Сергей Жилин - Иоанниты

Сразу не обратил внимания, но Джакомо Пито со сворой нет ни в первых, ни во вторых рядах. Карлик так настаивал, чтобы я сыграл, а сам не посчитал нужным слушать. Возможно, всё-таки мой обман раскушен, и Пито не торопясь созывает охрану растерзать меня.

Будем верить, что всё не так. Будем играть и верить.

Я прошёлся почти по всем композициям, что знаю (некоторые даже очень хороши). Остаётся последняя "Благослови дитя", самая, на мой взгляд, трудная и необоснованно заунывная композиция, переходя к которой я даже поморщился. Но густые аплодисменты подбодрили меня усладить гостей в последний раз.

И тут уже глазами не побегаешь. Впрочем, вышло у меня недурно - лишённые идеального слуха богачи и не заметят во мне самозванца. Я встал из-за рояля под истовое обожание, от которого меня разве что воротит. Кто-то выкрикивает похвалу и комплименты, кто-то прознал, что должна была ещё петь Медея, и недоумённо верещит, а я уже ищу взглядом ту самую Медею... ну, не ту самую, согласен.

С чего-то пересохло горло, так что я взял с подвернувшегося подноса ещё неприятного шампанского. Заглатывая шипучее нечто, я явственно уловил чей-то взгляд... И взгляд этот оказался недобрым - на меня хмуро смотрит женщина лет так сорока пяти. Попробовал не обращать внимания, но тщетно: дамочка продолжает недобро поглядывать. Отворачиваясь, я каждый раз возвращаюсь к ней, и она не оставляет меня в покое.

В конце концов, она не утерпела и направилась точно ко мне. Меня парализовал её напор, так что я только и смог, что сжаться и отгородиться от грозной мадам фужером. Неизвестная решительно пристроилась слева и шепнула мне на ухо:

- Я так и знала, что утончённость - это не про Пито.

- О чём Вы?

Дама усмехнулась и отвела взгляд, продолжая говорить со мной полушёпотом, двигая лишь самым уголком губ:

- Не прикидывайтесь, месье. Обмануть можно всех этих невежд, но не меня - это я Вам заявляю бесповоротно.

- Я и не пытался Вас ни в чём обманывать.

- Бросьте, Вас я и не думаю обвинять. Вот Пито - другое дело. В его стиле выдать какого-то пианиста, пусть и хорошего, - поспешила утешить меня дама, - за великого Бейси. Наверно, он ещё инструктировал Вас врать до последнего, что Вы и есть маэстро, но у меня есть две причины, по которым фокус не пройдёт. Во-первых, Вы имели неловкость сфальшивить пару раз, плюс композиции упростили.

- Видимо, не стоило мне злоупотреблять, - продемонстрировал я шампанское, из последних сил обороняясь.

- А во-вторых, - продолжила неизвестная, даже не став слушать, - я знаю Эжена Бейси лично. И он вообще не пьёт.

Повисло молчание из той самой породы, что говорит лучше всяких слов. Я замер в замешательстве, невпопад двигая руками и не зная, куда деть взгляд. Дама позволила на минуту потерять ко мне интерес. Но скоро она столь же бесстрастно произнесла:

- Я бы сказала, что у Вас есть определённый талант, что Вы можете много добиться, но Вы должны понимать...

- Что понимать?

- Годы. Будь Вы лет на двадцать моложе, у Вас бы хватило времени достичь величия. А так... придётся Вам трудиться до девяноста или вовсе ста. А там уже пальцам не до клавиш.

Так себе фразочка, учитывая, что при внешности в сорок лет, я живу больше века. И она ошиблась, считая, что к этому времени я способен стать великим пианистом.

Я получил ещё один взгляд искоса, и мадам заговорщически прошептала:

- Пито за такое надо бы проучить...

- Полностью согласен, но сейчас это будет неуместно.

- Считаете, нас вытурят и перестанут приглашать? - развеселилась неизвестная почитательница Бейси. - Лично я не против. Хотя не спорю, что завтра будет честнее. Всего доброго.

Стоило ей отвернуться, как я пулей метнулся прочь, чуть не швырнув шампанское на подвернувшийся стол. Затесавшись среди разрозненных групп, я нашёл-таки момент оглянуться - быстро выяснилось, что коротышка словно сквозь землю провалился со своим мутным партнёром. Кто нашёл возможным остаться, так это Рамон, который оказался посреди опустевшего пятачка без пиджака, зато с двумя двуручными мечами.

Напротив него неловко мнётся подтянутый лысый джентльмен. Его лёгкая нервозность понятна - на него идёт детина с оружием, пусть он и добродушно улыбается. Кто-то помог лысому стянуть верхнюю одежду, и скоро я понял, что происходит.

- Честно говоря, не подумал бы, что Вы владеете мечом, месье, - передал один из клинков сопернику Рамон.

- Ну, я брал не так много уроков... - как-то невнушительно смотрится оппонент Бернадоте с оружием. - Но Вам же нужен был партнёр, а дамы так просили.

Ясно, восхищённые бабы уговорили кудрявого красавца похвастать лихими взмахами меча, а изобразить неприятеля вызвался вот этот джентльмен. Кровожадные толстосумы...

- Не беспокойтесь, я Вас даже не поцарапаю, - заверил оппонента Рамон.

- Будьте спокойны, я Вас тоже! Даже если бы захотел, - позабавил зрителей смельчак.

- Но если представится возможность - уж пощадите меня.

Столпившиеся снова посмеялись, после чего началось само представление: Рамон выставил левую ногу вперёд, направив меч горизонтально, держа его закрытым хватом; его оппонент чуть согнул ноги, направив оружие от колена примерно до высоты подбородка.

Бернадоте тут же довольно рассмеялся:

- Говорите, что брали мало уроков, а такой правильный плуг! - отметил он, имея в виду, разумеется, стойку смельчака.

- А Вы в стойке быка, если не ошибаюсь?

- Теорию, как видно, Вы учили. Защищайтесь же.

Рамон стремительно приблизился к противнику и выпадом атаковал его, но лысый фехтовальщик сумел сместить остриё, тут же попробовав нанести ответный укол, но опытный боец сцепил мечи, совершил вращение и увёл клинок смельчака в сторону. В следующее мгновение двуручник Рамона нацелился точно в шею лысому.

- Отличные железные двери, - расщедрился фехтовальными терминами кудрявый, дабы произвести впечатление на дам, - но против быстрого изогнутого удара Вы защиту не отработали.

- Всегда полезно подучиться у мастера.

Раздались аплодисменты, бойцы разошлись, на сей раз Рамон предложил нападать лысому. Тот засеменил приставными шагами и вдруг взорвался целой серией разнообразных ударов, которые, впрочем, не стали проблемой для мастера.

- Гневный удар, срединный удар, длинное остриё, - громко выкрикивает Бернадоте каждое действие смельчака, - ещё срединный удар, а как Вам контрудары?

Два диагональных удара один за другим обрушились на шею лысого фехтовальщика, и если первый он блокировал, то второй ловким вращательным движением лёг ему на плечо быстрее, чем тот успел закрыться. Однако смельчак не растерялся и воспользовался победной остановкой Рамона, чтобы приставить остриё своего меча ему к груди.