено, - произнесла Салли, для чего-то понижая голос. - Много свечей.

- Да, надо бы заняться светом, - загорелся деятельностью Истер, поставил фонарь на стол и побежал со спичками по кругу, зажигая многочисленные свечи.

С каждой следующей помещение наполняется светом. Уже различимы столы всех мастей вдоль стен, отделённые друг от друга высокими узкими шкафами. Стол, шкаф, стол, шкаф - чередуясь, они почти замыкаются по кругу. На стенах висят грифельные доски, всего их две. На них проглядываются нестёртые цифры, знаки и линии. Понимая свою никчёмность в знании электричества, я всё равно попытался восстановить изображённое на досках.

Столешницы пусты, если не считать пары-другой огрызков карандашей и нескольких гаек или ещё чего-то мелкого и металлического. Но характерные следы на пыли дают понять, что чем-то они были плотно заставлены. И если где-то явственно различимы следы от книг или тисков, то диковинные формы я могу приписать неведомым мне приборам.

Салли встала напротив одной из грифельных досок и долго всматривалась в полустёртые чертежи. Затем взгляд её медленно упал на столешницу, она провела по ней пальцем и принялась любоваться собранной на подушечке пылью.

- Чем он тут занимался? - нарушила она сгустившуюся тишину.

- С электричеством баловался. Не уверен, что он именно здесь разрабатывал ту штуку для Монарха. Слишком уж это было бы опасно.

- Так что мы ищем? - спросил Истер, выдвигая первый попавшийся под руку ящик.

- Хотел бы я знать.

- А то у меня тут есть таблицы какие-то, - начал вываливать он на столешницу помятые бумажки. - Сплошь цифры, буквы ни одной.

- Лучше тогда ищи буквы, - посоветовала Салли и присоединилась к поискам.

Не отстал и я, лишь Максвелл остался без дела, не понимая, чем это мы занимаемся. Я начал со шкафа, который оказался под завязку забит скрученными в трубку листами бумаги. Схемы, таблицы, чертежи - всё не то, не вижу я за этим барахлом планов Монарха.

Пробежав в шахматном порядке полки шкафа, я перешёл к соседнему столу. Поборов неподатливый выдвижной ящик, я попал в царство болтов, гаек и мотков медной проволоки. Загнав ящик на место, я неуклюже присел на колено и выдвинул следующий. Здесь оказались потрёпанные учебники. Всё из той же оперы, что мне никогда не понять, разве что моё внимание привлёк том, лежащий сверху.

В книгу вложена закладка, но, раскрыв её на нужной странице, я открыл для себя непонятный текст с формулами, а не все тайны мира. Тогда я обратился к самой закладке - это лист бумаги, сложенный пополам. Раскрыв его, я наткнулся на размашисто написанный текст. Похоже, лист вырвали откуда-то из блокнота, потому что начала и конца у текста нету. От его содержания у меня начался зуд на макушке.

...выполнено, хоть это и вызвало трудности. Учёные ещё не сталкивались с подобным задачами даже близко. Мне пришлось быть первопроходцем - незавидная, хоть и интригующая роль. Мне дали поработать с Нуно - он довольно быстро отыскал родину Семальгора, описал мне "маршрут", дал детальные сравнения с остальными уже изученными. Воспользовавшись координатной системой сэра Дюамеля, я вычислил наконец-то нужные параметры. Передаю их Вам, не сомневаюсь, что с помощью моей инструкции...

Твою ж богу душу! Что за инструкция? О каких может идти речь инструкциях, когда только что в тексте фигурировали аронакесы? Ещё и те, которых я отправил к праотцам...

Писал, безусловно, Мак Абель, записка на бриниуме. Огрызок тех мистических записей, которые он вынужден был передать Андре Ремапу. Однако какое тому дело до имён мерзких тварей?

- Август! - оторвал меня от раздумий Истериан. - Не узнаёшь?

И он показал мне то, при виде чего я уронил трость! В руках товарища оказалась агатовая игла, брошенная здесь в подвале, как ненужный мусор! Одна в музее, одна у меня дома, а третья закинута в неведомый мир. Откуда здесь ещё одна, и сколько всего этих чёртовых игл?

Наплевав на выроненную трость, я заковылял в сторону Истера.

- Дай взглянуть.

- Хорошо, держи, - Истериан ловко передал мне артефакт и поддержал под руку.

Подошла Салли, предложив мне трость, однако я всецело переключился на чёртову иглу. Ощупывая её, я сперва недоумевал, откуда взялась ещё одна, а затем моё недоумение перешло в область температуры этой штуковины - игла оказалась недостаточно холодной.

Следом и новое открытие: вялая, но колючая энергия, наполняющая любой артефакт, в остроконечном кристалле отсутствует. Это муляж? Или что это за ерунда такая? Зачем делать такой похожей?

- Это не артефакт, - проронил я, успокаиваясь. Выровнялось дыхание, я забрал трость и вырвался из рук Истера. - Похожая безделушка, не более того. Где ты её нашёл?

- В ящике стола, среди всякого хлама.

Я подошёл поближе, желая самолично оценить содержимое. Но полукровка не ошибся, здесь нет ничего, кроме хлама.

- Август?

- Да? - ответил я Салли после некоторой паузы.

- А что у тебя за листок в руке?

- Ах да, это интересная вещь, - передал я клочок бумаги шатенке. - Рассказывал ли я про то, что Мак Абель передал свои исследования Ремапу? Так вот, это часть послания. Листок вырвали из блокнота или типа того и использовали как закладку.

Друзья быстро ознакомились с содержимым.

- Нуно и Семальгор, - напряг извилины, отвечающие за память, Истер, - аронакесы, так ведь? Нуно - ушастый, а кто из них Семальгор?

- Ты побывал у него в брюхе.

Тут есть, что обсудить, но заняться нам этим не дали стуки шагов наверху. Все отчётливо услышали, как где-то в доме появилось несколько человек. Немного погремев каблуками, один из них крикнул:

- Август, вы здесь? - голос принадлежит Виктории.

Глава XVI

Дела перед уходом

Вместе с бандой Белой Бестии мы обследовали дом сверху донизу. Мы нашли мало занимательного: был журнал экспериментов, в котором в столбик были записаны даты (каждые три-четыре дня на протяжении всей второй половины октября и начала ноября), а напротив них результат - "удачно" или "неудачно". Правда, одному богу ведомо, что это были за эксперименты.

В итоге, времени осталось как раз на то, чтобы поспеть к полудню на станцию Алмаз-град. Поэтому мы отошли подальше, а Максвелл выполнил порученное задание - дом Ремапа заполыхал недобрым красным пламенем.

Мы пустились в дорогу. До Алмаз-града не так далеко, но заброшенной является не только станция, но и пара кварталов вокруг, так что дороги там, как после артобстрела.

Добрались мы с запасом. Остаётся ещё десять минут, далеко впереди на перроне топчутся четыре человека. Максвелл быстро их узнал:

- Они вместе со мной работают на Монарха.

- Вас раньше собирали всех вместе? - выглянула Виктория из-за угла табачной лавки - ближайшего здания к вокзалу.